“这具身体……撑不过三个月了。”
　　林默靠在漏风的土墙边，听见自己胸腔里拉风箱般的喘息。江南梅雨季的潮气渗进骨缝，每吸一口气都像吞下细碎的冰碴。
　　破庙里只有他一人。三个时辰前，那几个同路的流民见他咳出血，便像避开瘟神般匆匆离去，连半块糠饼都没留下。也好，林默想，至少不必看那些怜悯又恐惧的眼神。
　　他低头看向自己枯瘦的双手——这双手曾敲击键盘，在虚拟世界里运筹帷幄；如今却连捧一碗凉水都抖得厉害。穿越十八年，从襁褓婴孩长成弱冠青年，却要死在崇祯十年的江南雨季。
　　“真是……窝囊啊。”他扯了扯嘴角，想笑，却引来一阵撕心裂肺的咳嗽。
　　庙外突然传来脚步声。
　　林默下意识攥紧藏在草堆里的柴刀——那是他用最后五个铜钱换来的。乱世里，孤身病患与待宰羔羊无异。
　　门被推开了。不是流民。
　　来者是一对中年夫妇，男子身形挺拔如松，虽衣衫沾泥却步伐沉稳；妇人面容清秀，发髻虽乱，眉眼间有书卷气。更让林默愣住的是，他们怀里抱着个婴儿。
　　婴儿在哭，声音细弱得像小猫。
　　男子目光扫过破庙，落在林默身上时顿了顿。妇人轻声道：“相公，这庙里有人……”
　　“无妨。”男子走到林默三丈外停步，抱拳道，“小兄弟，我夫妇二人途经此地，想借此处暂避风雨，可方便？”
　　他的声音温和，却带着某种久居人上的从容。林默松开柴刀，哑声道：“这庙不是我的，自便。”
　　夫妇俩道了谢，在另一侧墙角坐下。男子解下包袱，取出油布小心铺在地上，才让妇人将婴儿放下。动作间，林默看见男子虎口有厚茧——是长年握兵器留下的。
　　“这孩子……”妇人用帕子轻拭婴儿脸颊，眼中满是怜惜，“我们在官道旁捡到的，裹着的锦缎还是苏绣，该是大户人家所出。怎就扔在乱草堆里……”
　　男子叹气：“这两年旱灾蝗灾接连，易子而食的惨事都出了，弃婴又算什么。”
　　林默静静听着。穿越这些年来，他见过太多人间惨剧。起初还想做些什么，后来才明白，单凭一人之力，在历史车轮前不过螳臂当车。
　　“小兄弟，”男子忽然转头看他，“你脸色很差，可需要些吃食？”
　　林默怔了怔。乱世里主动分粮，要么是圣人，要么是陷阱。
　　“不必。”他简短回答。
　　男子却已从包袱里取出个油纸包，抛了过来。林默下意识接住——是两块麦饼，还温热着。
　　“吃吧。”男子笑了笑，“我看你咳得厉害，是肺痨？我略通医术，若不嫌弃，可帮你把把脉。”
　　林默捏着麦饼，沉默了许久。最终饥饿压过了警惕，他小口啃起来。麦饼粗糙得割喉咙，但胃里终于有了暖意。
　　“多谢。”他低声道，“在下林默，苏州人士。敢问二位……”
　　“我姓沈，名寒山。”男子道，“这是内子柳文茵。我们原是京师人，回乡途中。”
　　沈寒山……林默在记忆里搜寻这个名字。明末乱世，名将如云，但沈姓武将似乎不多。等等——
　　一个模糊的记载浮上心头：崇祯二年，蓟镇兵变，有位姓沈的参将被诬通敌，满门抄斩，只有幼子被家将拼死救出，不知所踪。算算时间，若那孩子活着，也该是这个年纪。
　　林默抬头，重新打量沈寒山。对方约莫四十出头，眉宇间确有将门之气，只是眼底藏着挥不散的郁色。
　　“沈先生从前是行伍之人？”他试探道。
　　沈寒山眼神微凝，随即恢复如常：“小兄弟好眼力。不过如今已是草民，不值一提。”他转移话题，“你这病拖了多久？”
　　“半年有余。”林默实话实说。半年前他去镇上卖字画，遇暴雨受了寒，自此一病不起。郎中诊过，说是痨病，无药可医。
