这次作为省地质勘探队的随队医生，陈志江的工作任务远不如上次在零陵实习那般繁复。他不用跟着勘探队伍进山涉水、实地勘测，也不必向队员反复宣讲防护知识与现场急救办法。留守在队部大本营，风吹不到、雨淋不着。帐篷里面，两盆炭火熊熊燃烧，暖意融融，恍如阳春三月。陈志江心中暗自欣喜，比起寒假回岳阳湖区垸子里的老家，这里要惬意太多。
　　他一想到返乡，脑海里浮现的第一件事，便是跟着父亲去湖滩砍芦苇，捆扎装船卖给造纸厂。那是流血流汗、极其辛苦的重体力活。穿上齐腰高的雨靴，踏进没过膝盖的烂泥，把一人多高的干枯芦苇砍倒。手掌常被苇杆割破，脸颊被锋利苇叶划出伤口，劳作半日便腰酸难直，脚下沼泽烂泥甚至能把人陷进去半截。砍下的芦苇还要捆成大捆，拧几根柔韧苇秆做绳，抱起一大堆芦苇，拼尽全力捆扎紧实，不出半天，手掌便布满血痕。捆好的芦苇，一扛就是四捆以上，足有百十来斤。踩着斜搭在船舷的跳板，把芦苇运进船舱。踏上跳板那一刻，人心慌脚抖，大汗淋漓。哪怕腊月江风刺骨，寒气逼人，也只能穿一件坎肩，扛着扎人沉重的芦苇，低头紧盯湿滑跳板，一步都不敢大意。跳板沾了泥水极易打滑，稍有不慎，便会连人带芦苇一并坠入冰冷江中。
　　腊月江水浮着碎冰，一旦落水，冰碴割破皮肉，刺骨冰水浸透全身，那种寒意如同剥皮抽筋，痛苦难当。每每想起砍芦苇的场景，陈志江便心生畏惧，在他眼里，世上再没有比砍芦苇卖钱更苦更伤人的活计。
　　可就算不下地干重活，待在家里也不得清闲。整日被家人不停支使，大人呼唤、孩童央求、妻子吩咐，屁股难得挨上板凳片刻，人像不停旋转的陀螺，一刻不得安生。等到夜里，浑身疲惫如同散架，只想沉沉睡去。夫妻之间的房事，他却常常力不从心。妻子埋怨他，疑心他在外变心、嫌弃自己粗糙。一次次挫败，不断啃噬他的自尊，带来难言的羞辱。这便是陈志江宁可远赴湘西，也不愿放假回乡与家人团聚最根本的缘由。
　　陈志江选择在这个关键时候跟着队伍去湘西，第二个目的，就是针对文湘河。这半年，他处心积虑，千方百计想要构陷文湘河，一心要把对方打倒。最先，他拿血统说事，煽动一部分人攻击文湘河，造谣说文湘河的父亲是国民党高官，说文湘河是潜伏在大陆的情报人员。这套说辞，无人相信。一计不成，他又生一计，散布流言，声称文湘河发表在院学报上的论文属于抄袭，文中引用二十多条他人论据，算不上自己的研究成果。可稍微懂学术的人听了都觉得荒唐，学术论文标注引用本就是常规规范，倘若如此也算抄袭，那哈佛大学医学院引用文湘河的文章，难道也是抄袭？几番算计接连落空，陈志江已是黔驴技穷。
　　第三重算计藏着他卑劣的私心。此前他曾调戏文湘河的妻子周忆花，这件事在他心里像一颗定时炸弹。他害怕逼急了文湘河，对方到院里检举揭发自己。于是打算采取迂回手段，假意示好安抚文湘河，希望这位书呆子能忘掉妻子受辱这件事。真是以小人之心度君子之腹。当初文湘河若是不肯宽容，陈志江早就无法继续留在湘雅。自从没能进入王教授的科研小组，陈志江心中对文湘河的不满慢慢发酵，演变成深深的怨恨，不断造谣攻讦。这类人的心思便是：我得不到的机会，你得到了，我就要想方设法诋毁、拖累你，让你也不能安稳享有。从那时起，陈志江便打定主意，一心要毁掉文湘河。
