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第288章
  地板和墙壁统一使用类似纯白大理石的材质,打磨得像镜子一样光亮的地板上铺着一条宽约七、八米,鲜艳到刺眼的深红色地毯,一路延伸到深处的台阶。
  最深处当然是王座,皇帝陛下已经就座。玛里丝妃站在他身旁,应该是兼任护卫吧。站在另一侧的白须老人是宰相阁下。
  左右两侧站了大概三百个看起来地位很高的人,应该是宫廷贵族吧。他们全都对我们很感兴趣,还能听见他们窃窃私语的声音。
  欧克诺伯爵,以及索尔的指引一行人,请到皇帝陛下面前。
  我们听从典礼官的指示,由我带头走在地毯上。我在梵米尔王国也经历过同样的事,不过我应该一辈子都不会习惯这种仪式。
  我们走到王座前,屈膝低头。所有人应该都做了同样的动作,不过盖舒塔大概只有低头吧。
  王国伯爵,索希欧克诺,以及索尔的指引九名成员,参见皇帝陛下。能见到陛下,实属荣幸。
  我说出接近定型句的问候语后,感觉到皇帝陛下点了点头。
  欧克诺伯爵,以及索尔的指引的各位,朕很高兴你们来到帝国。抬起头来吧。
  是。
  身穿皇帝正装,坐在王座上的皇帝陛下,散发出与昨天之前截然不同的大国领袖威严。虽然有句话说地位造就人,不过他看起来就像是天生就具备了立于众人之上的特质。
  我也得到了伯爵爵位,但就算只有他十分之一的威严也好,我是否能拥有呢?想到这里,我只能说希望渺茫。不过,我倒希望只要坐上那个位子,多少就能学会散发威严的方法。
  那么,欧克诺伯爵阁下。首先,伯爵阁下似乎讨伐了出现在南方的强大怪物混沌射龙。关于这件事,朕已经确认过确实无误,欧克诺伯爵也没有异议吧?
  是,没有异议。
  嗯。另外,伯爵阁下在赞乍喜鲁领的矿山解决了落石事故,而且也确认到伯爵讨伐了引发事故的两只黄昏的眷属。这件事也没有异议吧?
  是,没有异议。
  嗯。阁下的功绩确实伟大,朕身为皇帝,想给予阁下十足的回报。在那之前,朕要先确认一件事。阁下已经受封为法米尔王国伯爵,但该国国王已经保证不会妨碍阁下在他国受封。阁下也已经听闻此事了吧?
  是,陛下。
  很好。那么,朕要授予阁下下一个奖赏。宰相。
  是。
  在王座旁待命的宰相阁下,将放在托盘上的卷轴交给皇帝陛下。
  陛下摊开卷轴,严肃地宣布:
  为赞赏阁下本次的莫大功绩,授予以下奖赏。一、金币五亿德拉克马。一、一次龙之摇篮的入场许可。一、帝国名誉伯爵爵位。另外,在帝国内,名誉伯爵爵位将与王国的爵位合并,实质上视为侯爵待遇。
  我感觉到左右两侧的朝臣们散发出强烈压力。虽然没有人窃窃私语,但这个奖赏果然相当破格吧。特别是帝国名誉伯爵爵位——这似乎是比照王国爵位的待遇——不仅前所未闻,实质上视为侯爵待遇也是一大重点。
  在帝国,公爵爵位似乎只有皇室血统的人才能获得,所以实质上这是贵族中最高的待遇……话虽如此,我完全无法体会这代表什么意义。
  以上,你收下吧。
  是,我谨遵圣意。
  无论如何,这下子我就正式成为两国的贵族了。我不仅没有领地,也不在宫廷任职,是个例外满载的人,但帝国不得不承认这一点,我必须仔细思考其中的意义。
  不过在那之前,王国和帝国的领袖都是明理人,只能说侥幸。如果这部分也和恶运有关,或许可以用天运这个原本的名字来称呼。
  当天晚上,皇室主办了一场庆祝封爵的派对。
  主宾是我,超过三十名的高阶贵族向我致意。其中还有当家想尽快介绍女儿或孙女给我认识,让我很为难,不过皇帝陛下对玛里丝妃说了些什么后,她就来到我身边,因此这类话题完全消失了。
  不过,一想到为什么话题会消失,我就无法安心……
  索尔的指引的成员也希望出席,所以她们也全都换上派对用的礼服出席。即使在辉煌的皇室派对中,她们的存在感也格外突出。
  尤其是高等精灵的丝菲尼亚,外表不用说,她的举止也像贵族一样优雅,深深吸引男性的目光。
  弗雷尼尔、希丝娜和樱公主也因为出身的关系,散发出相当习惯的氛围,即使在高贵人士聚集的派对上也表现得相当自然。另一方面,拉妮和业拿贵族不当一回事,只专心吃东西。
  有趣的是玛莉耶妮,她的外表不输给贵族夫人,所以经常有年轻男性贵族向她搭话。不过她似乎一如往常地冷淡应对,没有男性贵族能和她聊很久。在这种场合还能表现得一如往常,是因为她身为A级冒险者很有胆量吗?
  另外,盖舒拉本人表示吾出席会很麻烦,吾本身也不喜欢那种场合,所以没有出席。
  总之,对我展开的问候攻势也告一段落,当我终于能好好享受料理的味道时——
  我在房间的角落喝着鸡尾酒,突然注意到一件事。
  一位中年女性贵族带着体格壮硕的青年贵族,向玛里丝菲亚殿下打招呼。
  如果只是这样,看起来也只像是女性贵族在向玛里丝菲亚殿下介绍自己的儿子。她也有可能是在询问玛里丝菲亚殿下对这门婚事的意愿,不过贵族之间有这样的对话也不奇怪。
  然而,我从那位女性贵族和青年身上感受到一股难以言喻的异样感。他们给人一种……不应该出现在这里的感觉。
  18章帝都武斗大会14
  我实在很在意那名女性贵族和青年,于是走到正在和拉妮及卡尔玛一起用餐的弗丽妮尔身边。
  弗丽,抱歉打扰你用餐。你认识那边和玛里席耶尔殿下说话的那两个人吗?
  是,您是说那名女性和男性吧。他们……啊……那些人……
  你感觉到了什么吗?
  是的,这种感觉跟圣女交替仪式时在王都遇到的可疑神官很相似。
  两个人都是吗?
  是的,两位都有这种感觉,只是非常微弱……
  拉妮有没有闻到什么?
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