十月十五，修容善堂正式开张。
　　门匾是叶锦清亲自写的字，请木匠刻了挂上去的。
　　四个字，以晚棠之名。
　　刻得方方正正，漆成朱红色，在晨光里格外醒目。
　　这是她在太后面前许下的承诺。
　　太后当时问她，为何要开善堂？
　　她说，叶晚棠是相府嫡女，身份尊贵，若能以她之名行善事，既全了相府脸面，也让百姓得实惠。
　　太后听了觉得有理，还赏了五十两银子下来。
　　叶锦清接了银子，心里清楚得很。
　　太后不在乎什么善堂不善堂，她在乎的是名声，是祁家和相府的体面。
　　但叶锦清要的，恰恰也是名声。
　　开张那天一早，叶锦清就站在善堂门口了。
　　她穿了一身素净的青色衣裙，头发简简单单挽了个髻，没戴什么贵重首饰。
　　青黛站在她身后，手里抱着登记的册子，紧张得手心冒汗。
　　“姑娘，万一没人来怎么办？”
　　叶锦清看了她一眼，还没开口，巷子口就已经有人在探头探脑了。
　　消息是提前放出去的。
　　如意坊那边的伙计在集市上吆喝了好几天，说城西崇安巷新开了一家善堂，专门给毁了容貌的女子免费诊治。
　　不收钱，不限身份，来了就看。
　　辰时刚过，第一个人就来了。
　　是个四十来岁的妇人，左边半张脸上有一大片烫伤的疤痕，皮肤皱缩发亮，像被火烧化了又凝住的蜡。
　　她缩着身子，低着头，走到门口时犹豫了好一阵才敢往里迈步。
　　叶锦清迎上去，语气很平常，就跟街坊邻居打招呼似的：“大姐进来坐，里头暖和。”
　　那妇人抬起头看了她一眼，眼眶立刻红了，嘴唇哆嗦着说不出话来。
　　叶锦清没有多问，领着她往里走，交给了里面候着的医女。
　　医女姓苏，是从南边请来的，在疤痕修复上行医十几年了。
　　她让妇人坐在诊床上，轻轻托起她的脸，凑近了细看，又用手指腹按了按疤痕边缘的皮肤。
　　“烫伤几年了？”
　　妇人嗓子发紧，声音哑得像砂纸磨过：“五、五年了。”
　　“用什么治过？”
　　“没有。”
　　妇人摇头，嘴唇抿成一条线。
　　“去过几家药铺，人家一看见我这张脸，就摆手说治不了，让我回去。”
　　她说着说着，声音就开始抖了，
　　“他们说……说烫坏了的东西，长不回来的。”
　　苏医女没有接话，继续按压疤痕周围的皮肤，指腹一寸一寸地挪，像是在摸什么纹理。
　　片刻后，她放下手，转头看向叶锦清，语气平稳但眼神里有光，
　　“叶东家，能治。
　　她这是热油深二度烫伤，虽然拖了五年，但疤痕底下还有活性组织。
　　用咱们那套外敷内调的法子，配合梅花针松解粘连，两三个月就能平复大半，半年后能淡到不仔细看瞧不出来。”
　　这句话落下去的时候，屋子里安静了一瞬。
　　然后那妇人猛地抬起头，像是没听懂似的，张着嘴愣在那里。
　　“你、你说什么？”
　　苏医女冲她点了点头，语气笃定：“能治，大姐。”
　　那妇人的嘴唇开始发抖，先是嘴唇，然后是下颌，然后是整个肩膀——
　　她整个人开始不受控制地抖起来，像是在筛糠一样。
　　她眼眶里的泪瞬间涌了出来，整股地往下淌，冲刷过那张疤疤癞癞的脸颊，在皱缩的皮肤上蜿蜒出一道道水痕。
　　她张了张嘴，想说什么，喉咙里却只挤出一个沙哑的、破碎的音节。
　　“啊”
　　紧接着她“扑通”一声跪了下去，膝盖砸在青砖地上，闷响一声。
　　她抓着叶锦清的裙摆，仰着那张被泪水淌得亮晶晶的脸，声音终于从嗓子眼里挣了出来，嘶哑得不成样子。
　　“叶善人……叶善人您是真的活菩萨……”
　　“我这张脸坏了五年。
　　五年了，我没敢照过镜子，我家那口子看我一眼就躲。
　　我儿子在学堂里被同窗笑话，他回来跟我哭，说娘你别去接我了，同学们都说我有个丑娘……”
　　她的声音越来越碎，一句接一句，像是憋了太久的话，终于找到了口子往外涌。
　　“我去买菜，摊贩把菜递给我的时候都不敢看我。
　　我接钱的时候手都不敢伸全了，我怕人家看到我手指上的疤连钱都不愿意收……”
　　“我半夜起来喝水，路过镜子都要侧着走，我不敢看我那张脸，我看了就想死——”
　　“你、你现在说能治……”
　　她说不下去了，整个人伏在地上，肩膀剧烈地耸动，哭声闷在袖子里，又哑又痛。
　　叶锦清蹲下身，没有扶她，只是伸手轻轻按了按她的肩膀，声音还是那样平平淡淡的，不煽情，不怜悯，就只是说了句，
　　“能治就好。起来吧，地上凉。”
　　但那妇人没有动，她攥着叶锦清的裙摆，指节泛白，像是攥住了什么救命的东西。
　　苏医女在旁边站着，眼眶也有些发红。
　　但到底是见惯了这种场面的人，她吸了吸鼻子，走过去把那妇人从地上扶起来，拍了拍她的后背，
　　“行了行了，别哭了，把脸哭花了待会儿不好上药。来，您躺下，我先给您清创。”
　　妇人被扶上了诊床，还在抽噎着，但眼睛里的那层灰蒙蒙的东西像是被眼泪冲走了。
　　她躺在那里，头一次敢大大方方地，把伤疤那半张脸亮在灯下面。
　　叶锦清站起身，退出诊室，轻轻把帘子放了下来。
　　她站在帘子外面，看了一会，然后转身继续走向门口。
　　下一个病人已经到了。
　　是个十六七岁的小姑娘，右边的眉毛被什么东西削掉了一半，眉骨上横着一道褐色的旧疤，她抬手捂着那半边脸，头低得快碰到胸口了。
　　叶锦清迎上去，语气还是那样平常。
　　“进来吧，里头暖和。”
　　小姑娘怯生生地抬头看了她一眼，嘴唇翕动了一下，声音细得像蚊子哼，
　　“……真的不要钱？”
　　“不要钱。”叶锦清说着侧身让开门口，
　　“你进去让医女看看，有什么事坐下来说。”
　　小姑娘犹豫了一下，终于迈过了门槛。
　　这时候，诊室里传来那妇人含着哭腔的笑声，隔着布帘子，模模糊糊的，像什么捂在胸口里的东西终于透了一口气。
　　......