后来来看诊人越来越多。
　　有被热油溅了脸的厨娘，有摔跤磕坏了鼻梁的小姑娘，有被夫家用烙铁烫了额头的年轻妇人。
　　还有一个从边关逃难回来的军嫂，右半边脸上一道刀疤从眉骨划到下颌，皮肉翻卷着长在一起，看着触目惊心。
　　叶锦清在门口站了一上午，每来一个人她都亲自接待，问清楚情况，登记在册，再领进去。
　　她的态度始终平平淡淡的，不同情，不怜悯，就是正常说话，正常办事。
　　但就是这种平常，反而让那些来看诊的女人们松了一口气。
　　她们太习惯被人盯着看了，被人用那种又怕又嫌的眼神打量。
　　到了下午，善堂里已经登记了三十七个人。
　　青黛的册子密密麻麻写了好几页，手都写酸了。
　　消息在京城里传得飞快。
　　第二天，来的人更多了，不光是要看诊的，还有来看热闹的。
　　到了第三天，连城东和城北的人都赶过来了。
　　坊间的称呼也在悄悄变。
　　以前说起叶锦清，都叫“如意坊叶东家”，客气点的叫一声“叶姑娘”。
　　现在不一样了。
　　街头巷尾提起来，都说“叶善人”。
　　卖菜的大娘说，叶善人心肠好。
　　做豆腐的老汉说，叶善人是活菩萨。
　　那个被夫家烫了额头的年轻妇人逢人就讲，说医女给她上了药，说养上三个月疤就能淡下去，说善堂里暖和干净。
　　说叶善人笑着跟她说话的时候，没有一丝嫌弃。
　　这些话一传十十传百，比什么布告文书都管用。
　　相府那边，叶晚棠第三天才知道这件事。
　　是她身边的丫鬟翠儿从外面回来告诉她的。
　　“小姐，外头都在说城西那个善堂的事呢。”
　　叶晚棠当时正在对着镜子往脸上贴花钿，闻言手顿了一下。
　　“什么善堂？”
　　翠儿小心翼翼地看了她一眼，声音压得很轻。
　　“就是叶锦清开的那个，门匾上刻着……刻着小姐您的名字。”
　　叶晚棠手里的花钿掉在了妆台上。
　　“你说什么？”
　　翠儿往后缩了缩，赶紧把听来的话全倒出来了。
　　什么“以晚棠之名”，什么免费给人看诊，什么百姓们感恩戴德……
　　叶晚棠越听脸越白。
　　她一把抄起妆台上的粉盒朝墙上砸了过去，瓷片四溅。
　　“她用我的名字！”
　　叶晚棠的声音尖得变了形，胸口剧烈起伏着。
　　“她用我的名字去做好人，让所有人都感激她？那我算什么！”
　　翠儿吓得跪在地上不敢吭声。
　　叶晚棠又抄起一个茶盏砸了，然后是花瓶，是笔架，是案上那盘没吃完的点心。
　　整间屋子乒乒乓乓响了好一阵，地上全是碎片。
　　她站在一片狼藉中，喘着粗气，眼眶通红，像一只被逼到绝路的猫。
　　满地碎片映着窗外的天光，碎瓷片、碎粉盒、碎花瓶，一片狼藉里她的倒影被割成无数块。
　　她盯着那些碎片看了很久，胸口剧烈起伏着，然后忽然蹲下身，伸手捡起了一块碎瓷片。
　　瓷片边缘锋利，割破了她的指尖，一滴血渗出来，落在旁边碎掉的粉盒里，把那摊胭脂染得更红了。
　　她没有擦，就那么蹲在一地狼藉里，攥着那块瓷片，指节泛白。
　　然后她开了口，声音不大，沙哑得厉害，但每个字都咬得很清楚：
　　“叶锦清...你拿我的名字去做好人，让满京城的人都夸你，让我像个笑话一样被扔在相府里...”
