随着这四个字砸在朝堂上，李密袖中的玉牌悄然滑入暗袋。沈嵩收剑入鞘时，三春剑上的霜花正巧落在工部侍郎未寒的尸身上。李睿锋弯腰拾起追魂弩的瞬间，瞥见弩机内侧极隐秘处刻着的"沈"字，被新鲜的血迹染得愈发清晰。
　　宫墙外的柳枝突然爆出新芽，料峭春寒里，竟有早莺在染血的琉璃瓦上啼了一声。
　　暮雨敲打琉璃瓦的声响穿过九重宫阙，檐角镇魂铃的铜舌正将最后一缕血腥气卷碎。沈嵩踩着青砖缝里未干透的乌血渍，忽见汉白玉栏杆上蜷着半幅被雨水泡烂的《祭天策》——李琼血书的末尾"臣罪当诛"四字恰好黏在他皂靴底。
　　"沈仙尊当心路滑。"
　　李密蟒袍下摆扫过阶前红蓼，金线绣的蟒眼正对着西侧偏殿飞檐。话音未落，拐角处转出十二盏青鸾宫灯，持灯的陈公公额间朱砂痣红得发紫。
　　夜风掀起沈嵩腰间蹀躞带，银鱼符与龙纹玉珏相撞时发出凤鸣般的清响。
　　"陛下口谕。"陈公公手中拂尘缠着沈嵩腕骨，"宣二位往长生殿叙话，即刻。"
　　殿内龙涎香混着血腥气，皇帝歪在鎏金榻上剥石榴，殷红汁液染得玄色常服像是刚从丹陛前血泊里捞出来。
　　"沈卿的三春剑，比工部新铸的千牛刀还快三分。"皇帝吐出粒石榴籽，籽尖沾着的血丝在青砖上凝成小篆"李"字，"连朕的卫将军都要甘拜下风。"
　　李密蟒袍上的金蟒突然昂首，他抢在沈嵩答话前叩首："睿锋那手破军剑法荒废多年，怎及沈公子祖传的三春剑意？要论首功......"
　　"哦？"皇帝指甲刮过鎏金榻扶手上的夜明珠，珠内浮现出大典时沈嵩刺破李琼袖管的画面，"那李卿说说，当刺客的弩机贴着朕的耳畔飞过时，沈公子如何能在二十丈外看清凶器纹路？"
　　"臣惶恐。"沈嵩喉结滚动的声音惊起屏风后栖着的血眼乌鸦，"若非卫将军先伤其经脉，微臣的剑气岂能破开李琼的护体劲力？"
　　皇帝忽然砸碎手中石榴，溅起的汁液在屏风上绘出的《推背图》上。
　　"朕查过武榜。"玄玉圭擦着沈嵩耳畔飞过，钉入屏风饕餮纹的眼窝，"三百六十名在册高手，竟无一人能使出沈卿的招式。"
　　"沈卿，不去武榜求个名声，可惜了。"
　　“回陛下的话。”沈嵩低垂着头，烛光映射眉间，瞳孔晦暗不明。“微臣不爱功名利禄，只想自由平淡一生。”
　　“那你怎么会去李家做个客卿？”皇帝左手搭在沈嵩肩上，微微发力。“莫不是觉得李家给的东西，朕给不起？”
　　“还是说，你在欺骗朕？”
　　屏风后的刀斧手已经按奈不住，只待皇帝的暗号。
　　沈嵩满头黑线。这个老杂毛，被李琼的刺杀吓怕了，看谁都像反贼！
　　李密突然膝行两步："陛下明鉴！沈嵩本是陇西绸缎商，去岁中秋灯会与我那妹妹昕玉在渭河畔...一见倾心。"
　　殿外忽起惊雷。
　　“陛下见笑了，微臣只是觉得李府千金乖巧可人，实在让人倾心不已。微臣自问年过双十，却始终未有成家，今生若能得李姑娘青睐，便愿放下一切。说来惭愧，臣用这不光彩的借口混进李府，其实也只为与她多接触几分。”
　　沈嵩说到最后，竟还露出几分尴尬的笑，似乎就是一个略带几分无赖腔调的江湖汉子，好不容易看上一门好亲事，想要死皮赖脸攀个高枝。
　　饶是皇帝城府再深，也被这有些荒唐的理由给逗乐了几分。
　　他缓和了眉宇间的怒气，一边把玩手中茶盏，一边上下打量沈嵩，好半晌才“哼”了一声：“原来是个情字当头。如此说来，朕要是替你指婚，岂不是得了你这大好人情？”
　　这一问，竟带了几分戏谑。大殿内的烛火跳跃，在那金漆椅上落下一道摇晃的黑影，与皇帝的面孔重叠在一起，宛如修罗夜煞般的狰狞。
　　李密也不知道皇帝究竟是玩笑，还是真想借此机会做些文章。他硬着头皮跪下，面带郑重：“这……若能得陛下亲自赐婚，是我们李家的荣幸。但臣妹毕竟尚未过门，婚事尚需一个明媒正娶的仪式，也须得公婆同意。只是，若陛下真心觉得沈嵩有功，愿意赐他一桩好姻缘，那我李家自然感激不尽。”
　　皇帝听罢，缓缓站起身。踱步走到沈嵩跟前，隔着不足半尺的距离俯视：“沈卿，你曾护驾有功，还能在那混乱时刻将李琼击溃。朕要嘉赏你，岂能只给你一个七品小官了事？朕这就下旨，你与李昕玉三日后成亲，婚礼就在皇城里操办。朕要让百官都知道，你沈嵩是朕亲封的驸马！”
　　皇帝将丞相之妹与一个籍籍无名的江湖人捆在一起？
　　“怎么，还不谢谢陛下！”陈公公在一边看的腿软，赶紧催促沈嵩。
　　“微臣……微臣感激涕零，叩谢陛下大恩！”
　　走到宫廊外时，陈公公已不知所踪，唯有几名侍卫神情木然地站在高高的宫墙脚下。
　　夜色渐深，雨后凉风吹得人心寒。李密站定在回廊石灯旁，轻轻叹了口气。他眼神复杂地看了沈嵩一眼：“从今日起，你就要贴着我李家，做我的妹夫了。当初那番合谋，你我皆是一条绳上的蚂蚱，如今反成了陛下手中的线偶，稍有差池，便会被扯得粉碎。”
　　沈嵩不答，侧耳听着宫墙之上夜鸦扑扇翅膀的声音。
　　李密苦笑，低声说：“婚事一事已成定局，我会回府先通知昕玉。她脾气倔强，但也并非不识大体。只是，沈兄……从今往后，你在朝堂可再无法隐姓埋名。李琼的余党，或许还有暗桩，你我都不能掉以轻心。”说罢，他从袖中摸出那方琉璃玉佩，轻轻塞到沈嵩掌心，然后深深看了对方一眼，“这玉佩……是陇西某位老友赠予我，以后你若遇险，亮出此物，或许能唬退几分。但切记，要慎之又慎。”
　　沈嵩低头凝视手心那块玉佩，借着宫灯的微光，看得出那通体琉璃中仿佛浮现出淡淡的血影，和先前李密蟒袍暗纹上的狼头颇有几分相似。
　　“多谢李相。”