　　沈寒山起身走来，也不嫌林默身上脏污，三指搭上他腕间。片刻后，眉头紧锁。
　　“不是寻常肺痨。”他沉声道，“脉象涩而沉，中有瘀滞……你可是受过内伤？”
　　林默一愣。穿越至今他只病过这一次，哪里来的内伤？
　　沈寒山见他茫然，又问：“半年前可曾与人争执，或遭推搡撞击？”
　　记忆如潮水涌来。半年前那场雨，他在街角被几个地痞抢了卖字画得来的几十文钱，推搡间后心撞上墙角……
　　“果然。”沈寒山收回手，“是瘀血积在肺脉，又逢外邪入侵，才成这般重症。若早三月遇到，我还能用金针疏导。现在……”他摇头，“脏腑已损，药石难医。”
　　林默反而笑了：“先生不必为难，我自己知道大限已至。”
　　他说得平静，却让一旁的柳文茵红了眼眶。这少年不过十八九岁，说话行事却有种勘破生死的淡然，更教人心酸。
　　婴儿又哭起来。柳文茵慌忙抱起轻哄，却发现襁褓中滑出块玉佩。她拾起一看，脸色微变。
　　“相公，你看这个。”
　　沈寒山接过玉佩。白玉雕成螭龙纹，背面刻着个小字——“朱”。
　　夫妇俩对视一眼，都看到对方眼中的震惊。当今天下姓朱的，只有皇室。
　　“这孩子……”柳文茵声音发颤，“莫非是……”
　　“噤声。”沈寒山按住她的手，快速将玉佩塞回襁褓，“此事不可再提。”他看向林默，眼中闪过犹豫。
　　林默早已闭上眼，装作不知。皇家秘辛，知道得越少越安全。
　　安静持续了一炷香时间。最终沈寒山叹了口气：“林兄弟，你我相遇也算缘分。我夫妇二人要去福建投亲，路途尚远。你孤身一人又有重病，可愿与我们同行？”
　　林默睁开眼：“先生好意心领，但我已时日无多，不想拖累你们。”
　　“不是拖累。”柳文茵忽然开口，她抱着婴儿走近，“实不相瞒，我们捡到这孩儿，自己前路也难测。若遇上麻烦，多个助力总是好的。况且……”她顿了顿，“我看你谈吐有度，该是读过书的。这孩子若真如我们所想，将来需要人教导。你，可愿做他的先生？”
　　林默愣住了。教导一个可能流落民间的皇族子弟？这剧情发展完全超出预料。
　　沈寒山补充道：“你的病虽重，但我有一套家传导引术，或可延缓恶化。到了福建，我再寻名医为你诊治。即便……也能让你走得安生些。”
　　雨声渐大，破庙里烛火摇曳。林默看着那对夫妇诚挚的目光，又看向妇人怀中安睡的婴儿。
　　穿越十八年，他始终以旁观者自居，怕改变历史，怕卷入漩涡。可如今死神已掐住喉咙，还有什么可怕的呢？
　　“好。”他听见自己说。
　　沈寒山露出笑容：“那便说定了。这孩子既跟了我们，总该有个名字。今日遇林兄弟，也是机缘……”他沉吟片刻，“就叫‘林缘’如何？随你姓，记此番相遇之缘。”
　　柳文茵点头：“林缘，甚好。”
　　婴儿恰在此时醒来，睁着乌溜溜的眼睛看向林默，竟咯咯笑了起来。
　　林默伸手想碰碰孩子的小脸，指尖却停在半空。这脆弱的生命，这乱世中的希望——他真的能担起教导之责吗？
　　烛火“噼啪”爆了个灯花。
　　庙外，夜色如墨，崇祯十年的江南正缓缓滑向深渊。而破庙内的四个人，命运之线就此纠缠在了一起。
　　谁也不知道，这个决定将在未来掀起怎样的波澜。
　　林默咳了几声，沈寒山已从包袱里取出个小瓷瓶：“先服一粒，暂缓疼痛。明日我们启程，沿富春江南下。”
　　药丸入喉，一股暖意从丹田化开。林默靠在墙上，第一次觉得，也许这最后的三个月，不会那么难熬。
　　至少，他不是一个人死去。
　　雨声潺潺，长夜漫漫。