屏风后传来一阵低低的笑。
　　绪绥帝的身影从那头绕了出来，龙袍上的金线在烛光下晃了一晃。
　　“父皇！”
　　昭阳公主从贤妃怀里蹦下来，张着手扑了过去。
　　绪绥帝弯腰将人抱起来，颠了颠，刮了一下昭阳的鼻尖。
　　“朕给你找的伴读，喜不喜欢？”
　　昭阳搂着绪绥帝的脖子，用力点头，奶声奶气。
　　“喜欢！那个姐姐长得好好看，说话也好好听，比上回母妃带我去赏花遇见的那些姐姐都好看！”
　　绪绥帝被逗笑了，捏了捏昭阳的脸蛋，抱着她在贤妃旁边坐下。
　　贤妃替他斟了杯茶递过去，顺嘴问了一句。
　　“陛下怎么忽然想到让她来做昭阳的伴读？先前不是说要重新物色人选么？”
　　绪绥帝接过茶盏，饮了一口。
　　“原本是打算另选的，可玄照那小子前些日子特地进宫跟朕提了她，说这姑娘性情沉稳，学识也好，跟在昭阳身边最合适不过。”
　　他放下茶盏，又补了一句。
　　“正好太子的婚事已经定了，她继续留在上书房做伴读也不大妥当，让她转到昭阳这边来，也算安排得当。”
　　贤妃点了点头，温声应道。
　　“陛下看中的人，自然都是极好的，臣妾信得过。
　　今日见了面，那孩子确实不错，礼数周到，言谈也不卑不亢，看得出来是用了心教养出来的。”
　　这话说到了绪绥帝心坎上。
　　他怀里的昭阳已经开始打哈欠，他拍着女儿的背，目光却飘远了些。
　　“朕头一回见她的时候，还是太傅带着她入宫觐见。
　　那时候多大？七岁还是八岁？瘦瘦小小一个人，站在太傅身后，话也不爱说，旁人问她什么都只低着头。”
　　贤妃没有打断，安静听着。
　　“后来朕随口问了她几句，她张嘴就把前朝赋税变革的弊端说得条条分明，连治国理政都有自己的想法。朕当时就愣了，差点以为是太傅的亲生女儿。”
　　绪绥帝摇了摇头，笑了一声。
　　“那股子聪慧劲儿，不是装出来的。可惜了，到底是商户出身，命也不算顺。”
　　他低头看了眼已经睡着的昭阳，把人递给旁边的奶娘。
　　“不过比起小时候，如今倒是出落得越发标致了。”
　　贤妃端着茶盏，忽然眨了眨眼，凑近了些。
　　“陛下，那玄照特意跑来给您推荐她做伴读……该不会，他看中的就是这个姑娘吧？”
　　绪绥帝愣了一瞬，旋即摆手。
　　“不可能。那丫头性子乖巧温顺，玄照那浑小子成日里上天入地的，两个人的脾气八竿子打不到一块去，肯定互相看不上。”
　　他说得笃定，贤妃却没接话。
　　她低头拨了拨茶盖，想起方才温如月坐在椅子上时的模样。
　　那孩子进来时惶惶不安，走的时候却平静了许多，最让贤妃印象深刻的，是她提起母亲那边时的闪躲。
　　像是习惯了被为难，连开口求助，都得绕好几个弯子。
　　这样的姑娘，和玄照？
　　贤妃抿了口茶，笑了笑，什么也没说。
　　……
　　马车停在太傅府门口时，天色已经暗下来。
　　温如月掀帘下车，陈嬷嬷已经等在偏门外了。
　　见她出现，陈嬷嬷上下扫了她一眼，那股子轻蔑，连藏都懒得藏。
　　“姑娘可算回来了，夫人等了好一阵了，跟我进去吧。”
　　温如月没吭声，跟在后面，穿过窄巷，进了董氏的清荣轩。
　　屋里的灯点得亮堂，董氏正坐在太师椅上翻看账册，听见脚步声，头也没抬。
　　“跪下。”
　　温如月的膝盖才好了不到两天，这两个字一出来，她整个人都僵了一瞬。
