清晨的阳光透过窗帘的缝隙洒进房间，树上一只山雀清脆地啼叫着，宣告新一天的开始。
　　艾丽莎睡眼朦胧地睁开眼，意识还沉浸在温暖的梦境中。“唔……几点了？”她含糊地嘟囔着，想伸手揉揉眼睛，却发现自己的手臂被什么压住了。
　　画面缓缓拉开——她发现自己睡在壁炉前柔软的地毯上，周围散落着几个靠垫，身上盖着一条厚实的羊毛毯。最让她心跳加速的是，她正躺在睡着的皇帝怀里，他的手臂轻轻环着她的肩膀，两人的距离近得能感受到彼此的体温。
　　艾丽莎侧过头，看着近在咫尺的皇帝的脸。晨光中，他的轮廓显得柔和了许多，睫毛在脸颊上投下淡淡的阴影，呼吸平稳而深沉。我昨晚就这么睡着了？她想起昨晚依偎在炉火前的情景，那时他们还在讨论怪物和鸟窝的事，不知何时，疲惫战胜了一切，她就这么睡着了。
　　她小心翼翼地试图爬起来，尽量不惊动皇帝。糟糕，我这么压着他睡了一晚上，他没睡好吧。
　　就在她刚抬起半个身子时，皇帝闭着眼睛忽然说话了：“你醒了？”
　　艾丽莎吓了一跳：“呀！”
　　皇帝睁开眼睛，带着笑意看她：“怎么了，像见到鬼了一样。”
　　艾丽莎手忙脚乱地想完全爬起来，却因为毯子缠住了脚而差点摔倒：“不不不不不是！”
　　她站稳后，不好意思地低下头：“我是不是打扰你休息了？”
　　皇帝用手撑着头，侧躺着看她，睡袍的领口微微敞开：“没有，我睡挺好。”
　　艾丽莎还是有些不安，想起还有重要的事要处理：“睡到这么晚真不好意思，该去处理皇太后那边的事了。”
　　皇帝却一把拉住了她的手：“不着急，再陪我躺会儿。”
　　他的手掌温暖而有力，艾丽莎看着他的眼睛，那里面有一种她从未见过的温柔。她的慌张慢慢平息下来，顺从地重新躺回他身边：“……好。”
　　皇帝再次将她搂入怀中，下巴轻轻抵在她的头顶。“我已经很久没有睡过这么安心的一觉了。”
　　艾丽莎还是不安地问：“那皇后那……”
　　“早上塔尔希来请示过了，”皇帝平静地说，“我已经下令允许搜查，接下来就看她们的反应了。”
　　艾丽莎脸色瞬间通红，捂住了脸。塔尔希来过了？
　　想象中，脸色铁青的塔尔希站在屋里恭敬地汇报工作，而面前是躺在火炉前的皇帝，怀里还搂着呼呼大睡的她。我这副样子都被看到了？！
　　她立刻爬了起来：“陛下，您应该早点叫醒我！”
　　皇帝提醒她：“你刚叫我什么？”
　　艾丽莎想起昨晚那句话——“在非正式场合叫我名字就好。”她的脸颊更红了，但还是小声开口：“韦伯。”
　　皇帝笑了，那笑容在晨光中格外温暖：“嗯。”
　　就在这时，外面响起了敲门声：“皇帝陛下，皇后殿下，我是安娜，我可以进来吗？”
　　艾丽莎忙回道：“啊，进来吧。”
　　两人迅速起身整理好衣服。安娜推门进来，看到皇帝和艾丽莎并肩站在壁炉前，脸上没有任何异样表情，只是恭敬地行礼：“皇后殿下，佛罗瑞达皇太后在找您。”
　　艾丽莎的心跳瞬间加速，她回头看了一眼皇帝，两人心中同时闪过同一个念头：来了！
　　皇帝安慰地帮她整理了一下有些凌乱的头发：“别太紧张，会被看出来。”
　　艾丽莎深吸一口气，目光变得坚定：“放心吧，相信我的演技。”她大步走向门口，声音恢复了皇后的从容与威严：“安娜，帮我更衣！”
　　安娜也有了精神：“是！皇后殿下！”
　　皇太后的客厅里，气氛依旧凝重。
　　那个手工编织的鸟窝还摆在茶几上，旁边散落着各种零碎物品和皇太后的首饰。屋里只有皇太后和斯玛特两人，皇太后拿着烟枪，正对着鸟窝一脸怒容，烟雾在她面前缭绕。
　　艾丽莎已经梳妆打扮得光鲜亮丽，穿着一身浅紫色的宫廷长裙，匆匆走进屋里，安娜紧随其后。“祖母，发生什么事了？听说您找我。”
