当初为了营救林岚生，叶清影找沈香梅帮忙——让她的人帮忙佯攻，弹药由自己提供，外加一笔不菲的"出场费"。
　　事成之后，沈香梅反过来请叶清影帮忙：她要在公董局联谊会上除掉一个人——汪伪财政部次长、76号高级顾问蔡奇瑞。
　　叶清影查过，这人确实该死。不说他手下的76号，光靠发行中储券、搞物资统制层层盘剥百姓这一条，就够毙几回的了。
　　她答应了。
　　公董局的岁末联谊会，蔡奇瑞这种官迷肯定到场。届时场面大，人员混杂，正适合下手。
　　沈香梅提前伪装成侍应生混了进去，在二楼休息室附近伺机而动。游静作为策应，确保她得手后能安全撤出来。
　　宴会过半，机会来了。
　　蔡奇瑞独自进休息室接电话，沈香梅尾随进去，用消音手枪抵着他后心开了两枪。没想到退出时，正撞上回来取东西的卫兵。
　　对方反应极快，拔枪就打。沈香梅肩膀挨了一枪，咬牙反击。
　　游静从暗处冲出来朝护卫补枪，接着抡起花瓶砸碎窗户，营造凶手跳窗逃跑的假象。
　　做完这些，她赶紧架起沈香梅躲了起来，趁着盘查间隙，再把她塞进叶承礼的后备箱。
　　叶承礼作为知名商人，车辆享有"免于彻底搜查"的惯例。
　　这次因日本宪兵队和76号的人把楼里核心区围得铁桶一样，公董局的警卫和巡捕房巡捕反倒被挤到外围。他们心里不痛快，检查更是走个过场，两人就这样逃出来了。
　　潘伟晟则纯属意外。
　　他自上任以来没有什么卓越的功绩，想靠混进这种场合找机会，只是他运气太背，正好赶上出事。
　　更要命的是，游静早就在他家里放了点"东西"。这些东西如果没事就是废纸一张，出了事，那就是催命符。
　　叶清影突然想到一个问题：为什么非得在公董局的联谊会上动手？
　　也许，蔡奇瑞本身是个幌子？
　　沈香梅搞出这么大的动静，目标看似是蔡奇瑞，实际可能为了掩护其他秘密行动也未可知。
　　如果是这样，那蔡奇瑞、潘伟晟，还有那个不知道是什么的秘密任务，误打误撞，倒成了一箭三雕之计。
　　天快亮了，小窗透进灰白的光。
　　游静牵起叶清影的手，"走，去眯会儿。"
　　叶清影点点头，借着她的力起身。
　　……
　　潘伟晟被枪决的消息传来时，沈香梅已经能下地走动了。
　　他是被宪兵队直接处决的，武田信介签的命令，罪名是通敌、渎职、擅闯要地。
　　听到这个消息时，沈香梅扯出一个虚弱的笑，"76号行动处长，真是个刀尖上行走的活儿。"
　　叶清影和游静都深以为然。
　　这个位子不仅要防着被外部制裁，还要小心内部争斗；若是权势过大，还会遭日本主子猜忌清理。被毒杀的、枪决的，不知道有多少。
　　沈香梅看了看她俩，嘴唇动了动，似乎想说什么，最后还是咽了回去。
　　叶清影本想早点把沈香梅送走，但潘伟晟死后，武田信介为了立威、也为了追查刺杀案的"同党"，把各处关卡增加了一倍不止。只能让她先在这儿藏着。
　　"会连累你们的。"沈香梅略显不安。
　　叶清影笑说，"你只管养伤，等风头过去，再想办法送你出去。"
　　沈香梅沉默地点了点头。
　　武田信介开始了疯狂报复。76号在潘伟晟死后由宪兵队暂时接管，做事更加野蛮。
　　法租界努力维持着表面上的体面，但日本宪兵的触角已越伸越深，公董局步步退让。
　　小洋楼成了风暴眼中的一块平静之地。
　　在这种人心惶惶的时候，小洋楼的邮箱里收到了一封香港来信——信封样式和当初重庆方面通知"书签"小组成立时一模一样。
　　信的内容译出来是一条指令：
　　陈秉安。斩首。
　　叶清影通过打听，摸清了这个人的底细：汪伪政府经济局物资统制处副处长，兼"清乡委员会"物资稽查组组长。
　　四十五岁，苏州人，早年留学日本，回国后在国民政府经济部门任职，上海沦陷后投靠汪伪，在物资统制中捞了不少油水。
　　表面上看，是个再典型不过的投机官僚。
　　叶清影却隐约觉得不对劲。
　　游静也感觉奇怪，"这种时候，为什么要'斩首'一个无关紧要的小角色？"
　　这种人，伪政府里一抓一大把。
　　叶清影思前想后，找了个机会，在沈香梅面前"不经意"地提到了这个人。
　　没想到，沈香梅敏锐地察觉了异样，声音发紧，"你们是要……除掉他？"
　　叶清影和游静对视一眼。
　　"你认识这个人？"游静反问。
　　沈香梅低低笑了一声，抬起头，"你们知道，我们为什么要选蔡奇瑞吗？"
　　两人对视一眼，齐齐看向她。
　　沈香梅叹了口气，说出来的话让两人脸色微变：
　　"蔡奇瑞除了明面上那些罪行，私底下一直和重庆方面有联系。你们军统，可没少借他的手清理我们的人。"
　　"而且，他还和重庆高层勾结，利用沦陷区和后方的汇差套利，大发国难财。"
　　话音落下，房间里一片死寂。
　　游静手已经下意识地移向了腰侧。
　　叶清影眼帘微垂，"你继续说。"
　　沈香梅接着说：
　　"蔡奇瑞死了，重庆一猜就知道是我们干的。他们断了一条重要的财路，肯定要报复。"
　　"陈秉安，就是他们选中的目标。"
　　"因为他在稽查岗位上，屡次截获重庆方面走私的物资，坏了他们的好事。更重要的是……"
　　沈香梅一字一句：
　　"他是我们的同志！"
　　游静胸前一个起伏。
　　叶清影的表情微动——
　　所以，这个任务为什么偏偏落在她手里？
　　是上海区真的没人可用了？
　　还是说，重庆已经察觉到了什么，特意来试探她？