　　她顿了一下，低头看着自己指尖上那颗血珠，忽然扯了一下嘴角，那表情说不上是哭还是笑。
　　“好啊。你做你的善人，我做我的恶人。但我告诉你——”
　　她抬起眼，盯着墙上那面被她砸裂了的铜镜。
　　镜面蛛网般碎开，她的脸被割成数片，眉眼碎在裂痕里，却亮得吓人。
　　“不管怎么样，最后跪在地上的，一定不是我。”
　　她把那块碎瓷片往地上一掷，站起身，抬脚跨过一地狼藉，头也没回地推门出去了。
　　翠儿跪在门外，吓得浑身发抖，连头都不敢抬。
　　那天夜里，叶晚棠去了姜氏的院子。
　　她进门的时候脸上的妆已经花了，眼睛肿着，显然哭过。
　　姜氏正在灯下看账本，抬头见她这副模样，皱了下眉。
　　“又怎么了？”
　　叶晚棠走到姜氏面前站定，咬着牙，一字一顿。
　　“母亲，我要入宫。”
　　姜氏的手停住了，抬起头看着她。
　　叶晚棠的眼里全是恨意，声音压得很低，但每个字都像是从牙缝里挤出来的。
　　“我要让太后把我安排到皇上身边去，只有我比她站得更高，才能彻底踩死她！”
　　姜氏看着自己的女儿，目光复杂。
　　灯火在她脸上投下明暗不定的影子。
　　姜氏看着眼前这个双眼通红、满身恨意的女儿，一时竟说不出话来。
　　她沉默了很久很久，她在想这个决定到底对不对——
　　叶晚棠是她亲生女儿，血脉相连，十余年流落在外，好不容易接回来了，她比谁都盼着女儿能出人头地、压过那个鸠占鹊巢的叶锦清一头。
　　可入宫……
　　她心里清楚，宫里那条路，看着风光，底下全是不见血的刀刃。
　　太后把人塞进去，是当棋子用的。
　　皇上那边态度不明，朝局又暗流涌动。
　　叶晚棠满眼都是恨，张口就要"踩死谁"，这样子的她能藏得住心思吗？能忍得了委屈吗？
　　姜氏不怕女儿争，怕的是女儿不会争。
　　可要是不答应呢？
　　叶晚棠已经走到这一步了，满京城都知道她是相府嫡女，太后懿旨也下了，若此时退缩，不仅女儿颜面扫地，相府的脸面也跟着折进去。
　　更重要的是——
　　叶锦清在城西开了善堂，口碑一日比一日好，百姓叫她"叶善人"，再拖下去，叶晚棠就真被比到泥里了。
　　入宫是险棋，但不入宫，连下棋的资格都没有。
　　姜氏闭了一下眼，她这一生从正室夫人熬到寡母当家，一手撑起相府体面，靠的从来不是心软，是知道什么时候该赌。
　　再睁开眼时，她的目光已经定了。
　　"好。"
　　她握住叶晚棠的手，握得很紧，指尖用力到发白，声音压得很低，一字一句像是从牙缝里挤出来的。
　　"我送你去，但你记住……进宫之后，不许再提'踩死谁'这种话，对谁都不行。你要笑，要忍，要等。等到了那个位置上，再用你的法子说话。"
　　叶晚棠用力点头，眼底的恨意烧得更旺了，但嘴角却扯出一个乖巧温顺的弧度。
　　姜氏看着那个笑，心里猛地揪了一下，叶晚棠的这个笑太像叶锦清了。
　　太后的懿旨是第二天午后到的相府。
　　张嬷嬷亲自来传的旨，排场摆得不大不小，刚好让前院后院的人都能瞧见。
　　懿旨上说的冠冕堂皇，什么相府世代忠良，什么叶家嫡女德行出众，特许入宫伴驾侍读，于御书房偏殿抄写佛经，为皇上祈福。
　　叶晚棠跪在地上接旨的时候，兴奋得膝盖都在抖。
　　她抬起头的那一瞬间，眼底的光亮得吓人，嘴唇紧紧抿着才压住了要翘起来的嘴角。
　　姜氏站在她身后，面上恭敬，低眉顺眼地朝张嬷嬷道了谢。
　　等张嬷嬷走了，母女俩回了屋，姜氏才握住叶晚棠的手，用力捏了一下。
　　“记住，进了宫，少说话，多听多看。”
　　叶晚棠点头，眼睛亮得像烧着一团火。
　　“母亲放心，女儿知道分寸。”
　　姜氏看着她这副模样，心里其实没底。