五方杂处、华洋共居的远东第一大都市，上海。
　　元宵刚过，街边的积雪还未化尽。法租界霞飞路上悄然开了一家新的咖啡馆——漫页PageOne。
　　墨绿色的遮阳棚下，一块小黑板用中、英、日三种文字写着：今日特供，苏门答腊曼特宁。
　　临窗的座位，坐着两个身穿西服的男人。面前的咖啡已经续过两回，杯底留下褐色的痕迹。其中一个拿着当天的报纸，目光却越过报纸边缘，隐晦地落在柜台后那道身影上。
　　那是个身材高挑的东方女性，约莫二十出头，穿着浅咖色长裙，外搭一件驼绒开衫。头发在脑后挽起，露出光洁的额头和修长的脖颈，额前精心打理过的手推波浪纹乌黑油亮。
　　她正专注地摆弄着虹吸壶，动作娴熟。
　　店里客人不多，观察下来，多是外国人，也有结伴而来的沪上名媛。
　　偶尔有客人上前搭话，女人抬起头，露出恰到好处的微笑。与不同国籍的客人对话时，她切换着流利的外语。她话不多，但每句都落在点上，既不显得热络，也不让人觉得冷淡。
　　两个男人又坐了一刻钟，其中一人使了个眼色，两人放下钞票，起身离开。
　　推开玻璃门，门楣上的铜铃发出清脆的"叮铃"声。
　　女人手上动作未停，将萃好的曼特宁缓缓注入预热过的瓷杯。面色不变，鼻间却轻轻一哼。
　　"海伦，"一位客人扬声招呼，"请再给我一杯曼特宁，不加糖。"
　　女人抬眼，笑意重新在唇边漾开。
　　"好的，怀特先生，这就来。"
　　……
　　后方某地，曾家岩。
　　戴笠从一处公馆出来时，脸色比头顶的天还阴沉。
　　副官小心翼翼地拉开车门。
　　轿车缓缓驶离，窗外的灯火在湿雾中晕开，映在戴笠面无表情的脸上。
　　"把游静、陈湘湘、郭铮秘密调到上海去，成立特别行动组，直接对我负责。"
　　"再给她配一支行动队。"
　　"是，局座。那行动队队长人选……"
　　"还用我教你？"
　　"属下明白！"
　　……
　　咖啡馆打烊的时间到了。
　　最后一位客人放下钞票，对店主点了点头，推门离开。
　　铜铃叮当作响，又归于寂静。
　　叶清影锁好店门，将"营业中"的牌子翻到"打烊"那一面。
　　冷风迎面吹来，带着黄浦江的湿气。
　　她在门口站了片刻，才拉开车门。引擎启动，黑色福特轿车缓缓滑出，汇入稀疏的车流。
　　身后，一辆没有开灯的汽车从暗处驶出，不近不远地缀着。直到前车驶入美侨社区，它才在入口停下。
　　车里传来沙沙的记录声：叶令佶，于晚八时四十五分返回住所，无异常。
　　福特汽车停在一栋花园洋房前。玄关的柜子上，是一沓佣人取回的信件。
　　叶清影拿起翻看，其中一封，邮戳显示来自香港。
　　她反锁房门，拉上窗帘，只点起一盏台灯。
　　用裁纸刀小心地划开信封，里面是一封商业信函：香港某贸易公司询问"华美贸易行"对一批南洋橡胶的意向。
　　她走到书柜前，抽出词典，又从抽屉里取出一个巴掌大的硬壳笔记本。
　　对照着密码本，指尖逐字移动，将那些零散的字母拼凑成句：
　　"书签已启程。三人。路线：黔-桂-港-沪。约十日。"
　　上级要派人来了。
　　她对此早有预料。自己的不辞而别，怕是给上面添了不少麻烦。
　　译好的字条凑近火焰，火光在她眼中跳跃了一瞬，随后熄灭。
　　入睡前，她照例检查了门窗和枕头下的手枪。福开森路的夜晚很安静，只有远处偶尔传来枪声和哨响。
　　躺在床上，眼皮渐渐发沉。
　　雨。
　　冰冷的雨打在脸上，面前是湿滑的高墙。
