黎府的“年夜饭”由于有朱芙蓉的参加，显得格外喜庆。
　　大哥黎天才和黎慕军打了个照面，便匆匆要告别了。
　　他是前几天为了平息“同志乞丐团”，黎元洪特地把他从黄州调回武汉。如今的湖北军政府，八镇（师）精简为四镇，黎天才的第一镇乃是王牌军，关键时刻才使用。由黎天才的带来的部队压阵，驱散“同志乞丐团”的行动总算成功，警察厅秘密处死了捕获的首领，乞丐团的活动被镇压。
　　黎天才忙了好几天，人看上去有些累。
　　黎慕军告诉他，老三黎得水回老家去办喜事去了。
　　黎天才听了十分高兴，表示了祝贺。
　　他对黎慕军说，黄州离老家黎家河村不远，他准备过几天专程老家一次，和黎得水见见面。他很想念这个弟兄。
　　看得出，大哥黎天才对朱芙蓉也很满意。
　　他正式邀请朱芙蓉和黎慕军有空到黄州去，那儿是他的地盘。
　　看着大哥匆匆而去的背影，黎慕军对朱芙蓉说：大哥黎天才是优秀的军人，忠于职守，服从上级。但他也是一个正直的，有独立思想，关心国家大事的人。他对张之洞极为推崇，是敬仰；对黎元洪只是服从。
　　黎慕军讲起在上海时光复前夕，他还专程去见大哥。
　　那次的谈话是在上海吴淞炮台，他还历历在目。
　　大哥在上海吴淞炮台表示：中国的炮台只对外敌，“御外侮”，这是张之洞订下的规矩。所以，上海要是光复时，他们所能做的只是保持中立，绝不向城内开炮。
　　大哥并且对当时湖北鄂军政府推荐黎元洪当都督，间接地表示过他的担忧。
　　大哥曾经感叹过张之洞大人对优秀军人和文人爱护有加，甚至到了偏袒的地步，难道仅仅是爱才吗？像他那样阅历丰富，见多识广的人肯定比一般人更清楚大清朝已经病入膏肓，回天乏术了。张之洞早就看到了一个朝代的必然终结。他对青年人这么爱护，是把希望寄托在下一代人的身上。在一个旧世界行将灭亡之际，呕心沥血培养新的力量，这意味深长啊！
　　大哥还说过这样的话：张之洞是个深不可测的人，他一身清廉，难道就是为了得到朝廷的表彰，做清廷的忠臣吗？不是的，他是知道自己个人的年纪有限，智慧有限，他希望后代人能够超越他，完成他本人无法完成的历史任务。
　　大哥这么说，其实也是间接地批评黎元洪胆魄和责任感都还不够，也以为起义的湖北新军，选了一个不太怎么理想的领导人。但是这样的话，他并没有直接说出口。
　　黎慕军对朱芙蓉说：“大哥要我们去黄州，在那里他才能畅所欲言。有机会的话，我们一起去一次黄州。”
　　年夜饭按部就班开始了，吴夫人稍微吃了些素食就提前去佛堂了。孩子们无拘无束了，开始叽叽喳喳了。
　　由于不能放烟花炮竹，让除夕少了许多喧闹，大年夜清冷的离奇。不过，黎元洪是个非常爱家的人，可是平日间，事业和公务使得他难以脱身，过年了，他当然首先为孩子们着想。
　　黎元洪思想很开明，对西方文明不排斥。这次过年，他特地从国外高价买了一架幻灯机。这在当时是很稀少的。
　　当映幻片开始了，荧幕上出现了各种各样的动物、人物、风景等，这下子，孩子们高兴起来了。小嘴巴也不鼓了。便看着，说着，笑着。看到精彩时，还会鼓掌。
　　其实，平日里，黎元洪并没有重男轻女的意识，对两个女儿也是非常痛爱，一视同仁。尤其喜爱大女儿绍芬。十几岁的小姑娘已经可以和父亲简单攀谈了，倒是大儿子绍基对黎元洪有点惧怕，不太和父亲亲近。
　　趁着孩子们高兴，黎元洪和黎慕军也到旁边，单独闲聊了一些。
　　黎元洪叫人上两杯咖啡，他是个很西派的人，进来喜欢上和咖啡了。
　　黎元洪还是希望黎慕军回到自己的身边，可是由于吴夫人的缘故，此事还得黎慕军自己积极主动。而黎慕军哪，如今的局面刚刚打开，要做的事很多，一时半刻，他还没有考虑过这个问题。
　　对于朱中安这批人，黎元洪也表示了兴趣，但不是那批钱。钱是要不回来了，泼出去的水，哪能收回。他感兴趣的是朱中安这批人。消息灵通，手眼通天，能量不小。
　　他问黎慕军，这批人有没有可能在情报上和湖北方面合作。
　　黎慕军表示愿意试试。
　　但是“泛”这批人大都是少数民族，他们对汉族中有些人极力排外、歧视少数民族的言论和行动还是心有余悸的，还是以观望为主。不过，如今的局面也不像辛亥年时那么杀气腾腾，“驱逐鞑虏”也将成为过去式，所以，还是有可能和他们只谈情报上的合作。
　　接着，黎元洪趁着酒兴，有些得意的说：“黄克强和宋教仁，已经派人和我暗中接洽过了。他们设想让我出来与袁项城竞选总统，他们国民党予以支持。将来，由宋教仁出任内阁总理，我来做总统。我已经婉言谢绝了。黄兴和宋教仁他们准备这几天再和我面谈。其实，这件事上，我心意已决，不会同意的。但我也不会得罪他们，毕竟人家看得起我嘛！”
　　黎慕军说：“依我看，你和宋先生合作，于国于民都是件好事。袁世凯毕竟是枭雄，国人的担忧也是有道理的。当年谭嗣同密访袁世凯时，他表面答应，保护戊戌变法，然而暗中却向荣禄告密，这就充分说明他是一个靠不住的人。而且，我记得以前张之洞大人也教导我们，要你提防着袁世凯啊。”
　　黎元洪说：“香帅大人的教导我哪能忘啊。可是，此一时彼一时啊。你看，阳夏之战时，袁项城养兵自重，分寸拿捏的多好啊。于国于民于己，都是最好的结果。所以，我还是看好袁项城的。我不会和袁项城争，也不敢争。”
　　“可是，现在也只有你可以和袁世凯争，你不争，不就白白便宜了他。”
　　“不，不。那些国民党人也不是省油的灯。当年，摄政王要杀袁项城，还不是香帅大人死保他的。事后我问香帅，为什么你要我们警惕袁项城，却不趁机杀了他。香帅的回答是，有袁项城在，日本人和革命党人就不敢轻举妄动，就不会那么肆无忌惮。他的这番话，让我茅塞顿开。”
　　接着，黎元洪叹了一口气说：“袁项城是风云人物，我哪能和袁项城比啊！要知道，如今的中国袁项城如果不出任总统，谁能来指挥北洋军队？天下岂不大乱？到时候害怕国家动乱的人，都会主动出来请袁项城收拾残局了。”
　　黎慕军说：“这点倒是有点道理。都督，要是张之洞大人还在人世间的话，你敢不敢争这个大总统？”
　　“那就另当别论了！只要香帅大人傍边一站，我就有底气。这世上，只有香帅大人能压住袁项城，香帅大人不在了，我看天下无人能压得住袁项城。我才不会做这种傻事了。”黎元洪居然是用悠然自得的语气说这么一番话。
　　黎慕军不由得想起大哥说得那些话。
　　看来，大哥早就把黎元洪看得个里外通透。