莲芝家还没吃晚饭，金花一脚跨进来：
　　“莲芝，莲芝，要发财了！”
　　灶门口，莲芝抬起头有些吃惊地望着金花：“什么哦？”
　　“小毛哇，小毛老婆，哎呀，说不来，好女孩。小毛家边上不是来了一堆泰子（说外乡音的人）么？咭哩嘎啦的，听不懂，那些人修大马路，盖高楼，好几层的，冲天上云里了，还把山凿开，里头一条大长洞，山这边进，那边出，里头那个凉啊，风悠悠的。”
　　青青倒碗水送到金花手边，问：“金花大娘，你进去过？”
　　“我哪想到进去？小毛那边人说的呀，别对别人说哦，说那里头藏金子的，啊呀呀，那要放多少金子？要是黑灯瞎火的，进去还怕鬼打死着。小毛也招到那厂上了，拿工资。对对对，叫永安厂。那些个人，男的，女的，那个气派，哎，回头也带你们去看。”（注，永安厂为“备战备荒为人民”、“好人好马上三线”的时代号召下建起的“三线厂”之一）
　　“金花姐，那，那，你刚说发财了？”
　　“哎呀！你想啊，来那么多人，要干活，他不吃啊？他们也要吃菜呀，还要吃好的。年年队上分几十块工分钱，管么用？你家屋里还没回来呢？”
　　不等莲芝答话，金花接着说：“你家还想把孩念书，青青也大了，要找婆家办嫁妆，正要钱用，你说，一年到头那几个钱，能做么事？”
　　青青听到婆家的字眼，脸“轰”地一下红了，好在晚上看不到。她把她妈扯出来，自己钻到灶底下塞火。
　　莲芝说：“年年那点工分，还要拿钱买工分换粮，唉，你又不是不晓得，我家盐都没吃的。”
　　金花牵牵才上身的深蓝暗花的衣兜兜，“来的人有上千的，他们不吃？他们要吃啊。大白菜，萝卜，葱，蒜，哪样他们不要？回头我带你们去卖。不能耽误队上上工，种起来不轻巧，卖还要跑路，头天晚上收好菜，早上起大早，去要个把时辰，来回得两三个时辰。”
　　“累，我们这些人也都做惯了，不碍，就是金花姐，真卖得掉么？”
　　“卖得掉，上千的人哪，大食堂。只用排队，他们有人一股脑地收。青青，回头你捞的小鱼不用跟我换梨子了，卖到好价钱。嘿嘿，我家树上的梨子可怜我挑着上头跑到下头，跑断着腿，也换不到多少麦，都宁愿要麦饱肚子，饿怕着哦。梨子又搁不得，搁搁就坏了，这下好了，卖把那些人。”
　　“金花姐，还提梨子，那年一进门看到两黄扁箩梨子，以为青青好吃，偷家的钱买的，把她一顿好打，哪晓得她是那天捞了一大堆鱼换的呢？事后我真舍不得，把青青抱怀里一哭。青青长这么大，我真动手打还就真只打这一回。”莲芝已经用崇拜的眼光盯着金花说话了，“菜能卖多好。金花姐，这晚上就去弄菜，明早就去卖？”
　　“急么事，家家只有那点自留地，还都种了粮，菜又不多。回头我们都改着种菜。找他们乘凉的说说去，人多，早上一路，路上不怕。说过大河，有人看见过水鬼呢，只有身子，没头，头是一个葫芦瓢。一大队，膝盖是直的，不捣弯，像洋鬼子。”
　　“金花姐，莫吓我。”
　　金花边出门边回头说：“青青，不能烧了，焦着！”
　　莲芝补了一句：“那后天去卖，家的人少吃点，从前没菜没粮不也过过来了。”又嘀咕了一句：“这孩，听迷了。”
　　青青坐到灶门口后，一个字都没听进去，忽冷忽热，一想起那个小冤家，她的心就突突地往外跳，要不是用手按住胸口，恐怕心真会一下子跳出来落进火堆中。可是一想起她妈骂过“有工作的男人”，说“穷人家的女只能嫁穷人家”，她的心又凉嗖嗖的。
　　青青知道是那个不要她们的男人害了妈妈。青青什么都知道。
　　还是从大山中回来后不久，小青青惹烦了正在玩耍的扬节，扬节推了青青一把，骂：“滚！烦得死人！滚远远的，你又不是你爹生的，你是胭脂畈来的！你是你妈带来的！你不是白桑园的！”金花刚好路过，听到了脸一黑，也不问前因，拽住扬节往家拖，关上家门就拿迷桠杪子（干竹枝）猛抽扬节。青青没来得及反应扬节说过的话，而是想着带扬节哥哥挨打，有些不开心。她怏怏地离开操场，转到扬节家后面的竹林，爬到两棵竹子间平日用竹枝编好的椅子中。扬节一会气鼓鼓地开了后门，低着头见一竹子就狠踢一下。青青像好不容易逃脱大老虎追捕的小兽，坐在竹椅中大气不敢出。扬节踢完了竹子，气也消了，又找人玩去了。