　　"爬！爬不上去别想吃饭！"刘扒皮的吼声从雨幕里传来。
　　"叶清影，抓紧。"游静的声音响起。
　　画面一转，来到湘北的山坳。
　　眼前一片混乱，胖姐在嘶喊，共工在哀嚎，但很奇怪，她们都没有声音。接着，她看到了李丽，她半截身子被压在树下，左袖空荡荡，她直直地看着自己，嘴唇翕动，似乎在喊"头儿"。
　　"叶清影！"一个声音炸响。
　　她猛然扭头，看见游静趴在土坡后面拼命挥手，脸上是前所未有惊恐。
　　"跑！！！"
　　她的嘴型在喊。
　　下一秒，尖啸声撕裂空气。
　　"轰！！！"
　　叶清影猛然睁眼。
　　黑暗中，她急促地喘了几口气，额头和后背沁出一层薄汗。
　　又做梦了。
　　自从那件事后，她再没做过梦。可最近，却开始隔三差五地发梦。
　　她揉了揉眉心，有些烦躁。掀开被子，赤脚走到窗前，把窗帘撩开一丝缝隙。
　　夜色正浓，花园里的树木在夜风中摇晃，像鬼魅一样。
　　次日，"漫页"咖啡馆营业。
　　遮阳棚下的小黑板旁，多了一块用于招聘的木质招牌。
　　自招聘挂出后，陆续有人来应聘。
　　今天下午来的这个，有点特殊。
　　男人三十上下，穿着半旧的藏青呢子大衣，头发梳得整齐。他自称姓王，在租界一家洋人开的俱乐部做过领班。
　　叶清影坐在临窗的桌旁，慢条斯理地翻看对方的履历。
　　"王先生以前在'大都会俱乐部'？"她抬眼，用的是英语。
　　"是，做了五年。"男人略带口音，但答得流利。
　　"主要负责什么？"
　　"接待、酒水服务。"
　　"对咖啡豆有了解吗？比如，曼特宁和蓝山的区别？"
　　"曼特宁醇厚，酸度低；蓝山均衡，香味独特。"男人显然是做过功课的。
　　叶清影合上履历，直视他，"最后一个问题，王先生觉得，我这家店，能开多久？"
　　男人怔了一下，随即扯出个笑容，"叶小姐的店格调高雅，客人都是有头有脸的，一定能长久经营。"
　　"是么？"叶清影忽然笑了，她向后靠着沙发椅背，双臂环抱。
　　"我看未必。"她换回了上海话，"局势说变就变，你讲对伐？王先生。或者，我该称呼你一声'长官'？"
　　男人脸色微变，"叶小姐这话什么意思？"
　　"什么意思？"叶清影眼神冷了下来，"你不是心知肚明吗？你们要是觉得我有问题，直接把我抓走得了，何必一趟趟派人来！"
　　她越说语速越快，声音也拔高了些，带着不耐与骄纵：
　　"麻烦你们派来的人穿得像样点好伐？往我店里一坐，一点腔调都没有！客人看到都要皱眉头的！"
　　男人被她这一连串的夹枪带棒给砸懵了，脸上青红交加，憋了半天，才挤出一个"你"字。
　　叶清影霍地站起身，居高临下地看着他，不客气地轰人，"没事就请吧，不要耽误我正经事体。真是，烦煞人！"
　　说完，她转身回柜台，不再看他，拿起一块软布用力擦拭起咖啡机。
　　男人坐在那里，走也不是，留也不是，脸色难看至极。最终，他一把抓起桌上的履历，匆匆离去。
　　街角，一辆不起眼的黑色轿车里。
　　刚才的男人拉开车门，气呼呼地坐进去，一把扯松了领口。
　　"怎么样？"同伴问。
　　"就是个大小姐！脾气大得很！"
　　"那，还盯吗？"
　　"盯个鬼盯！"男人烦躁地挥手，"纯粹浪费时间！收队，回去报告，这个'海伦·叶'，基本可以排除。"
　　轿车发动，驶离了霞飞路。
　　咖啡馆的玻璃窗后，叶清影目送那辆车远去，重新拿起虹吸壶。