赵德厚满意极了。
　　这才对嘛。
　　服软就要有服软的样子。
　　“穆姑娘痛快！”赵德厚拍着桌子笑，“来来来，咱们谈正事。你说要划范围经营，这个好说。不过有些东西得先说清楚——”
　　他竖起一根手指。
　　“第一，如意坊不能再打'产地直供'的招牌。”
　　穆凝汐挑眉。
　　“第二，你那个降价促销必须停。”
　　周文轩坐在穆凝汐身侧，脸上的表情像是在看一个笑话。
　　“第三，以后如意坊的供货，必须从商会指定的渠道走。”
　　赵德厚说完，得意地端起酒杯。
　　这三条，等于是要穆凝汐把如意坊的核心优势全部交出来。
　　满座的小商户面面相觑。
　　穆凝汐没有说话。
　　她从袖中抽出一份文书，摊在桌上。
　　赵德厚凑过去一看，脸上的笑容僵了。
　　这不是什么划地协议。
　　这是一份联合采购提案。
　　提案的内容很简单——如意坊愿意将自己的产地直供渠道开放给东市所有商户共享。
　　所有人都可以通过如意坊的渠道，直接从江南、蜀中的产地拿货。
　　省掉所有中间商。
　　条件只有一个。
　　统一规范定价，取消中间商抬价。
　　这份提案的实质是什么？
　　是穆凝汐在拿自己最核心的资源，去收编整个东市商会。
　　小商户们的眼睛亮了。
　　产地直供的渠道，赵德厚没有，他们更没有。
　　可如果穆凝汐愿意开放共享——
　　那就意味着他们再也不用从赵德厚手里拿高价货了。
　　一个卖杂货的小东家忍不住开了口。
　　“穆姑娘，你这个价，当真比现在低三成？”
　　穆凝汐点头。
　　“白纸黑字写在上面，各位可以自己算。如果不信，第一批货先赊，卖完再结账。”
　　这句话一出来，小商户们坐不住了。
　　几个人已经开始交头接耳地讨论。
　　赵德厚的脸色一阵青一阵白。
　　他猛地站起来，一巴掌拍在桌上，碗碟跳了一寸高。
　　“穆凝汐！你这是来谈判的还是来拆台的？”
　　穆凝汐端着茶碗，慢悠悠地喝了一口。
　　“赵掌柜，我是来做生意的。
　　做生意讲的是谁的货好、谁的价低、谁让大家赚得更多。
　　你要是觉得自己的渠道比我更好，大可以拿出来让大家比一比。”
　　赵德厚被噎得说不出话。
　　他的渠道？
　　他的渠道全靠中间商层层转手，进价比穆凝汐高了三四成。
　　比什么比？
　　满座的气氛微妙地转了。
　　那些原本坐在赵德厚身边的人，有几个已经开始悄悄往穆凝汐这边挪椅子了。
　　开玩笑.....有更便宜的进货渠道，傻子才不想要呢。
　　更何况，赵德厚的靠山都倒了....
　　椅子朝穆凝汐的方向移动的更快了些.....
　　赵德厚急了。
　　“你别以为你搞了个产地直供就了不起！
　　你在京城做生意，牙帖、稽查、税赋，哪一样不要经过——”
　　他忽然卡住了。
　　他本来想说“哪一样不要经过钱大人”。
　　但钱骥已经被抓了。
　　这三个字到了嘴边，硬生生被他吞了回去。
　　穆凝汐放下茶碗。
　　她的目光平静得像一潭死水。
　　“赵掌柜，你应该都听说了吧？”
　　赵德厚下意识地后退了半步。
　　穆凝汐的声音不大，但满座都听得清清楚楚。
　　“你的老朋友钱骥钱大人，三天前被刑部拿了。”
　　赵德厚的呼吸停了一拍。
　　但只持续了一瞬，下一秒，他强撑起笑容，
　　“都是些市井流言罢了！”
　　“钱大人秉公执法，相信刑部各位大人，定会还他一个公道。”
　　“或许不多久，钱大人就能无罪释放了。”
　　穆凝汐莞尔一笑，
　　“那赵掌柜可就错了。”
　　“听说查出来的账目里，有好几笔银子是从你的绸缎庄走的。”
　　“罪证确凿啊！”
　　“赵掌柜您，不久也应该会被带去刑部问话吧....”
　　赵德厚手中的酒杯啪地摔在地上。
　　碎瓷溅了一桌。
　　酒液从桌沿淌下来，滴在他的绸缎鞋面上。
　　他的脸色从青变成了灰。
　　满座死寂。
　　然后有人动了。
　　一个小商户端着自己的茶碗，从赵德厚那一侧换到了穆凝汐这一侧。
　　紧接着第二个，第三个。
　　椅子拖地的声音此起彼伏。
　　赵德厚站在原地，看着那些原本簇拥在他身边的人一个个朝穆凝汐那边移过去。
　　他的嘴唇哆嗦了半天，最终没有说出一个字。
　　完了....都完了....
