崔恒知道这次栽了，太后那边肯定不会善罢甘休。
　　果然，他刚走到宫门口，就看见太后身边的张嬷嬷站在那里。
　　张嬷嬷看了他一眼，没说话，只是微微摇了摇头。
　　崔恒的心一沉，他知道这个动作是什么意思。
　　太后要弃子了。
　　当天夜里，大理寺的牢房里传出消息，祁文昭畏罪自尽。
　　祁文昭的死讯传出来的时候，刑部还没来得及验尸。
　　大理寺的狱卒发现尸体时是卯时三刻，祁文昭用腰带挂在牢房的窗棂上，人已经僵了，脸色青紫，眼珠子外凸，舌头伸出来半截。
　　狱卒吓得腿软，连滚带爬跑出去报了值守的官员，官员赶到的时候，牢房门口已经围了一圈人。
　　刑部的验尸官姓孙，是个五十多岁的老吏，手上验过的尸首少说也有几百具，什么稀奇古怪的死法都见过。
　　他蹲在尸体旁边，掀开祁文昭的衣领，仔细看了看脖子上的勒痕。
　　勒痕是一条横着的紫黑色沟壑，从喉结往上半寸，绕到后颈，深浅不一，前面深，后面浅。
　　孙验尸官皱了皱眉，又抬头看了一眼窗棂上挂着的腰带。
　　腰带是从窗棂横梁上绕过去打的死结,绳结在横梁左侧，按照这个角度，勒痕应该是从左往右斜着勒进去的，可祁文昭脖子上的勒痕，是横着的。
　　孙验尸官没有声张，他把祁文昭的尸体翻过来，又检查了一遍后颈，发现后颈的勒痕比前面浅了一半，像是被人从后面勒住脖子，用力往前拖，拖到窗棂下面才挂上去的。
　　他心里一沉，知道这事不简单。
　　但他什么都没说，只是按规矩写了验尸报告的初稿，写完之后递给了值守的官员。
　　官员看了一眼，脸色变了一下，转身就往外走，说是要去禀报上官。
　　孙验尸官站在原地，看着那个官员的背影消失在牢房尽头，心里已经有了不好的预感。
　　果然，不到半个时辰，户部尚书赵仲衡就亲自来了。
　　赵仲衡是太后那边的人，前些年因为户部亏空的事被御史台弹劾过，但太后一句话就把事情压了下去，从那以后赵仲衡就成了太后在朝堂上最听话的一条狗。
　　他进来的时候脸色阴沉，连看都没看孙验尸官一眼，直接走到尸体旁边，蹲下身看了几眼，然后站起来，声音很冷。
　　“案子已经结了，祁文昭畏罪自尽，尸体送去义庄，三日后下葬。”
　　孙验尸官愣了一下，张了张嘴想说什么，赵仲衡已经转身往外走了。
　　走到门口的时候，赵仲衡停了一步，头也不回地丢下一句话。
　　“验尸报告我带走了，你要是敢再写一份，就去义庄陪祁文昭吧。”
　　孙验尸官的手攥紧了，指节捏得发白，但他没有开口，只是低着头站在原地，看着赵仲衡的背影消失在牢房外面。
　　消息传到叶锦清耳朵里的时候，已经是午后了。
　　青黛从外面回来，进门就跪在地上，额头上全是汗。
　　“姑娘，祁文昭死了，刑部的验尸报告被户部尚书压下去了，尸体已经送去义庄了。”
　　叶锦清正坐在桌前，手里端着一碗凉了的茶。
　　听完青黛的话，她放下茶碗，嘴角勾起一个冷笑。
　　“死人比活人有用。”
　　青黛愣了一下，没听懂她这话是什么意思。
　　叶锦清站起来，走到窗边，看着外面的天色，声音很轻。
　　“祁文昭活着，太后可以说他是自作主张，跟她没关系，但祁文昭死了，而且死得这么快，就是此地无银三百两。”
　　青黛这才反应过来，眼睛一亮。
　　“姑娘是想让人把这事传出去？”
　　叶锦清点了点头。
　　“去找谢益洲，让他把'中书舍人畏罪自尽'的消息在京城铺开，越快越好，要让所有人都知道。”
　　青黛应了一声，转身就要出门，叶锦清又叫住她。
　　“等一下，还有一件事。”
　　青黛回头。
　　叶锦清从袖中取出一张纸条，递给青黛。
　　“去找知意，让她把这个版本的消息散出去，不用大张旗鼓，就在茶楼酒肆里随口提一嘴，说是听说的，不用说得太清楚。”
　　青黛接过纸条，低头看了一眼，上面只有一行字。
　　“听说那人死前喊了一句'是太后让我改的'。”
　　青黛的手抖了一下。
　　“姑娘，这话要是传出去，太后那边肯定会查，万一查到知意身上——”
　　叶锦清打断她。
　　“查不到，知意会处理好的，你只管去办。”
　　她顿了一下，又补了一句。
　　“不过万一有人真顺着茶楼的人摸到知意头上，谢益洲的人会在城南巷口盯着，一旦有异动，会先一步把人截走。你去传话时，也告诉知意，若见巷口挂红布条，立刻撤去城西的铺子，那里有人接应。”
　　青黛咬了咬牙,最终还是点了点头，转身出去了。
　　叶锦清站在窗边，看着外面的天色慢慢暗下去。
　　她知道这一步很险，但她没有别的选择了。
　　祁文昭死了，线索断了，太后那边肯定以为事情就这么过去了，但她偏不让。
　　流言这种东西，传得越快，就越难压下去。
　　入夜之后，京城的茶楼酒肆里就开始有人议论祁文昭的死了。
　　起初是有人说中书舍人畏罪自尽，大家还觉得挺正常，毕竟篡改皇帝盖了印的政令，这罪够杀头的了。
　　但没过多久，就有人压低声音说，听说那人死前在牢里喊了一句话，说是太后让他改的。
　　这话一出，茶楼里立刻安静了一瞬。
　　有人想反驳，但又不敢开口，毕竟太后这两个字太重了，谁敢随便议论。
　　但流言这种东西，越压越容易发酵。
　　到了第二天，半个京城都在传这事。
　　慈宁宫那天下午就紧闭了宫门。
　　太后坐在佛堂里,面前摆着一整套茶具，她端起茶碗喝了一口，然后猛地把茶碗摔在地上。
　　瓷器碎了一地，茶水溅在金砖上，晕开一片水渍。
　　张嬷嬷跪在旁边，连头都不敢抬一下。