"奥莱克。"秦羽轻唤。炼神虫不情不愿地钻出领口："嘁，现在知道求本大爷了？"血线从它体内渗出，一部分注入布伦克尸体，另一部分流入金麒麟体内。
　　片刻后，金麒麟缓缓站起，金色光点如萤火般从它口鼻飘散。"我是源界金鳞圣皇第七子。"它的声音恢复洪亮，"小东西，提炼黄金血脉时注意——炼神虫有极限，除自身外只能让一人皇血圆满。我父亲的炼神虫就因此爆体而亡。"
　　奥莱克透明的身体一僵："靠！我还想让怒焚战神也..."
　　"大长老，"秦羽突然打断，"关于纪元王冠，你知道多少？"
　　"每次争夺都有无数强者陨落，连源界神都参与其中。"大长老摇头，"可王冠始终下落不明。"他指向布伦克的尸体，"现在重要的是——这家伙体内有枚诅咒结晶。"
　　秦羽撸起袖子："我来取。"他的手刚伸向尸体，却被大长老厉声喝止："且慢！"
　　"怎么？"秦羽警觉后退，黑焰瞬间护体。
　　大长老的骨杖突然刺入自己掌心，金色血液滴落在布伦克胸口："诅咒结晶必须用古英雄的血来引渡，否则..."布伦克的尸体突然剧烈抽搐，紫黑雾气从七窍喷涌而出，"否则释放的就是灭世瘟疫！"
　　"搀我过去。"大长老的声音虚弱得如同风中残烛。秦羽扶着他来到布伦克的尸体前，只见老人枯瘦的手掌突然泛起金光。
　　"噗呲——"那只手如利刃般刺入尸体胸腔。当大长老抽回手时，掌心里多了一枚漆黑如墨的晶石，内部隐约透出深紫幽光。"诅咒结晶，"老人喘息着解释，"蕴含晟邪源界神的力量。你若贸然触碰，必遭反噬。"
　　秦羽盯着那枚不详的晶石，黑焰在指尖不安跳动。
　　"我会改造它。"大长老将晶石攥紧，"三天后再来。"
　　......
　　夜幕降临，秦羽在临时住所盘膝而坐。星灵之书悬浮在面前，书页无风自动。"你想好了？"奥莱克的声音透着担忧，"确定要再用一次？"
　　"不能错过任何机会。"秦羽闭上双眼，任由星光笼罩全身。
　　恍惚间，他置身于一片诡异的黑色森林。干枯的树木如同扭曲的尸骸，头顶仅有一线微光。刺骨的寒意顺着脊背攀升，秦羽惊觉自己竟在发抖："这里是......"
　　"秦小子！"奥莱克的呼唤将他拉回现实。秦羽猛地睁眼，冷汗浸透后背。"我知道该去哪了，"他喘息着说，"黑暗森林。"
　　......
　　三日后，天倾城中心图书馆。
　　大长老的气色略有好转，掌中托着那枚改造完成的诅咒结晶——此刻它被嵌在一个金色圆环中，表面覆盖着繁复的封印纹路。"抑制器能让你安全使用它，"老人将晶石递给秦羽，"但晟邪源界神的力量太过暴烈，仍有反噬风险。"
　　秦羽接过晶石，触感冰凉如尸骨。封印下的紫黑能量如同活物般蠕动，让他指尖微微发麻。
　　"猎皇小队的事......"大长老欲言又止。
　　"有更要紧的事。"秦羽收起晶石，"等办完我会考虑。"
　　......
　　荒野上空，秦羽展开黑焰羽翼盘旋。"传言黑暗森林无边无际，"他皱眉俯瞰，"怎么会毫无踪迹？"
　　"那边！"奥莱克突然指向地平线，"有炊烟！"
　　降落在一片世外桃源般的村落时，秦羽有些恍惚。石子路两侧是爬满藤蔓的木屋，孩童的嬉闹声从远处传来。这安宁景象与"黑暗森林"四字毫不相称。
　　"杀人了！杀人了！"酒馆里的尖叫打破了宁静。
　　秦羽推门而入的瞬间，一颗头颅滚到脚边。吧台旁，无头尸体缓缓倒下，鲜血浸透地板。一个兜帽遮面的少年坐在吧台前，酒杯里的液体鲜红如血。
　　"阁下也是冲着黑暗森林来的吧？"少年头也不回地说，"听我句劝，不要进去。"
　　秦羽的瞳孔骤然收缩："你知道黑暗森林？"
　　少年轻笑一声，兜帽下的阴影深不可测："当然，"他抿了口"酒"，"这黑森林小镇有谁不知道呢？"
　　"黑暗森林的位置在哪？"秦羽盯着吧台前兜帽少年的背影问道。
　　少年晃了晃酒杯，猩红的液体在杯壁留下粘稠痕迹："你猜这地方为什么叫黑森林镇？"
　　"因为离黑暗森林近？"秦羽环顾四周，"可森林在哪？为什么看不见？"
　　"黑暗森林只在最黑暗的夜晚才会现身。"少年仰头饮尽杯中液体，喉结滚动间，秦羽注意到他脖颈处蔓延的黑色纹路，"一旦深入，便再也出不来了。"
　　秦羽低头思索："最黑暗的夜晚...意思是不能有月光。"他再抬头时，吧台前已空无一人，只剩半杯未喝完的"酒"在木台上微微晃动。
　　......
　　两日后，黑森林镇的夜空终于被乌云笼罩。秦羽站在旅馆窗前，望着被雨水打湿的窗棂。"今晚够黑！"奥莱克兴奋地蹦跳着。秦羽的瞳孔突然收缩——远处地平线上，一片漆黑的森林如海市蜃楼般浮现。
　　"快！"秦羽撞碎窗户跃出，"趁月光被遮住！"
　　镇子边缘的守卫正惊恐地望着那片突兀出现的森林："又来了...最近出现得越来越频繁..."他们甚至没来得及阻拦，就见一道黑影掠过，径直冲向森林。"喂！那边是——"守卫的喊声戛然而止，化作一声叹息，"又要多一个失踪人口了..."
　　......
　　黑暗森林边缘，枯死的树木如同巨人骸骨。秦羽的靴子刚踏入边界，周遭空气瞬间凝滞。"想好了？"奥莱克的声音发颤，"进去可就不好回头了。"
　　森林内部的景象远比外观骇人。参天枯木扭曲成狰狞姿态，枝桠交织成密不透风的网。秦羽仰头望去，树冠隐没在浓稠的黑暗中，根本看不见天空。"从外面看没这么高..."奥莱克缩进秦羽衣领。
　　回头望去，来路已变成无尽枯林。"果然，"秦羽握紧星焰枪，"刚进来就找不到退路了。"他突然僵住，黑焰不受控制地窜出体表。
　　"怎么了？"奥莱克吓得透明身体发白，"这里够诡异了！"
　　"深处有东西..."秦羽的瞳孔泛起黑焰，"在和我的黑暗之力共鸣。"
　　奥莱克掰着爪子计算："黑暗圣物碎片应该有五片...你融合了一片，老大生前三片..."它突然僵住，"难道最后一片在这里？"
　　"嗖！"一道黑影从树间掠过。秦羽猛地转身，却见另一道影子从相反方向闪过。"感知被干扰了..."他话音未落，奥莱克突然尖叫："后面！"