　　靠山钱大人没了....
　　没了威慑，这些该死的墙头草都跑到穆凝汐这个贱人那边去了！
　　穆凝汐站起身来。
　　她把那份联合采购提案往桌上推了推。
　　“各位东家，这份提案放在这里，有兴趣的随时可以来如意坊找我详谈。”
　　她转身往外走。
　　周文轩跟在后面。
　　走到楼梯口的时候，穆凝汐停了一步。
　　她回头，看了赵德厚最后一眼。
　　赵德厚正瘫坐在椅子上，满头是汗，胖脸上的得意荡然无存。
　　只剩下愤恨，不甘和惶恐.....
　　穆凝汐收回目光，下了楼。
　　阳光从酒楼大门涌进来，照在她的脸上。
　　周文轩走到她身边，压低了声音。
　　“穆姑娘，赵德厚这条线算是断了。可他背后的户部尚书赵仲衡还没动，这人比钱骥滑得多。”
　　穆凝汐点头。
　　“急什么，一口吃不成胖子。”
　　她走到马车前，脚刚踩上踏板——
　　一个人从街对面走过来。
　　穆凝汐的脚停住了。
　　萧昼清。
　　他穿着便服，手里提着一个食盒。
　　像是路过。
　　又像是等了很久。
　　他走到穆凝汐面前，把食盒递过去。
　　“穆姑娘，这是府里的厨子刚做的桂花糕。”
　　穆凝汐看着那个食盒，又看了看萧昼清的脸。
　　他的表情一如既往地平静，嘴角却有一丝极淡的弧度。
　　穆凝汐接过食盒。
　　“丞相大人今天也‘路过’东市？”
　　萧昼清没有回答这个问题。
　　他的目光越过穆凝汐的肩膀，看了一眼身后聚福楼的方向。
　　“里面的事，都顺利？”
　　“赵德厚要疯了。”
　　萧昼清点了一下头。
　　然后他低下头，目光落在穆凝汐的脸上。
　　“穆姑娘，钱骥的案子我在督办。审出来的供词里，有一条很有意思。”
　　穆凝汐的心跳快了一拍。
　　“钱骥交代，他截留的银子有三成孝敬给了一个人。”
　　萧昼清的声音压得极低。
　　“那个人不在朝堂上，在后宅里。”
　　穆凝汐的手指微微收紧。
　　后宅。
　　姜氏。
　　萧昼清的目光在她脸上停了一瞬，又补了一句。
　　“对了，赵德厚这三天也没闲着。他想烧几本账册，被我的人截下了。现在那几本账册，应该已经送到了刑部。”
　　穆凝汐与他对视了一眼，嘴角微微弯起。
　　难怪赵德厚今天还能坐得住。
　　他不是没应对，是应对过了，全被人摁了回去。
　　萧昼清问：“穆姑娘，这条线要不要继续查下去，你说了算。”
　　穆凝汐攥着食盒的手指慢慢松开。
　　她抬起头看着萧昼清。
　　“查。”
　　只有一个字。
　　萧昼清点了下头，转身走了。
　　他的背影消失在人群里，穆凝汐站在原地，手里的食盒传来桂花的甜香。
　　她忽然想起一件事。
　　萧昼清的那枚白玉私印，还在她袖中。
　　她始终没有还，他也始终没有要。
　　穆凝汐低头笑了一下，上了马车。
　　车帘放下的那一刻，她的笑容淡了。
　　姜氏收了钱骥的银子这条线一旦坐实，就不是家务事了。
　　穆凝汐靠在车壁上，闭上眼睛。
　　她的脑海中，几条线同时在运转。
　　赵德厚倒了，商会的格局要重新洗牌。
　　钱骥供出了姜氏，相府内部的力量对比也要变。
　　楚扶砚在早朝上露了锋芒，朝堂上的那些老狐狸会重新掂量这个年轻皇帝的分量。
　　而穆镜尘……
　　穆凝汐的眼皮微微动了一下，穆镜尘已经开始怀疑了。
　　他迟早会查清楚一切。
　　到那个时候，他会站在哪一边？
　　马车辘辘地走着，穿过东市热闹的街道。
　　穆凝汐在心里默默盘算，下一步，该轮到她进宫了。
　　楚扶砚替她砍了第一刀。
　　她该去说一声“做得好”，顺便再给那条小狗带几块桂花糕。