　　夜深自省的时候，他良心偶尔也会不安：文湘河究竟哪里妨碍了自己？就算没有文湘河，也还会有别的人，说到底是自己的学识本领比不上对方。难道自己和文湘河是前世结下的冤家？只要对方风光得意，自己就要把他推入深渊。陈志江这份扭曲阴暗的心理，究竟是天性如此，还是在时代环境里一点点滋生，已经无从考究。可现实里，这样阴险的小人确实存在，极具危险性。
　　陈志江执意要继续构陷文湘河，不达目的不肯罢休。这次二人一同外派，正是搜集文湘河言论的天赐机会。若是错过，未免太过便宜文湘河。这段日子，二人不用上课、坐诊，也不用带学生临床实习。勘探队的伙食比学院还要好些，住处虽简陋，却不必经受风吹日晒。整日和文湘河待在一起，就算对方口风再紧，难保不会有口误。就算没有，他也可以捏造证词，现场只有他一个人作证，只要一口咬定，文湘河百口莫辩。这套不动声色设圈套的手段，陈志江自认早已烂熟于心，对付文湘河这样单纯的书生，简直易如反掌。
　　陈志江主动要求和文湘河一同前往湘西，还有另一个不可告人的打算。他早就留意上了1959届临床专业的女同学李君辉，一直苦于找不到合理的机会接近她。这次外派，在他看来正是难得的契机。文湘河是这一届毕业生的班主任与指导老师，全班不到三十人，女生仅有六名。李君辉容貌、学业只能算中等，但她父亲是省卫生厅小车班班长，职位不高，人脉却广。五十年代，能配备小车出行的都是领导干部，普通百姓见到小车，心中都会心存敬畏。李君辉上学放学都有小车接送，学院师生自然对她另眼相看。
　　久而久之，李君辉生出几分清高。成绩平平，身边却不乏追捧者。她对旁人常常带着几分疏离，唯独敬重文湘河。她爱听文湘河讲课，讲课重点清晰，难点拆解透彻，不拘泥书本，结合大量鲜活临床案例，分析鞭辟入里。她也喜欢跟着文湘河参加临床实习。文湘河问诊温和耐心，常常几句话便宽慰好病人。李君辉心中十分佩服，暗自好奇，平日里沉默敦厚的文老师，面对病人时为何这般风趣。
　　可她对陈志江十分反感。只上过他几节大课，却留意到他的目光总在女学生身上徘徊，眼神轻佻，令人不适。路上单独撞见陈志江，她要么躲进树丛，要么故意高声呼喊远处并不存在的同学，快步避开。陈志江屡屡碰壁，心中恼恨：难道我这般让人厌恶？心里暗暗记恨，想着早晚要让李君辉落到自己手中。来资江之前，陈志江听闻学院领导夸赞文湘河，即便外派外出，依旧惦记学生论文初评，把文稿打包带到工地审阅。陈志江暗自窃喜，心中盘算，借着文湘河评审李君辉论文这件事做手脚，往后便能拿捏住李君辉。他觉得机会终于握在了自己手里，仿佛上天都在成全自己。
　　省地质勘探队来资江开展勘探，这已经是第八次。这次是为筹建新中国成立后第一座大型水电站，做最终勘察论证。勘测评估、图纸设计、开工筹备、定名立项，各项工作都到了紧要关头。勘探队从领导到后勤人员，大多奔赴野外工地忙碌。只留下文湘河与陈志江驻守大本营帐篷，随时准备接诊工地伤病人员。文湘河抓紧这段空闲，着手二十多名学生的期末论文初评。他态度严谨，逐篇细读，为每一篇论文写下详实中肯的评审意见。
　　另一边陈志江百无聊赖。他本可以跟着后勤队伍前往工地，帮忙处理简单外伤，留文湘河一人留守接诊。但他不愿去做和自身利益无关的杂事。眼下他一心要完成两件事：搜集能够用来指控文湘河的言论；拿到李君辉的期末论文，借论文评审这件事，打开接近李君辉的门路，这是他蓄谋已久的计划。于是他趁文湘河批阅论文时，有意提起整风运动、右派鼓吹的“大鸣大放大民主”等话题，步步试探，套取文湘河对于反右、拔白旗运动的看法。文湘河专心审阅文稿，无心搭话，被问得急了，便随口应答几句，说完自己都没放在心上。陈志江却如获至宝。在他看来，文湘河原话是什么不重要，重要的是自己可以随意转述、咬定说辞。这个目的，轻易便得逞了。