　　几只大蝴蝶，翅膀墨黑夹着丝丝猩红，颤颤地绕来绕去，一阵风，几片竹叶从颠簸的青青眼前打着旋落下。天上的流云让摆来摆去的竹梢分割成一缕一缕，碎了碎了，像要从碧绿中滴下来，淌到青青眼中。青青仰着脸，眼早晃花了，一揉，原来自己早就哭了。“你又不是你爹生的，你是你妈带来的！你不是白桑园的！”这几句话这时如六月晴天的大冰雹，砸向小青青刚缓过神的心田，一片狼藉。
　　在大山里，青青想走就走，不想走时，王天一的肩膀就是她的坐椅。山里崖壁路滑，常有深不可测的水潭，潭壁让绿嘎嘎的水映着发出冷咧的光。有年深秋，青青不小心掉进了潭子里，王天一想都没想“扑咚”跳下去，边喊：“抓树根，树根！”王天一根本不会游泳，好在老天保佑，不知咋折腾的，王天一一只手抓住了岸边垂在水中的树根，一只手捉住了起伏的青青。
　　“爹对我多好哇，怎么可能不是我爹呢？”“我不是我爹生的？我还有个？他，是哪个人，为什么不要我？我没人要？为什么从来没人对我说？为什么金花大娘要打扬节哥哥……”数不清的问在青青心里盘旋，可还只是竹叶纷飞。
　　大鸟从窝中伸出头，与青青对视片刻，抖了一下羽毛，又扭转头啄啄身边的伴侣，一齐缩回小窝中。
　　青青知道不能去问爹，也不能问妈，也问不到杏花姐，能说他们早对她说了。她想着要是流星哑巴叔还活在多好，尽管他说不了话，可他能听她说话，她不用这样憋着，他还能变着法子让她开心地玩。可青青从大山回来，就再也没找到哑巴叔。那一大家人，在那一场饿荒中，只留下了一个人。墙跟下，流星妈一个人，缩着晒太阳，长影子早上睡在流星妈的西边，中午踩到了流星妈的脚底下，黄昏又长长地拽着流星妈的脚后跟，蛇行进老屋后堂轩东边的门。
　　那年自然灾害得最厉害时，流火、流星妈都生病得连动的劲都没了。哪里还讨到奶水？小朝想饿得直肠都掉出来大半截。天生体质好点的流星还撑在，不停地给大家喂清水，可朝想还是瘪缩缩地呶着嘴，整日无力地哭。
　　流星抱着朝想想哄他入睡，迷迷糊糊中，一阵刺痛扎醒了流星。朝想吸吮着流星的大拇指，吸着吸着就咬了起来。流星一夺出拇指，朝想就没了生气，像搁在角落多时布满了灰的石膏像；倾刻间，朝想稍稍有点神韵的两眼就成了玻璃珠子，定定地对天翻着。流星急得哇哇叫，把朝想抱给他妈看。流星妈叹气的劲都没了，只能勉强抬起一个手指，指指朝想，又指指自己的嘴，意思是想流星无论如何要找些吃的给朝想。流星抱着朝想屋里转到屋外，除了清水还是清水。又转到他妈身边，他妈还在轻轻地抬手指头。流星一拍脑袋，大踏步到大食堂。食堂早不是热火朝天的场面，没有了一个人，冷锅敞着口，灰蒙蒙的。流星找到扔在地上的大排刀，在衣襟上擦着亮亮的，对着反手的大拇指，手起刀落，流星的大拇指肚割出了一道深口，几根白筋像小喷枪射出几股细小的血。流星痛咧着嘴，扔掉刀想伸手捺住血，可血像决堤的大坝，这边堵那边冒。流星抱着滴血的手跑回家，塞进朝想嘴里。
　　朝想一哭流星就让他吸。新鲜的热血源源不断地供给了朝想，他似喝奶般有滋有味。一餐接一餐，本就虚弱的流星渐渐神志不清，觉得自己轻盈如梧桐树上一只白色的大鸟，唱着百灵鸟样动听的歌，直上云霄。流星死去多时已干瘪失色如片纸，朝想还像只不胀鼓肚子不罢休的大水蛭，还在啃流星见了骨头的大拇指，“叭嗒叭嗒”地一片响。
　　满炉的余火如星光灿烂，此消彼长，映着青青的脸忽明忽暗。灰烬中火花残存着一点点将息未息的温柔。