聂致远回身，横抱起周乐之。
　　周乐之蹙眉：“快放我下来。这么多人看着呢。”
　　“出了这么大的事，微臣绝不会让殿下再待在此处。”
　　“可是粥……”周乐之看向粥棚。大锅中的白粥已经煮开，翻滚沸腾，升起氤氲热气。
　　“殿下莫要担心，微臣来负责此处。”洛英走上前来。他也赞同聂致远的做法。此处过于危险，殿下还是移驾别处为好。
　　“走吧。”聂致远道。
　　周乐之叹口气。也罢，便也不再坚持了。
　　城主府就在不远处，聂致远撞开客房大门，将周乐之放于暖榻上。
　　他褪去周乐之鞋袜，温热的宽掌握住她的赤足，轻柔地捏着。
　　周乐之眉目逐渐舒展，倚靠软垫，昏昏欲睡。
　　聂致远便陪着她。此次出行，守护好殿下是他的使命。
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　　周乐之听到了一声细微的开门声，她睁开双目，天快要黑了，应是傍晚时分。
　　“聂致远？”她低唤了一声。
　　渐远的脚步一顿，少年回首问道：“殿下醒了？”
　　“嗯。”
　　“微臣去探一下城外情况，马上回来。”
　　“本宫与你一道。”周乐之从暖榻上起身。
　　“外头风寒，殿下还是留在此处吧，微臣去去就回。”
　　周乐之已然追上了他：“本宫不能因为风寒就躲在屋内。既为君，便要承君之重。何况，若你不在之时又遇刺客呢？”
　　聂致远长叹一口气。殿下所说不无道理，便也只能按殿下的意思办了。
　　他拽起她纤瘦的腕子，将她拽入屋内，拿起一件鹤毛大氅，披于她的身上。
　　“这样就不冷了。”聂致远满意地道。
　　周乐之只余下一张脸露在外头，额间沁出汗意。
　　出城后，似要变天了。远处黑云翻墨，雷声轰鸣。
　　“要下雨了。”周乐之遥望天际道。
　　“嗯。”聂致远紧搂着她，纵马向山巅疾驰。少年气息微喘，听得她面红耳赤。他在床笫之间，也是这般的撩人。
　　“莫担心，不是我们这处。”聂致远安慰道。
　　伴随凛风呼啸之声，周乐之缩了缩脖颈。适才不过是说了一句，便倒灌一嘴的冷风，整个胸腔肺腑都要给冻僵了。
　　夜幕垂落，两人终于攀上山巅。
　　聂致远勒马，一手环抱周乐之，一手捻指掐算。
　　周乐之回首，见聂致远仰望星空。他的乌眸似倒映星河，莹莹煌煌。
　　远处的雷奔电掣还未停歇。天幕显现出一道分割的界线，一端是喧嚣纷扰，一端是宁静祥和。
　　他们头顶的苍穹，天河悠悠，白云微微。
　　“这是什么奇观？”周乐之问道。
　　“是好兆头。”
　　“是吗？”周乐之亮着眸子道。
　　“大周即将风调雨顺，而匈奴之处会是血雨腥风。不过，天象给予的是一种可能，究竟能不能达成，还须我们尽人事。”
　　“嗯。”周乐之收回目光。她对自己，对追随之人，皆有信心。他们定能扫清障碍，还大周河清海晏、盛世清明！
　　聂致远的手指忽而抵住她的唇。
　　“前方有情况。”聂致远低声道，身子不由自主地紧绷。
　　周乐之也紧张起来，双手环住马脖。
　　风中隐着“沙沙——”之声，聂致远眸光一沉，调转马头，向山下狂奔。
　　他回首，看到数百匈奴骑兵，挥舞着弯刀蹿出草丛。
　　匈奴骑着草原上最为精良的马匹，身怀草原上最精湛的骑术，很快便追上他们。
　　他们的马也是日行千里的良驹，不过驮着两个人，速度稍缓。
　　“他们追上来了！”周乐之听到越来越近的铁蹄声，不安地高呼。
　　“没事。”聂致远紧揽细腰，从腰间拔出一把匕首，迎上身后刺来的弯刀。刀锋相剐，火花四溅。
　　“你的刀呢？”聂致远问道。
　　周乐之忙不迭地从腰间摸出一把精巧的匕首。聂致远接过，狠扎于马屁股上。身下之马发出惨烈嘶鸣声，竭力向山下俯冲。尽管如此，他们还是甩不开匈奴。
　　“殿下，向前跑，莫回头！”他垂首，向她的发顶狠狠地吻去。
　　“聂致远？”周乐之的心提了起来。
　　温暖骤然远离，身后空落落的。
　　意识到聂致远做了什么，她不禁双眸圆瞪，高喊嘶吼：“致远！”
　　她大口喘气，手指抵住心口，压抑心间苦楚。这是聂致远为她争来的生机，她不能让他的努力付之东流！
　　马背上少了一人，马步轻盈许多。身后的马蹄声渐远，危机也解除了。
　　周乐之潸然泪下。她狠狠拭去脸上止不住的热泪，夹紧马腹，向城内飞奔。
　　她不知道聂致远能坚持多久。也许就在她离去的片刻，聂致远便会死于刀光剑影之中。她不敢去想，但她知道，她必须要快，带上足够人手，才有可能救回他！
　　“人呢？为何还没人来？”周乐之快要疯了。她文弱的身子站在李闱跟前，拽起他的衣领咆哮。