　　皇太后用烟杆指了指面前的鸟窝，语气不悦：“我的首饰找到了。”
　　艾丽莎一脸惊讶地看着那鸟窝，走近几步仔细观察：“是吗，那太好了。可怎么在鸟窝里？”她的表情恰到好处地混合了困惑与好奇。
　　艾丽莎专注地扒拉鸟窝里的那些零碎东西，斯玛特在一旁解释：“这个鸟窝在皇帝寝宫的屋顶上。昨晚我们的士兵巡逻时发现了一个黑影……”
　　“哇！”艾丽莎忽然从杂物里拎出一枚银色的耳环，脸上露出惊喜的表情，“这不是我丢了的那只耳环吗，原来在这里！”她转向安娜，“安娜，你还记得吗？就是那对镶着小珍珠的，我一直以为掉在花园里了。”
　　斯玛特有些生气，声音提高了几分：“公主殿下，您有在听我讲话吗？”
　　艾丽莎急忙站直身体，将耳环小心地握在手心：“啊，我在听，您继续说。”
　　斯玛特无奈地叹了口气，继续讲道：“据卫兵的证言，他们看见了一个怪物——身上长着翅膀，还有尖锐的爪子。据说，这是那怪物的窝。”
　　艾丽莎做出惊恐的表情，用手捂住嘴：“天呐！在皇宫的屋顶上有怪物？！”她的眼睛瞪得大大的，身体微微后退，仿佛真的被吓到了。
　　她扑到皇太后身边坐下，担忧地问：“那现在那个怪物呢？还在屋顶上吗？”
　　皇太后在烟灰缸边缘磕了磕烟灰，声音低沉：“他们说昨晚那怪物就逃跑了。”
　　艾丽莎明显松了一口气，拍拍胸口：“真是太好了，万一它伤到人可怎么办。”她转向皇太后，关切地问，“祖母，关于这个怪物，您有什么看法吗？比如相关传说什么的？”
　　皇太后摇摇头，目光依旧盯着那个鸟窝：“从没听说过在屋顶上做窝的怪物。”
　　艾丽莎握住了皇太后的手，亲昵地凑上前：“不过这么说来，您的首饰是被这怪物偷走的？而不是约拉？”
　　皇太后在桌上磕了磕烟灰，一脸不悦，但只能承认：“……嗯，现在看来是这样。”
　　艾丽莎的脸上立刻露出高兴的神情：“那是不是说，那天您看到的约拉只是个假象，说不定她是怪物变的？为了迷惑您？”
　　皇太后在犹豫，烟雾从她唇间缓缓吐出：“唔……”
　　斯玛特急忙插话：“但魔法师都没有检查出魔法迹象。”
　　“也许是魔法师功力不够呢，”艾丽莎自然地接过话头，“毕竟龙都能出现在皇宫里而不被察觉，一个会变形的怪物应该更容易隐藏吧？”
　　皇太后怀疑地看向艾丽莎，锐利的目光仿佛要穿透她的内心：“你好像很迫切的想给那孩子洗脱罪名？”
　　艾丽莎忙双手交握，放在胸前，一脸虔诚地看着皇太后，声音中充满了真诚：“祖母，您误会了。我才不关心那个小东西的死活——”她顿了顿，眼神变得更加专注，“我关心的是您啊！”
　　她握紧皇太后的手，声音轻柔却坚定：“您想想看，如果真是约拉做的，那意味着什么？意味着皇宫里有一个能喷火、会偷窃的怪物孩子。但如果一切都是那个屋顶怪物搞的鬼，那至少约拉是无辜的，皇宫里也没有隐藏着那样危险的存在。”
　　“对我来说，”艾丽莎直视着皇太后的眼睛，“最重要的是您的安全和心情。我不希望您因为一个误会而生活在恐惧中，更不希望您与韦伯——与罗特斯皇帝之间因为这件事产生嫌隙。”
　　她垂下眼帘，声音变得更轻：“毕竟，您是我现在唯一的亲人了。我只想看到您平安、快乐。”
　　客厅里安静了几秒，只有壁炉里木柴燃烧的轻微噼啪声。皇太后的表情慢慢缓和下来，她反握住艾丽莎的手，轻轻拍了拍。
　　“也许……你说得对。”皇太后终于开口，虽然语气中仍带着不甘，“可能真的是我眼花了，被那个怪物迷惑了。”
　　艾丽莎心中暗自松了口气，但脸上依旧保持着担忧的表情：“不管怎样，现在怪物已经逃走了，您的首饰也找回来了，这才是最重要的。”