日子又逢五，众妃去兴庆宫请安，周蔷瞧见萧度新纳的云才人。
　　小娘子年纪约摸十五六岁，眉眼清秀，皮肤白净，一笑颊边有两个小酒窝，看着像天上的云朵一样绵软。
　　妃子们坐在殿内，太后还没来。皇帝纳新人，打破了周蔷独宠的局面，似乎让独守空殿的众人看见希望，话匣子也打开。
　　庚嫔拂了拂梳得整洁的鬓发，笑盈盈道：“真是花无百日红，我们一直独占鳌头的周婕妤，现在也尝着衾枕孤寒的滋味了？”
　　周蔷惹怒皇帝，以致失宠，宫中传遍，有几个妃子掩口偷笑想瞧热闹似的。
　　周蔷端起几上的茶盏抿了一口，风轻云淡地道：“雷霆雨露，皆是君恩，嫔妾甘之若饴。”
　　庚嫔哑口，却不死心，朝云才人挑拨道：“瞧瞧我们周婕妤话说得多大方，她做过两朝宠妃，哪能经得住皇帝冷落，指不定晚上恨你恨得牙痒痒。”
　　云才人安静地坐着，话题忽然引到她身上，她惊了一瞬，望向对面的周蔷，柔声道：“庚嫔姐姐说笑了，周姐姐瞧着不像那样的人。”
　　皇帝不好伺候，听个曲子，不是冷脸就是黑脸，她每次都胆战心惊。
　　她心中佩服周蔷，只有这样国色天香的美人，才能哄好那样心思深沉的皇帝。
　　云才人称呼，一个“庚嫔姐姐”，一个“周姐姐”，亲疏远近，高下立见。
　　庚嫔讨个没趣，撇嘴说：“本宫好心为你说话，你倒是个不识趣的，没眼色！”
　　“庚嫔姐姐与其操心别人的事，不如想想自己怎么获得圣宠。”周蔷笑道，“妹妹听闻，自打姐姐进宫，陛下还没踏入您宫门一趟。”
　　常言“打蛇打七寸”，庚嫔嘲讽周蔷失宠，周蔷反扎庚嫔的心，两个看热闹的妃子没忍住，扑哧笑出声。
　　庚嫔脸白了又红，腾地站起，瞪着周蔷，“你……”
　　“庚妹妹，说不过人家就急眼，你也太沉不住气了。”
　　淑妃截口，令周蔷失宠的前朝美人图，正是她与庚嫔同谋。一条绳上的蚂蚱，不免得为同伴说几句话。
　　她看向周蔷，“周妹妹，姐姐知道你曾是陛下的心头好，可也不要挤兑我们这些没得过宠的妃子。”
　　在场，除周蔷和云才人外，其他人没进过太极宫，更别提皇帝留宿其宫中。
　　这话里话外，意指周蔷恃宠生骄，看不上无宠妃子，简直把人架在火上烤。
　　周蔷被庚嫔针对，又被淑妃捉住言语漏洞，低下头，“嫔妾不敢。”
　　正思考怎么还口，忽然内殿走来一人，“你们真够清闲的，一大清早，就来哀家这兴庆宫唱戏来了。”
　　众人抬头，见是太后，齐齐行礼。
　　太后摆手，示意大家落座。
　　淑妃圆场道：“姐妹们几日一见，偶有互相打趣几句，母后您老人家别见怪。”
　　几妃点头附和。
　　太后看了周蔷一眼，但笑不语。
　　周蔷感受太后的目光，向太后投上一记感激的眼神。
　　不管怎么说，太后帮她解了围。
　　她一张嘴，对上两个高位妃嫔，确实有点难办。
　　太后扫过云才人，笑道：“这是皇帝新纳的妃子是吧，真漂亮。”吩咐身边嬷嬷，“去，把哀家新得的一对翡翠镯子拿过来，送给小丫头当见面礼。”
　　云才人行礼，“臣妾谢过太后。”
　　太后循例吩咐众妃几句，一盏茶过，叫人散了。
　　唯独又留下周蔷。
　　周蔷坐在椅上，攥着手心，“臣妾近来有什么做得不妥的地方吗？”