　　“殿下。”洛英握住她的手，缓慢地掰开手指，痛心地揽住她的肩。
　　“军队在那？快随本宫出城！”
　　洛英满目心疼：“让微臣代替殿下去吧。”
　　周乐之猛然回首，攥着他手腕，指甲深掐入玉肤。她眼含泪水，艰难开口：“不，本宫要亲自去，接他回来。”
　　“可是殿下是我们的天，只要殿下平安无事，哪怕我们粉身碎骨，也在所不辞。所以，还是让微臣去吧，微臣定将聂将军带回。”洛英温言道，长指为她揩去泪水。
　　周乐之反握他的手：“那便一道将驸马接回家！”
　　城外，寒风凛冽，砭人肌骨。
　　匈奴骑兵围住聂致远，马匹交错地绕着他打转，似乎在等待什么。
　　良久，匈奴让出一道细缝，一匹赤骝缓慢而至。马背上坐着一位浑身裹在灰毛大氅之内的人。
　　那人看到聂致远，枯瘦的手撩开一角，露出一张饱经沧桑的面孔。脸上布满纵横交错的细纹，发间银灰相掺。
　　“聂家小儿子啊，好久不见。”邱成眸光大亮，犹如猛禽遇见了猎物。
　　“是你。”聂致远冷淡回应，甚至言辞之间还有嘲讽之意，“国舅爷好手段，城内刺杀不成，跑到城外来围堵我们？”
　　“原来除我之外，还有人要杀你啊？”邱成笑道。
　　“你何意思？城内的刺杀与你无关？”
　　“跟我有何关系。只能说你们坏事做绝，所有人都盼着你们死。”
　　聂致远皱眉：“难道是匈奴？”
　　邱成大笑：“自然是你们大周的人。自家人咬自家人，哈哈哈！”
　　“你少挑拨离间！”聂致远叱道。
　　“挑拨离间？大周犹如一盘散沙，还用得挑拨离间？聂家小儿，听说你要尚公主了，你怕是不知道周乐之的真面目吧。她上一个驸马，是她亲手害死的。可惜你等不到死在她手里的机会了，因为今日就是你的死期！”
　　“宋赟是咎由自取。”
　　邱成嗤道：“这世上哪有什么咎由自取！成者为王，败者为寇。咎由自取就是技不如人！”
　　“我与你不同，我相信人间有正道。得道多助，失道寡助，守住道义便能所向披靡。先帝待你亲厚，长公主尊你为长辈，为何你还不知足？”
　　“知足？可你知道吗，周昊那个一无是处的小畜生能当上君主，只是因为他的先祖从别人手中夺来了皇位！你有没有想过，周乐之大权在握，为何还要对周昊言听计从，因为她是个女子！这世间就是这么不公平，我只不过是在纠正这种不公罢了。”
　　邱成仰首大笑，又道：“不要在皇家里找什么亲情。皇后待我好，不过是因为有母家支持才能掌管后宫。先帝对我好，只是因为忌惮我邱家。你一个世家子弟，活得如此糊涂，也不知那聂匹夫如何教的你！”
　　“我无须任何人评价。”聂致远乌沉的瞳仁盯向他，一字一顿道，“匈——奴——的——走——狗！”
　　邱成一愣。聂家小子是疯了不成？明明是瓮中之鳖，却如此狂妄。邱成甩起长袖，指向聂致远，用刚学不久的匈奴语高喊：“杀了他！杀了他！”
　　匈奴夹起马腹，在聂致远周围往来穿梭，弯刀接连挥至，逼得聂致远无处可逃。
　　聂致远手中只有一把短小的匕首，仅能勉强扛住致命一击。片刻后，弯刀划破衣衫，割裂肌肤。温热的血汨汨而涌，在冬夜寒风中冻结成霜花，触目惊心。
　　他要不行了。动作愈慢，好几次都没躲过匈奴的攻击。
　　他狠咬舌尖，口齿间的血腥让他清醒过来。他一定要撑下去。他坚信殿下定会来救他，就如同先前长安城的那场叛乱一般。
　　地面有了响动，逐渐剧烈，连带着人马也开始摇晃。
　　匈奴停下攻势，面面相觑。莫非是地震了？
　　聂致远看向城门口的方向，隐约可见人影。殿下，终于来了！
　　少刻，烟尘四起，数万骑兵犹如排山倒海般之势，呼啸而来。
　　局势骤然逆转。邱成脸色一白，也顾不上聂致远，拍马奔逃。
　　匈奴见邱成丢下他们奔逃，便作鸟兽散。
　　聂致远松了一口气，身上力气抽离，骤然跪地。匕首插入泥地，这才勉强撑起身子。
　　洛英翻身下马，捏着聂致远的下颌，塞入一片红参。他翻开聂致远手腕，屏息号脉。
　　“聂致远……”周乐之双目微红，低声轻唤。
　　“殿下莫哭，微臣无事。”聂致远气若游丝地道。
　　洛英颔首：“是的，聂将军所幸受的是皮外伤，无甚大碍，修养几日便好。”
　　“抱歉……”周乐之跪坐于地，泪水潸然而落。若不是她执意要随聂致远出来，也不至于让聂致远舍身相救！
　　聂致远艰难抬手，蹭过她的眼角，在芙蓉面上抹了一道血痕。
　　“若不是殿下报信，微臣今日就死在此处了。”
　　洛英也劝道：“是啊，殿下，聂将军今儿身边若是无人，便就成了匈奴的刀下亡魂。”洛英割开聂致远的衣衫，洒上伤药，聂致远连眉头都未皱一下。
　　周乐之流泪渐止，以袖擦面，低声道：“你好生养伤。本宫定让邱成血债血偿！”