南疆王宫，议事殿。
　　楚辞面色凝重地站在沙盘前，沈清歌站在一旁，看着沙盘上标注的西域军队动向。
　　“西域三国联军，共计五万人，已在北境边境集结。”楚辞的手指向沙盘上的一处关隘，“他们选择在冬至之后发动攻势，正是看准北境刚经历大雪，防守松懈。”
　　沈清歌心中一紧：“北境现在有多少守军？”
　　“沈将军虽已恢复，但北境守军不过三万，且分散在各处关隘。”楚辞转头看她，“若西域集中兵力攻打一处，北境危矣。”
　　沈清歌迅速冷静下来，手指在沙盘上划过：“他们若想攻破北境，必须经过‘雁门关’。雁门关地势险要，易守难攻，但也是唯一的必经之路。”
　　她看向楚辞：“南疆与燕国边境接壤，若西域攻破北境，下一个目标便是南疆。唇亡齿寒，南疆王不会坐视不管吧？”
　　楚辞微笑：“娘娘果然聪慧。本王确实不会坐视不管，但出兵相助，需要代价。”
　　沈清歌挑眉：“什么代价？”
　　楚辞走到她面前，直视她的眼睛：“本王要燕国开放边境三城，允许南疆驻军。期限为十年。”
　　沈清歌心中一沉：“三城驻军？南疆王这是要燕国割地？”
　　楚辞摇头：“非也。本王说的是‘驻军’，不是‘割地’。驻军期间，三城税收仍归燕国，南疆只负责协防。十年后，南疆军队撤离，三城完好归还。”
　　他顿了顿，又道：“而且，本王还会派南疆精锐协助燕国抵御西域。娘娘，这是双赢的条件。”
　　沈清歌沉默片刻，缓缓道：“此事我需与皇上商议。但我可以先问一句——南疆王为何如此积极？仅仅因为唇亡齿寒？”
　　楚辞轻笑：“娘娘果然不好糊弄。实不相瞒，西域与南疆也有旧怨。本王想借此机会，彻底解决西域的威胁。若燕国与南疆联手，不仅能保住北境，还能重创西域，一劳永逸。”
　　沈清歌看着他，眼中闪过一丝探究：“南疆王的野心，不止于此吧？”
　　楚辞坦然点头：“不错。本王还想借此机会，将南疆的势力延伸到西域。若能拿下西域部分领土，南疆的疆域将扩大一倍。当然，这需要燕国的配合。”
　　沈清歌心中震撼，面上却平静道：“南疆王真是好大的胃口。但燕国与西域无仇无怨，为何要帮你打西域？”
　　楚辞微笑：“娘娘，西域三国虽小，却物产丰富，尤其是战马和铁矿。若燕国与南疆平分西域，燕国可得战马万匹、铁矿无数。这对燕国而言，是天大的好处。”
　　他凑近她，低声道：“而且，西域联军中，有一支是西域诸国中最精锐的‘黑甲铁骑’。若能将其收服，燕国骑兵战力将提升数倍。”
　　沈清歌心中一动。黑甲铁骑的威名，她早有耳闻，那是西域最强的骑兵，来去如风，战力惊人。
　　她沉吟片刻，道：“此事非同小可，我需尽快回燕国，与皇上和朝臣商议。”
　　楚辞点头：“自然。本王已准备快马，送娘娘出南疆。不过，本王希望娘娘能明白，时间紧迫，西域联军随时可能发动进攻。”
　　他顿了顿，又道：“另外，本王会派楚云飞率领南疆精锐，随娘娘一同前往北境，协助沈将军防御。这支军队，可由燕国调遣，但最终指挥权需归本王。”
　　沈清歌挑眉：“南疆王不怕我燕国吞并你的军队？”
　　楚辞大笑：“娘娘若想吞并，便吞并好了。这支军队，本就是本王送给燕国的‘见面礼’。只要燕国与南疆联手，一支军队又算得了什么？”
　　他转身从案上取过一封信：“这是本王给燕国皇上的国书，娘娘可一并带上。”
　　沈清歌接过信，收好，又看向沙盘：“西域联军何时会进攻？”
　　楚辞摇头：“不好说。但本王估计，最多半月。他们需要时间集结兵力，准备攻城器械。”
　　沈清歌心中焦急，面上却不动声色：“我明白了。我即刻启程。”
　　楚辞亲自送她出宫，楚云公主已在宫门前等候。
　　“兄长，娘娘，”楚云公主行礼，“我随娘娘一同去北境吧。我熟悉南疆地形，也能帮忙协调。”
　　楚辞点头：“也好。你随娘娘同行，务必护她周全。”
　　他看向沈清歌：“娘娘，保重。本王期待你的佳音。”
　　沈清歌对他微微颔首，与楚云公主一同上马，带着楚云飞率领的南疆精锐，快马加鞭，向燕国边境驰去。