第一节太阳能的奥秘
　　目前，人们利用的能源除核能、地热能、潮汐能外，都是从太阳能转化而来的。人们通常所说的太阳能是指直接利用太阳辐射到地球的能量。太阳时刻不停地照耀着地球，给地球提供了巨大的能量。人们很早就会直接利用太阳能进行干燥物品、提高室温等活动。近年来，由于世界性的能源问题和环境问题日益严重，直接利用取之不竭并且没有任何污染的太阳能成了一项迅速发展的高新技术。
　　人们现在一般通过把光能转化为热能、电能和化学能直接利用太阳能。人们最常接触到的是太阳能热水器和太阳能电池。太阳能热水器是一种利用太阳辐射能加热水的装置。太阳能电池是一种将太阳光直接转化为电能的光电子器件，具有重量轻、寿命长和适应性广等优点，已成为人造卫星、宇宙飞船和空间站等航天器上的主要电源。在一些没有进入大电网的偏僻地区，太阳能电池已开始解决那里的能源问题。目前太阳能电池的成本还较高，但随着光电转换技术的日益成熟，一般认为它将是今后大规模太阳能利用的主要途径。
　　第二节风能
　　风蕴含着巨大的能量：风速为每秒9～10米的五级风吹到物体表面上，每平方米面积受力约100牛；风速为每秒20米的九级风，每平方米面积上受力约500牛；飓风的风速可达每秒50～60米，每平方米物体表面受力为2000牛。如果把风力开发出来为人类服务，那将是一笔巨大的财富。据有关科学家测算，全世界每年烧黑煤发出来的能量，只及风力在一年内可为我们提供能量的1/3000。所以，有人将风能称作我们肉眼看不见的“无形的煤”。
　　由于风能的大小与风速的立方值成正比，因此，风力发电机应尽可能安装在理想的风场。这种风场被称作“风力场”。近年来，各国在选定的“风力场”上，集中了一大批风力发电站，联合向电网供电。这项新技术为大规模经济地开发利用风能，节约矿物燃料和水力资源，保护地球生态环境，解决日益增长的用电需求，开辟了一条新路。
　　第三节核能的奥秘
　　一提起核，人们就会想起曾在日本广岛上空升起的巨大蘑菇云。科学家们在20世纪初发现，每克核物质所包含的能量，如果全部释放出来，能使100万匹马力的机器工作30小时。不久，科学家进一步发现自然界中的铀原子核吸收慢中子时会发生裂变，同时以辐射的形式释放出巨大的能量。如果许多铀原子一起急骤裂变就能造成威力无比的原子弹。由于历史的原因，核能首先运用在军事上，并给人类带来了巨大的灾难。但是如今，核能已作为一种安全、清洁、经济的新能源而为人类服务了。
　　威力无比的核能为人类造福，一般通过用核能发电的形式。核电站也称原子能发电站，它与火力发电石一样都有锅炉、汽轮机、发电机等设备。所不同的是核电站烧的不是煤、石油或天然气，而是核原料—金属铀。金属铀裂变产生很高的能量，把反应堆内的水加热到高温，并转化为高温高压的水蒸气，蒸气机带动汽轮机，并使发电机转动发电。
　　原子的中心是原子核，它是由中子和质子构成的。原子核发生分裂，并释放出巨大能量的过程，称为裂变。裂变反应中有大量高速中子流和巨大的能量释放出来。核电站的反应堆通常采用核裂变反应。反应堆中的核裂变反应一直受到一个减速剂系统的控制，它对释放的能量可进行控制和引出，使之转化成有用的核能。人类利用核能来生产大量的电以满足社会需要。
　　核电站非常安全可靠，对环境的污染也是微乎其微，而火力发电的废渣、废气则会严重污染环境。核电的费用也大大低于火力发电的费用，一座100万千瓦的核电站，一年仅消耗1500千克铀235。核燃料一次装入就可连续发电几百天。地球上的核燃料储量相当丰富，据估计它们可以让人类足够使用2万年，所以核能将会成为未来人类的主要能源之一。
　　目前，各行各业都在讲求“数字化”。交通讲究数字化，军事讲究数字化，就连我们生活的地球也讲究数字化。1998年1月31日，在美国加利福尼亚科学中心的一次演讲会上，一篇题为《数字地球》的文章引出了“数字化地球”的概念。自此，“数字化地球”一词便成为各大媒体宣传和报道的亮点，在全世界范围内风靡起来。那么，究竟什么是数字化地球呢？