　　但还是慢慢跪了下去，膝盖碰到青砖地面的时候，一阵钝疼窜上来。
　　董氏搁下账册，端起茶杯。
　　“贤妃找你做什么？”
　　温如月垂着头。
　　“贤妃娘娘想为昭阳公主选伴读，陛下推荐了我，今日是娘娘召我过去面见一趟。”
　　茶盖碰了一下杯沿，发出细微的脆响。
　　董氏没立刻说话，半晌，才慢悠悠地哦了一声。
　　“昭阳公主的伴读。”
　　她重复了一遍这几个字，放下茶杯，终于抬头看了温如月一眼。
　　“你倒是挺能耐的，被禁了足还能把手伸进宫里去。”
　　温如月跪得笔直，不卑不亢地回应：“是贤妃娘娘主动召见的，不是女儿自作主张。”
　　“我不管是谁召见的，”董氏站起来，走到温如月跟前，“你明日称病，不去。”
　　温如月猛地抬头，下意识脱口而出：“为什么？”
　　这一句反问来得太快太直接，连陈嬷嬷都微微偏了下头。
　　董氏眼底掠过一丝不耐。
　　“当年让你去上书房做太子伴读，本就是抬举你。结果你不知好歹，同太子拉拉扯扯，差点酿成大错，外头那些风言风语到现在都没消停。”
　　她顿了顿。
　　“如今鸢儿同太子的婚事板上钉钉，你这个时候再进宫，是想让人戳鸢儿的脊梁骨？”
　　温如月咬住下唇。
　　“我做太子伴读是陛下首肯的，所有的功课考评都在上书房有据可查，母亲不能因为外面几句闲话，就……”
　　“你有什么资格跟我讲不能？”
　　董氏一巴掌拍在桌上，茶盏震得直晃。
　　“我是你母亲，你的亲事、去留、出路，都得经我点头！当初送你去上书房也是先问过我的，如今不让你去，也是我说了算。”
　　温如月喉间一阵发堵，鼻腔泛酸，两只手死死按在膝上。
　　“母亲……这是陛下的旨意，不是哪家的帖子，想推就能推的。”
　　“推不了也得推。”
　　董氏转身走到桌案后面，坐下来。
　　“陈嬷嬷，取纸笔来。我亲自写一封文书递上去，就说温如月身体抱恙，不堪担此重任，请陛下另择人选。”
　　陈嬷嬷应了一声，转身就要去拿。
　　温如月跪在地上，浑身的血都在往脑袋上涌。
　　她想起今日贤妃温和的笑，想起昭阳公主从屏风后头探出来的那颗小脑袋，想起崔嬷嬷低声提点她时的善意，想起自己终于看见的那一点点出路。
　　如果今天让董氏这封文书递上去，她就彻底被堵死在这座府里。
　　等待她的只有荒凉院子里的禁足，和永远拿不回来的父亲遗物。
　　她不能退。
　　温如月挺直脊背，死死盯着董氏执笔的手。
　　“母亲！”
　　这一嗓子喊得又急又重。
　　“陛下金口玉言，你一封文书就想回绝，这是在驳陛下的面子！贤妃娘娘亲自接见了我，母亲觉得一句'抱恙'就能糊弄过去吗？”
　　“到时候宫里追问下来，太傅府担得起这个责吗？”
　　董氏执笔的手顿住了。
　　温如月看得清楚，温如月看见，那一瞬间，董氏的眼里闪过了一丝犹豫。
　　但也仅仅是一瞬。
　　董氏重新低下头，笔尖蘸了墨。
　　“鸢儿马上要嫁进东宫，这节骨眼上绝不能出任何差池。你进宫就是最大的隐患，我不会冒这个险。”
　　笔锋落在纸上，写下了第一个字。
　　温如月嘴唇哆嗦了一下。
　　她下意识想反抗，可她一个被禁足的继女，拿什么去拦一个说一不二的母亲？
　　拿什么跟整个太傅府抗衡？
　　绝望一点一点地往上漫。
　　就在董氏落下第二笔的时候，院门外猛地传来一道低沉的嗓音。
　　“慢着！”