　　之后，他主动提出帮忙审阅论文，可以先草拟初评意见，交由文湘河复核，既能分担文湘河的负担，自己也能借机提升教学能力。文湘河当即回绝：“老陈，你好好休息，我忙得过来。论文初审，半点马虎不得。”
　　“好好好，文教授，我晓得你治学踏实认真。那我看看你已经评完的论文，学习学习，总该可以吧。”话说到这个份上，再拒绝便显得不近人情。文湘河无奈，把几份已经完成初评的论文递给陈志江。陈志江迅速翻找，找到李君辉那一篇。他反复通读全文，一遍又一遍研读文湘河写下的评审意见，直到几乎能够背诵，才停下。心中大喜，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，筹划许久的目的，就这样顺利达成。
　　陈志江得意地哼起花鼓戏，缓步踱步，将论文交还文湘河，口中连声称赞：“老文，实在佩服，受益匪浅！你评审论文一丝不苟，评语恳切，修改建议一针见血。这些学生能遇上你这样的良师，真是三生有幸。”文湘河听得出他言不由衷，却没有多说，知晓此人虚伪，依旧低头继续审阅论文，头都未曾抬起。
　　文湘河和陈志江完成勘探队的医疗保障任务返回学院时，已是1958年初夏。
　　妻子周忆花挺着大肚子站在门口，含笑迎接文湘河归来。文湘河把一包藕粉递到她手中，算是带回来的一份珍贵礼物。“忆花，委屈你了，怀着身孕，留你一个人在家受苦。”
　　“苦倒谈不上，湘河，你怎么瘦了？”周忆花笑着看向他。
　　“哎，憨憨又在踢我了，最近总闹腾，怕是在肚子里待不住，想早点见到我们。”周忆花轻轻托着隆起的腹部，笑着说道。
　　“让我摸摸。憨憨，别折腾妈妈，怀你已经够辛苦啦，再踢妈妈，可要打你的小屁股。”文湘河弯腰跪下，轻轻掀起妻子衣衫，把脸颊贴在她隆起的肚子上，温柔摩挲。片刻之后，他起身扶周忆花坐到床边。
　　“忆花，预产期是什么时候？”文湘河深情望着妻子，握住她的手。
　　“大概六月底，快了。憨憨，乖乖出来吧，妈妈快要驮不动你咯。”周忆花撑着床沿站起身，摸了摸肚子，转身走向屋外灶台。她回头笑着说：“湘河，我去做饭，很快就好。”
　　“怎么能让你来，你怀着身孕，我回来了，饭我来做。”文湘河笑着回应。夫妻俩手牵着手，一同走向过道边的灶台。
　　入夜，一轮金黄圆月升上夜空，皎洁月光洒满屋内。屋后山峰的剪影，透过窗棂落在墙壁上。初夏晚风轻轻吹拂，安安静静。白日喧嚣散去，偶尔从山林传来几声虫鸣，还有被月光惊扰的雀鸟轻啼。夜色静谧安宁。文湘河和周忆花并排躺在不算宽敞的床上，周忆花枕着文湘河的胳膊，他另一只手轻轻抚着妻子隆起的腹部。一对夫妻，沉浸在安稳的幸福里。
　　“湘河，你知不知道，刚怀孕的时候，我就想好，给孩子取名叫憨憨？”周忆花轻声在他耳边低语。
　　“怎么不知道。你笑我性子憨，我确实如此。我从小跟着祖父长大，很少出门，没有玩伴。读书困倦，祖父才允许我到后花园稍作玩耍。看着天上飞鸟，总想着，要是能变成小鸟该多好。上小学，才有几个伙伴，可我胆子小，常常受人欺负。每次受委屈回家哭诉，祖父总劝我，吃亏是福，吃亏是福。我擦干眼泪，继续读书写字。”文湘河动情回忆，眼中泛起泪光。
