城镇的街道空无一人，紧闭的门窗后偶尔闪过窥视的目光。秦羽的靴子踩在碎玻璃上，发出刺耳的声响。"这城镇怎么跟死城一样，"他环顾四周，"大白天的家家门户紧闭。"
　　奥莱克在肩头蹦跳："大概是睡午觉呢吧？"
　　前方拐角突然传来激烈的冲突声。"砰砰砰！"砸门声震得窗棂颤抖。"开门！开门！"粗暴的呵斥夹杂着女人的啜泣："呜呜呜——"
　　秦羽悄无声息地靠近。五名全副武装的守卫正在围攻一户人家。"快开门！！"为首的壮汉一脚踹在门板上，木屑飞溅。
　　门内传来撕心裂肺的哀求："求求你们！放过我家的小宁，她才八岁啊！行行好吧！"
　　"嘭！"门板终于不堪重负地倒下。守卫们鱼贯而入，很快拖出个瘦小的女孩。"啊！！妈妈！"女孩的哭喊声中，披头散发的母亲扑出来，却被另外两名守卫死死按住："蹲好！不要反抗！"
　　"行行好！行行好！"母亲跪地磕头，额头很快血肉模糊，"求求你们了！"
　　秦羽站在巷口阴影处，眼中寒光流转。"......"他的手指无意识地敲击枪身。
　　奥莱克歪着脑袋："怎么秦小子，要管？不像你风格啊？"
　　"咱如今可是顶尖强者了，"秦羽突然勾起嘴角，黑焰在周身升腾，"嚣张一些。"星焰枪上的冥空晶火种剧烈跳动，映亮了他冰冷的笑容。
　　小女孩的母亲瘫坐在门槛上，手指深深抠进门框木屑里。"行行好！"她声嘶力竭地哭喊着，额头在石板路上磕出鲜血，"我就这么一个孩子！"突然，她余光瞥见巷口阴影中的身影。
　　"？！"女人浑浊的瞳孔骤然收缩。那个披着黑色斗篷的青年静静伫立，怀中长枪泛着幽蓝光芒。她如同抓住救命稻草般扑过去："小兄弟！你看上去像个好人！帮帮忙！救救我们母女吧！"
　　守卫队长顺着她的视线转身，铁靴碾碎地上的陶碗。"什么人？"他眯起三角眼打量着秦羽，"外来者？"突然咧嘴露出黄牙，"细皮嫩肉的，一起带走！"
　　小女孩的哭喊声渐渐远去。母亲跪在满地狼藉中，指甲在石板上抓出十道血痕："呜呜呜——"
　　......
　　正午阳光炙烤着小镇中心的喷泉广场。秦羽被推搡着前行，鼻尖突然捕捉到一丝铁锈味。他眯起眼睛——那座雕饰华丽的喷泉正在喷涌，但水流中隐约泛着淡红。
　　"好浓烈的血腥味！"
　　喷泉池中，一头三米高的半人河马正仰躺在特制王座上。它灰褐色的皮肤布满疣粒，腰间围着人类织造的锦缎。四名衣衫单薄的女子战战兢兢地服侍着——有人捶腿，有人扇风，还有个红裙女子正用银签为它清理耳道。
　　"吼！"河马突然暴怒，一掌拍碎大理石扶手，"混账！你是新来的吧？本王的耳朵最敏感！居然下手这么没轻没重！"
　　"啊！对...对不起！"红裙女子跪地求饶的瞬间，血盆大口已然罩下。"啊！！"惨叫声戛然而止，咀嚼声令整个广场死寂。
　　百米外的矮楼里，望远镜"啪嗒"掉在地上。"可恶！"年轻进化者一拳砸在窗台，"这畜生欺人太甚！"
　　"嘘！"同伴慌忙捂住他的嘴，"小声点！别暴露了！"
　　房间中央，满脸刀疤的孙博文攥紧地图："派出去求援的人呢？有消息吗？"
　　"坏消息..."瘦小胡子男擦着冷汗，"那边也在遭难，自身难保..."
　　"他娘的！"孙博文将水壶砸向墙壁，"结盟的时候说得好好的！"金属撞击声吓得众人一颤。
　　胡子男声音发颤："这畜生每天要吃二三十人...用不了多久..."
　　窗边的瞭望者突然压低声音："混蛋！这畜生又要'吃甜点'了！"
　　......
　　"'甜点'准备好了。"守卫将小女孩往前一推。秦羽这才注意到喷泉池边缘的白骨——有些细小得明显属于儿童。
　　"变异兽居然在奴役人类？"秦羽的声音很轻，却让河马王突然转头。
　　"嗯？"它的小眼睛眯成缝，突然朝矮楼方向吼道："哈？就一个人！这就是你们找的帮手？"声浪震碎广场边缘的彩窗。
　　矮楼内，瞭望者瘫坐在地："它...它一直都知道......"
　　孙博文面如死灰："完了...这下全完了..."
　　"救兵？"秦羽轻笑一声，星焰枪缓缓抬起，"你误会了。"黑焰自脚底升腾，"如果把你弄死了，也只是看你不爽，心血来潮顺便而已。"
　　河马王的大嘴咧到耳根："哈哈哈！"肥硕身躯竟灵活跃起，"本王倒要看看你有什么本事！"
　　"嘭！"三吨重的躯体砸落时，石板路呈蛛网状龟裂。"小子！"它前掌拍击地面，"接招！"
　　血盆大口袭来的瞬间，秦羽右臂突然浮现金色纹路。"啪！"布满皇血纹路的前臂竟硬生生撑住上下颚。河马王瞳孔地震："！！"
　　"就这？"左拳轰出时，空气被压缩出音爆云。"噗！"河马王的面部凹陷变形，庞大身躯倒飞出去，将喷泉雕像撞得粉碎。
　　矮楼窗口，望远镜再次跌落。"这...这小子..."瞭望者舌头打结。孙博文撞开众人扑到窗前："什么？！"
　　秦羽拎起吓呆的小女孩，抛给瑟瑟发抖的守卫："看好她。"声音里的寒意让守卫队长直接跪倒："是...是...大人..."
　　"混蛋！"瓦砾堆突然炸开。河马王额头浮现血色印记，体型开始诡异地膨胀——皮肤龟裂处露出暗红肌肉，脊椎突起形成骨刺。"逼我解开封印！"它的声音变得如同金属摩擦。
　　围观人群尖叫逃窜："出现了！它的真实面目！""又要大开杀戒了！"
　　秦羽注视着那枚似曾相识的印记，星焰枪上的冥空晶突然剧烈跳动："封印？"
　　河马王的身躯在血色光芒中急剧膨胀，肌肉纤维如同钢筋般虬结，皮肤表面浮现出诡异的暗红纹路。它居高临下地俯瞰着秦羽，獠牙间滴落腥臭的涎水："小子，能让本王解开禁制，你已经不虚此生了！哈哈哈！"
　　秦羽连眼皮都没抬一下："一个准王级，还不配我出手。"他轻轻拍了拍腰间的次元袋，"小金。"
　　"嗖——"金色幼兽如闪电般跃出，亲昵地蹭了蹭主人手掌。秦羽挠着它下巴道："有日子没活动筋骨了吧？"
　　"喵呜——"小金额头的印记突然亮起刺目光芒。它的身躯在光芒中急速膨胀，转眼间化作三米高的战斗形态——虽然仍比河马王小两圈，但浑身流转的先天威压让空气都为之震颤。