“哀家听说，你夜里常不在相府。”
　　这句话贴着耳边落下。
　　轻得像一句闲话。
　　可穆凝汐掌心里的佛珠，一下子变得很凉。
　　殿里仍旧安静。
　　旁人只看见太后赏了她佛珠，却听不见太后这一句。
　　穆凝汐垂着眼，双手稳稳托着佛珠，连呼吸都没有乱。
　　“回太后娘娘，民女确有夜间出府。”
　　太后眼底笑意更深。
　　她似乎没想到穆凝汐认得这么快。
　　穆讼云也在旁边竖起了耳朵，眼里闪过一丝兴奋。
　　承认了。
　　这个贱人竟然承认了。
　　太后慢悠悠地转着佛珠。
　　“哦？未嫁女子，夜间出府，总归不太好听。”
　　楚扶砚坐在上首，手指扣紧了茶杯。
　　茶水晃了一下。
　　他没看穆凝汐。
　　可他的背绷得很紧。
　　穆凝汐跪在地上，声音清楚。
　　“太后娘娘说得是。若是能安稳待在府中，民女自然不愿夜间出门。”
　　太后问：“那你为何出门？”
　　穆凝汐抬起头。
　　“如意坊前些日子连遭投毒、纵火。”
　　殿里一静。
　　穆凝汐从袖中取出一份折好的纸。
　　“投毒那日，铺中米缸被人撒了巴豆粉，已有百姓受害。民女连夜赶去验米、赔银、送药。这是受害百姓的名单，上面有住址、病症、赔付银两。京兆府孙主簿和陈仵作都可作证。”
　　她双手将名单举过头顶。
　　张嬷嬷上前接过，呈给太后。
　　太后翻了两页。
　　穆凝汐继续道：“纵火那夜，西市新铺被烧，损失货物九百两。若民女不去查，不去盯，不去善后，那些借着如意坊讨生活的伙计怎么办？被牵连的百姓怎么办？”
　　她顿了一下。
　　“民女知道，女子夜间出府不好听。”
　　“可百姓吃坏肚子的时候，他们不会问我守不守妇德。伙计们看着铺子烧成灰的时候，也不会问我是不是未嫁之身。”
　　“他们只会问，东家，你管不管？”
　　这一句落下，殿里更安静了。
　　几个贵女的脸色都变了。
　　她们原本等着看穆凝汐被太后发难。
　　可现在，谁也接不上话。
　　因为她说的不是私情。
　　是人命，是生计。
　　太后若再抓着“夜间出府”不放，就显得她只看妇德，不看百姓死活。
　　楚扶砚低着头，嘴角压了又压。
　　萧昼清站在殿外廊下，眼底极轻地动了一下。
　　她又把刀递到了别人手里。
　　还逼得人不能砍下去。
　　太后合上名单。
　　她看着穆凝汐，笑容淡了些。
　　“你倒是会说。”
　　穆凝汐低头。
　　“民女不敢。只是民女从前错得太多，如今想做点正事，弥补一二。”
　　太后把名单递给张嬷嬷。
　　“既然事出有因，哀家也不好苛责。只是以后，能少出门便少出门。”
　　“民女谨记。”
　　太后看了她一会儿。
　　“起来吧。”
　　穆凝汐站起身，佛珠仍在掌心。
　　那串檀木佛珠颜色温润，香气极淡，像寺庙里常年浸着香火气的木头。
　　可不知为何，穆凝汐心里一点都不踏实。
　　听经结束后，太后赐宴。
　　席间，穆讼云几次想开口卖惨，都被穆凝汐提前用“修容善堂”的事压回去。
　　太后没再为难她。
　　楚扶砚全程几乎没看她。
　　只有穆凝汐起身离席时，他的手指在案上轻轻敲了一下。
　　一下。
　　很轻。
　　像是在问她有没有事。
　　穆凝汐没有回头。
　　她只是把佛珠收进袖中，跟着众人出了慈宁宫。
　　出宫门时，穆讼云终于忍不住了。
　　她快走几步，挡在穆凝汐面前。
　　“你别以为今日躲过去了，就真没事了。”
　　穆凝汐看她。
　　“我有没有事不知道。”
　　她目光落在穆讼云的脸上。
　　“但你若再皱眉，脸上的粉要裂了。”
　　穆讼云脸色一变，立刻抬手摸脸。
　　旁边两个贵女没忍住笑出了声。
　　穆讼云气得眼眶发红，却又不敢在宫门口闹，只能咬牙上车。
　　回到相府，姜氏早就等在正堂。
　　穆讼云一进门就哭。
　　“母亲！她今日又害我！她抢在我前面说话，还假惺惺要用我的名义做什么善堂！现在所有人都觉得她大度，我倒像个小心眼的！”
　　姜氏脸色也不好。
　　她没想到太后都亲自出手了，竟还是没拿下穆凝汐。
　　穆凝汐站在堂中，行礼都懒得多停。
　　“若夫人没有别的事，我先回去了。”
　　姜氏冷冷看她。
　　“太后赏你的佛珠呢？”
　　穆凝汐抬手，露出腕上佛珠。
　　“在。”
　　姜氏盯着那串佛珠，眼底闪过一丝复杂。
　　“太后所赐，要日日戴着，别失了敬意。”
　　穆凝汐笑了一下。
　　“夫人放心，我一定好好收着。”
　　她转身回了琉璃轩。
　　刚进屋，穆知瑭就扑了过来。
　　“长姐！怎么样？太后有没有为难你？穆讼云有没有出丑？楚……咳，皇上有没有乱动？”
　　穆凝汐把她按回椅子上。
　　“一个一个问。”
　　穆知瑭盯着她手腕上的佛珠。
　　“这是太后赏的？”
　　“嗯。”
　　穆知瑭凑近闻了一下。
　　下一瞬，她脸色变了。
　　穆凝汐看她。
　　“怎么？”
　　穆知瑭没说话。
　　她伸手想碰佛珠，又缩了回去。
　　“长姐，你先别戴。”
　　穆凝汐把佛珠取下来，放到桌上。
　　穆知瑭从怀里摸出一个小银针包，又让素锦拿来清水和白瓷碟。
　　她小心刮下佛珠缝隙里的一点粉末，放入水中。
　　水面很快浮出极淡的一层灰白。
　　穆知瑭又取出一片药草汁滴进去。
　　灰白变成了浅青。
　　她的脸一下子白了。
　　“长姐，这里面有药。”
　　素锦吓得捂住嘴。
　　穆凝汐坐着没动。
　　“什么药？”
　　“不致命。”穆知瑭声音发紧，“但会让人慢慢头晕、心慌、失神。若日日戴着，最多三五日，人就会变得反应迟钝，情绪不稳。”
　　她抬头看穆凝汐。
　　“若在宴席上被人一激，很容易说错话，甚至做出失态的举动。”
　　穆凝汐看着那串佛珠，眼底一点点冷了下去。
　　太后不是要她今日出事。
　　是要她下一次出事。
　　今日赏佛珠，是在埋线。
　　等她戴上几日，药效入身，再在下次宫宴上安排人刺激她。
　　到时候，她若疯言疯语，冲撞太后，冒犯皇帝，甚至说出不该说的话。