　　周忆花听着，泪水也落了下来，侧身紧紧抱住他，柔声说道：“湘河，没想到你出身大户人家，童年这般孤单辛苦。咱们的憨憨，再也不要受这样的苦。我们穿石渡乡下的孩子，童年热闹得多。上山采蘑菇、摘野果、掏鸟窝捡鸟蛋；下河捉鱼虾、捕螃蟹、摸螺蛳、钓黄鳝。月光下，大家一起捉迷藏，玩牵羊卖羊的游戏，嘴里唱着‘牵羊卖羊，卖到对面山上，老板嘢，要羊啵？’有人应一声‘要’，扮演老板大灰狼的孩子，便扮出凶狠模样扑过来抓小羊。领头的孩子伸开手臂护住身后伙伴，大家奔跑追逐，月光洒在禾坪与孩童身上，笑声在山谷回荡。”周忆花讲到兴处，眼睛亮晶晶的，含笑望向文湘河。文湘河也被这份童趣打动，满眼羡慕地看着妻子。二人紧紧相拥，仿佛一同回到那段无忧无虑的童年时光。
　　“湘河，和我说说资江那边的事，那个人有没有为难你？”周忆花不愿直接叫陈志江的名字。
　　“没有，我一直忙着学生论文初评，他们下半年就要进医院临床实习。”文湘河答道。
　　“那下半年，你又要带队外出实习？”周忆花语气带上一丝怅然。
　　“不一定，说不定憨憨能把我留在家里。”文湘河宽慰她。
　　“忆花，这四五个月，你一个人是怎么熬过来的？”文湘河关切问道。
　　“就一天天过呗。湘河，你还记得教工一食堂的夏丘山师傅吗？咱们老乡，食堂管理员。”周忆花柔软的手轻轻抚过文湘河的脸颊。
　　“记得记得，胖胖的，人心肠好，一直很关照你。”
　　“是啊，他人热心。你去资江这段日子，他常常照看我，好几次送来黄豆、猪油、鸡蛋。我给他钱，他不肯收。问他这些紧俏物资从哪来，他笑着说，管食堂，这点门路还是有的。”周忆花把手放在文湘河唇上，文湘河轻轻吻过她一根根手指。
　　周忆花任由他吻着，继续说道：“往后我们有东西一定要回赠他，也不能再收他的东西了，我们没有多少东西可以报答。湘河，明天把这包藕粉送给夏师傅吧。”文湘河含着她的手指，渐渐困倦，迷迷糊糊睡去，轻轻打起了鼾声。
　　周忆花毫无睡意，忽然思念家乡，牵挂父母和弟弟德德。三月初她回过一趟老家，当时学校来信，要她劝说弟弟周德山不要放弃当年高考。德德答应了姐姐，坚持备考。眼下正是备考最紧张的时候，不知道复习得怎么样。若是能考上大学，就不必回穿石渡务农。德德本身体弱，耳朵还有些背，回乡干农活，哪里承受得住。她心底千万次祈祷，保佑弟弟顺利考上大学。
　　她又想起刘有喜和陈爱莲。有喜他们选择放弃高考，究竟是不是明智之举。刘有喜才华出众，吃苦耐劳，善解人意。凭着聪慧，或许能慢慢改善家境。可若是读大学，毕业后有稳定收入，家里境况会不会更好？周忆花心里清楚，刘家实在太过贫困。老人供刘有喜读完高中，已经拼尽全力，再承担大学学费，根本无力支撑。刘有喜素来孝顺，不愿父母再苦苦操劳供自己读书。
　　上次去德德学校，有喜把陈爱莲介绍给她。姑娘聪慧善良，出身书香门第，本是才女，深造读书，前程本是一片光明。却愿意为了相守爱人，放弃高考回乡务农。难道爱情真有千钧力量？回到乡下，他们真能改变农村的贫苦？她心中难免担忧，怕将来心生悔意。可转念一想，爱莲父亲早已离世，兄长各自成家，纵然兄长答应分摊学费，她也不忍心拖累哥哥嫂子。放弃学业嫁给刘有喜，或许已是她当下最好的选择。
