周蔷一觉睡到中午才醒。
　　小桃伺候她盥洗时，禀道：“娘娘，陛下让小周娘子出宫了，说是遣返回家。”
　　事情已过，萧度也罚了周薇。周蔷不觉惊讶，只问：“她的伤怎么样了？”
　　“皮外伤，没碰到骨头，休养一段时间就能好。”小桃有些担忧，“但陛下上午召见了她，不知问的什么。”
　　周蔷不以为意。左右不过她和旧帝那点破事，随他查证去，她本就是被辜负的那个。
　　服侍周蔷用膳时，小桃忽想起一事，支吾说：“娘娘，昨儿是淑妃生辰，奴婢请陛下来咱们宫里，算截了淑妃的胡。”
　　“怎么回事？”周蔷放下筷子。
　　小桃道：“淑妃的宫女先请的陛下，奴婢后来的，陛下说先来看您，晚些去淑妃宫里，可昨晚上……”
　　昨晚上萧度连太极宫的大门都没出，只顾和她算账了。周蔷扶额，做不到的事，他就别答应啊，这笔帐，淑妃肯定算她头上来了。
　　他一生气，哪记得什么妃嫔，只想罚她。
　　周蔷吩咐，“去我库房挑件礼物，送到淑妃宫里赔罪。”
　　“娘娘……”小桃欲言又止，“她们……”
　　“你照做就是，不用理会她们的态度。”周蔷道。
　　刚入后宫，她不是没想过与妃嫔们交好，但这些贵女瞧不上她如今的出身，后来因萧度对她恩宠多，妃子们更是看她眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子。
　　后宫本就是一个没有硝烟的战场。
　　其他人对她竖起心防，她自然没有什么热络结交的心思。
　　“对了。”周蔷揉揉眉心，交代，“你跟宫里人说一下，近来少外出走动，大家低调些，尤其小心淑妃宫里的人，千万别惹上什么麻烦。”
　　又是一夜翻云覆雨。
　　周蔷还在酣睡，萧度早起上朝。
　　他常宿在这里，放了些朝服以便换洗。
　　侍奉的宫女从衣柜中找衣裳，无意带出一幅画，“啪”地落在地上，惊起不小的动静。
　　“怎么了？”萧度问。
　　“没什么。”宫女支吾，似乎极为小心地觑着他的脸色，手忙脚乱地收着散开在地上的画。
　　借着熹微晨光，萧度隐约瞥见画上是幅美人图，旁边题了字，笔墨潇洒。
　　他吩咐：“拿来给朕看看。”
　　“陛下，我们家娘娘不是故意的……”宫女声音颤抖，吓得快要落泪，“您可千万别怪她……”
　　“拿过来！”萧度命令。
　　宫女躬身呈上。
　　萧度展开。
　　这是一幅美人洗浴图，女子身披白纱，趴在浴池边沿，微侧着头，媚眼斜飞。
　　作画之人技艺高超，将女子面貌还原得栩栩如生，那一颦一蹙的艳媚，宛若能从画中流出。
　　旁边题有诗词，什么“云鬓半湿垂纤颈，浴池斜凭娇无那”，是首闺房艳词。
　　右下角盖着红泥印章，署名重光。
　　女子，萧度再熟悉不过，瞧着正是十五六岁的周蔷。而旧帝名李晔，字重光。
　　他胸口如堵块巨石，喘不过气。
　　望了眼锦帐中酣睡的周蔷，满腔嫉恨不知如何发泄。
　　他抓着画捏成一团，出门高呼泉安，“朕不是说过前朝旧物统统销毁，怎么还有这么恶心的东西？”
　　“啊？”泉安怔楞，待接过皇帝手中的画，只瞧个署名，两眼瞬间一黑，脱口道，“陛下，这绝对不可能是婕妤娘娘私藏，肯定有人栽赃陷害……”
　　跟了新帝，还留旧帝东西，若被人发现，这不妥妥找死吗？
　　泉安见周蔷每次把皇帝哄得妥妥帖帖，哪能不是个聪明人。
　　萧度何尝不知画有蹊跷，男人的尊严和皇帝的脸面，让他没法叫醒周蔷，心平气和地谈论此事。
　　他叫泉安处置此事，然后大步离开。
　　“唉。”泉安叹气，神仙打架，凡人遭殃。
　　他匆匆找到小桃，将前朝美人图一事告知，并嘱咐小桃，请周婕妤快些过去太极宫一趟。
　　解铃还需系铃人。
　　周蔷睡梦中听到些动静，可她又累又困，实在睁不开眼。
　　“娘娘，娘娘……”忽听床边一迭声地急唤。
　　“怎么了？”周蔷揉着眉心坐起。
　　小桃把宫女如何掉画、惹怒皇帝的来龙去脉交代清楚。
　　“那宫女呢？”周蔷问。
　　“在外面跪着，等娘娘惩处。”小桃道。
　　周蔷烦闷地用被子掩住脸，长长地叹了口气。
　　小桃犹豫，“娘娘要梳洗后去太极宫吗？”
　　“不去。”周蔷闷闷地道，“他心里有根刺，我拔不了，要他自己想通。”
　　萧度要接受她，就得接受她的过去。
　　他们平日相安无事，但他一碰到她和旧帝的是非，便如刺猬一般，尖锐的那端扎得人生疼。
　　“娘娘……”泉安的叮嘱犹在耳边，小桃担忧。
　　周蔷闭眼，“让我缓一缓、缓一缓……”
　　她不是每次都有勇气承接萧度的怒气，被他劈头盖脸一顿训，还要讨好地献出身子。
　　“娘娘，您是先起来吃点东西，还是再歇一会儿？”小桃询问。
　　她心中感叹，伴君如伴虎，昨晚恩爱缠绵，今早皇帝翻脸，她瞅着娘娘没睡好，眼下都是青的。
　　周蔷感到头疼欲裂，吩咐，“你叫人看好那个宫女，我休息会儿再审她。”
　　一觉睡到天光大亮，周蔷感觉精气神好了不少，用了些汤包清粥，召那宫女进来。
　　宫女长脸细眼，年纪比小桃大上几岁，人是内侍省拨的，周蔷看她老实稳重，放在殿内伺候。
　　小桃还未及笄，她不好意思让这小少女伺候她和萧度。
　　宫女也坦诚，直言自己受人逼迫，但要供出幕后主使万万不能。
　　周蔷威逼利诱几句，宫女竟一头撞在檀木桌几一角，额头登时血流如注，没等太医过来，人已经断气了。
　　出了这档事，周蔷无心再查，左右不过是哪个高位妃嫔想诬陷她旧情难忘，使萧度厌弃她。
　　而高位妃嫔，她最近得罪的只有一位。
　　——淑妃。
　　查出又如何，全凭皇帝给不给做主。
　　本不是件光彩的事情，萧度那个态度……
　　周蔷抚额，交代小桃处理宫女后事，给些银子体恤家人。
　　深宫几年，她于生死上逐渐看淡。
　　但仍觉得，这皇城就像一张吃人的嘴，吞下去时人还完好，再张开时骨头都无。
　　六宫之中，最不缺的就是贵人的眼睛，很快，周蔷宫里死了个宫女的消息传出，且愈传愈烈，有人说是她惹怒萧度，失宠后打杀宫女泄愤。
　　一夕之间，周蔷似乎真的失了宠，因为萧度另纳新欢，抬了个会弹曲的乐姬做才人。