　　“没有。”太后笑道，“你病好了？”
　　“嗯，谢太后关心。”周蔷讪讪。
　　自那日萧度因画生气离开，她为避免是非，一直称病不出，前两回请安也没来。
　　“瞧着气色不错。”太后不咸不淡道。
　　周蔷纳闷，仍恭维道：“托太后和陛下的福，治理宫闱有方，臣妾吃好睡好，身体恢复得快。”
　　太后没接话，忽笑道：“陛下最近没去你那里？”
　　周蔷一愣。
　　之前太后因为她扮作小宫人和萧度私会，警告过她一顿，萧度说他去处置，她也没管。
　　不知他说了什么，让太后袖手旁观还态度转变。
　　周蔷老实地摇摇头。
　　那天清早他离开后，再没来过她宫里。
　　她本想冷静下，再去缓和两人关系，没想几天后，听到他纳云才人的消息。
　　更不想过去碍他的眼。
　　“你也没请过皇帝，没去过太极宫？”太后继续问。
　　周蔷不知太后何意，搪塞道：“陛下政务繁多，日理万机，臣妾不好打扰。”
　　太后笑笑，“其他妃子经常给皇帝送些点心汤水，你多学着点。”
　　“是。”周蔷点头。
　　太后见她似乎不以为意，嘱咐道：“千万别因新妃子与皇帝生了芥蒂。”
　　周蔷恭谨地，“臣妾不敢。”
　　言辞态度挑不出错，可明显的不上心。太后没法，腆着脸皮道：“择日不如撞日，哀家今日着人炖了参汤，你晚上帮忙送到太极宫去。”
　　周蔷惊讶地看向太后，这摆明撮合她与萧度和好。
　　太后微笑，“夫妻俩有什么矛盾说开就行，最忌讳憋着闷着，你在如璞心里，跟其他人不一样的。”
　　有什么不一样，还不是个妾，太后提“妻”字捧她，周蔷才不会喝这碗迷魂汤。
　　她说：“臣妾谨记太后教诲。”
　　太后点头，又交代几句，叫周蔷退下了。
　　待人走后，嬷嬷奉上一盏茶，“太后用心良苦，周婕妤定能和陛下和好如初。”
　　太后呷了口茶，润润嗓子，轻叹，“周蔷这姑娘看着温柔乖巧，骨子里却是个不疼人的。”转念，改口，“不是不疼人，是她心里没有如璞。”
　　嬷嬷道：“太后多虑，陛下相貌不凡，文韬武略，女儿家怎能不喜欢。”
　　太后撇嘴，“你看看周蔷，面色粉里透白，气质恬淡沉静，再瞧瞧如璞，近来燥得跟油炸的猢狲似的，太极宫的茶盏都叫他摔烂好几套。”
　　“刚登基那时，政务那么忙，没见他浮躁成这样，现在跟周蔷生气，什么心火肝火都上来了。”
　　嬷嬷道：“年轻人，初涉情爱，难免的。”
　　太后叹气，“哀家哪能不知。如璞从小家里娇惯，长大后小娘子们追着他跑，怕是头一回在周蔷这里吃瘪，也容易跟自己较劲。”
　　她笑了笑，回忆道：“这孩子打小就这样，想要什么得不到，不吭声，一个人生闷气。”
　　嬷嬷道：“照太后这样说，陛下怎么还纳了云才人……”
　　“当局者迷，看不懂对方的心啊。”太后道，“如璞以己度人，他以为纳了新妃子，周蔷会吃醋，去贴他，结果人根本不在乎，说不准心里更想疏远他。”
　　“那太后怎么不提点陛下两句？”嬷嬷奇道。
　　太后摇头，“感情上的事旁人插手没用，得他两个慢慢磨，反正周蔷又不会跑。年轻人，不撞南墙不回头，不到黄河心不死，随他折腾去。”
　　“只要如璞到时遵守与哀家的承诺，旁的，哀家睁只眼、闭只眼不是不行。”