　　她又挂念起干爹干娘。干爹腰疾缠身，舍不得花钱看病，常年劈篾编箩，十指常被划破，佝偻着身子挑担赶集，收入微薄，看着让人心疼。干娘为供有喜读书，日夜纺麻织布，舍不得吃舍不得穿。天下父母疼爱子女，情意比穿石渡的河水还要绵长。
　　还有自己的盲父盲母，一辈子给人测算八字谋生，到头来自己的命运坎坷。如今不能再替人算命，往后靠什么度日。等德德入学，她打算尽早把二老接到长沙同住。
　　周忆花就这样，牵挂远方一众亲人，千思万想，长夜难眠。不觉已是月到中天，夜半更深。月光透过窗，满室清辉。晚风摇动屋后成片竹树，沙沙作响。墙壁上山影树影轻轻晃动。虫鸟静息，万籁俱寂。善良的穿石渡姑娘周忆花，眼中含着泪光，心中翻涌着穿石河不息的流水，静静等候黎明到来。
　　1958年六月底，素有四大火炉之称的长沙，那年却格外凉爽。人人都说雨水充沛，湘江上游涨水，才消了暑气。周忆花顺利分娩，生下一个白净漂亮的男孩，名字早就定好，叫憨憨。文湘河两头奔波，学院家里来回忙碌。家中没有保姆，亲友也没人能过来伺候月子。文湘河十四岁祖父过世，父母离开之后，文家家道迅速衰落，各支亲人四散分离，早已断了往来。1955年带队零陵实习时，他回过一次白萍洲老家。从前的庄园门口，挂着湘南行政区人民政府历史文物馆的牌匾。老宅改造扩建，前屋用作展厅，陈列湘南出土文物、古籍，还有介绍地方文化变迁的图文资料。后方花园扩大，移栽各地名贵花木，布设山石园林。四叔父的后人大多被政府安置，担任园丁与馆内工作人员，住进后山新建的白墙灰瓦湘南式四合院。
　　文湘河前去探望，四叔父的儿子已是年近七旬，身体欠佳，正坐在院中晒太阳。叔侄寒暄，文湘河询问一家人近况，听闻政府妥善安置照料，心中生出感激。堂叔也关切问起他的生活，询问是否还有办法联系身在台湾的父母。文湘河告诉堂叔，两岸不通音讯，早已断了联系。只听说当年随蒋介石赴台的旧官吏与退伍人员，在台湾日子并不好过。堂叔又细细问起他的婚事、工作。二人再三叮嘱道别之后，文湘河返回学校。
　　1957年暑假，文湘河再赴白萍洲，看望堂叔与外婆家人。可这次探访过后不久，堂叔便病逝。虽没能见上最后一面，那次回乡之行，却让他在穿石渡遇见了周忆花。周忆花生下憨憨，她的盲父母本打算来长沙照料月子，恰逢周德山重病住院，老两口只能作罢。周忆花本就吃苦耐劳，生产第三天便下床操持家务，照料婴儿。文湘河心中感动，庆幸自己娶到这样貌美、善良、勤勉的妻子。
　　在文湘河看来，自己此生已是足够幸运。得贤妻，又添麟儿，学院领导同事敬重关怀，工作顺遂，屡获褒奖。大丈夫能拥有这般生活，可谓春风得意。他下定决心，更加用心工作，回报党和国家，不负这份际遇。
　　七月中旬学校放暑假，院领导特意叮嘱文湘河，以照料月子中的妻子为主，不必常去科室，科室急事再派人上门找他。周忆花一直惦记住院的弟弟，错过了高考，心中难免郁结。大家商议写信邀周德山来长沙休养，借姐姐坐月子的机会补充营养。姐姐写下书信，姐夫在信后仔细画出从穿石渡去往长沙的路线图。周德山按照地图指引，一路舟车辗转，平安抵达岳麓山下湘雅医学院，来到姐姐家中。
　　年少的周德山此时尚不知道，往后漫长岁月，他会与湘雅紧紧牵绊。当他第二次踏入湘雅，命运便注定，他将长久告别故乡穿石渡，湘雅医学院，会成为他人生的主场，他的第二故乡。