远处有好几块跟房子一样大的岩石横躺在地上，看起来就像一片不毛之地。不过，因为街道是相通的，所以我们并没有偏离道路。
　　景色变得好不一样，矮人国就位在这样的土地上吗？
　　嗯，他们喜欢这种大地裸露在外的地方。他们说在这种地方，火的燃烧会更旺盛。
　　火的燃烧吗？这是只有矮人才能理解的感觉吧。
　　我跟侯爵聊着聊着，马车的速度就慢了下来。我往外面一看，发现有一道城墙，看起来像是用天然岩石聚集、削切而成的。目测宽度大约有三百米。
　　城墙的另一头有好几道烟升起，看得出来锻造业很兴盛。
　　看来我们已经抵达矮人国了。
　　马车没有停下来，直接穿过城门，停在停车场。
　　马车不方便进入里头，所以接下来要用走的。
　　我听从侯爵的话，走下马车。
　　首先是一股强烈的火味扑鼻而来，强烈地主张着这里是锻造之都。
　　我环顾四周，首先映入眼帘的是石板路的左右两侧并排的坚固石造建筑。大多都设有大烟囱，显示这里是工房。
　　路上行人有三分之二是矮人。
　　他们有着接近我前世奇幻作品的印象，身材矮壮，肌肉发达，大多蓄着大把胡须。没有胡须的只有女性，不过似乎也有长着胡须的女性。这部分让人强烈地感受到种族差异和文化差异。
　　其余三分之一几乎都是人族，他们看起来几乎都是商人或冒险者。应该是来这个村子采购武器等物品的人吧。仔细一看，其中也有穿着高级服饰，像是贵族子弟的人。贵族家或许也会直接委托矮人。
　　那么，我们先去拜访村长，你们跟上来吧。
　　赞乍喜尔侯爵带着护卫的骑士们走在路上。
　　我们跟在侯爵身后，所有人都像乡巴佬一样东张西望，这也没办法。矮人族在一般城市里比精灵族更少见，光是看到他们走在路上，就充满强烈的异国风情。
　　索希叶大人，这个村子的气氛非常独特呢。几乎每一家都像是锻造工房。
　　平时总是很安静的芙蕾妮，今天看起来也似乎很开心。
　　矮人族似乎比想象中更热衷于锻造呢。我也很喜欢这种气氛。
　　索希叶大人的钉锤，一定也能请到手艺精湛的工匠制作。
　　我也很期待。不过首先得要对方愿意接受委托。工匠似乎不喜欢新客人。
　　我想应该没有矮人会拒绝制作索希叶小姐的钉锤。这反而会成为他们一生一次的大工作吧。
　　丝菲亚这么说，挽着我的手臂微笑。
　　她的态度一如往常，看起来并不讨厌这个城市的气氛。以前她曾经说过，精灵和矮人在这个世界里感情并不差，看来的确如此。
　　我也很期待我的剑会变成什么样子。一定要做出比业拿姆更好的剑。
　　我想应该很难再做出比这更好的剑了。
　　矮人族一定有秘技之类的吧。而且材料也多得是。
　　拉妮和业拿姆这么聊着聊着，侯爵说：这里就是村长的宅邸。
　　说是宅邸，其实只是路边的一间工房。大小比周遭的工房稍大一点，但没有特别装饰，是栋石造的四角形大箱子般的建筑物。
　　当然，宅邸上方突出的烟囱不断冒着烟，感觉就像在大声主张矮人村长是怎样的人物。
　　17章前往帝都的漫长道路２７
　　里长的宅邸几乎就是工坊，入口附近站着一名矮人男性，看起来像是工匠。
　　侯爵的护卫骑士向那名矮人搭话后，那名像是工匠的矮人便慌忙地进入宅邸的入口。
　　不久之后，一名高大的矮人男性从玄关出现。虽然从他满是胡须的脸庞看不出年龄，不过以人族来说，看起来大约五十岁左右。他一身像是刚刚还在打铁的打扮，看来矮人不在意仪容这点，跟想像中一样。
　　赞乍喜尔侯爵走上前，向那名应该是里长的矮人行了一礼。
　　抱歉突然来访，莱亚诺斯。今天是来拜托你工作。
　　你亲自过来委托还真是稀奇啊，卡兹拉玛。不过我现在工作很多，可能没办法马上着手。
　　我就是想拜托你这件事。对方是我女儿的救命恩人，而且还是在王国被称为英雄的冒险者们。
　　哦？既然是你女儿的恩人，那确实不能置之不理。不过英雄这个称呼是不是有点太夸张了？
　　他们是冒险者公会的大会长认可的人物，所以不是夸张。宗次阁下，这边请。
　　被侯爵叫到，我走到里长面前。
　　初次见面，我叫宗次小关。是A级冒险者，也是索尔的指引的队长。
　　哦，我是莱亚诺斯。嗯……
　　里长莱亚诺斯先生从下方瞪着我，然后哼了一声。
　　你看起来确实不是泛泛之辈。不过，希望你能拿出被称为英雄的证据。根据证据，我们也会改变应对方式。
　　应对方式是指？
　　最重要的就是由谁来承接委托。矮人工匠的技术也有高低之分。当然，最好的人选是我。
　　莱亚诺斯先生咧嘴一笑。看来他没有表里不一，或是心机重的一面。
　　这点很重要呢。不过英雄只是称呼，或者该说是一种无形的称号，所以就算要我拿出证据……
　　宗次阁下，刚才提到的龙不就是证据吗？
　　侯爵的话让莱亚诺斯先生的眼睛一亮。
　　龙？什么意思？
　　其实前几天我们在帝国南方讨伐了龙，可以让你看看。
　　让我看龙？是指魔石和素材吗？
　　不，那个……直接让您看比较快。可惜因为体积太大，无法在村里拿出来。必须到城门外才行……
　　嗯，好像很有趣。好，走吧。喂！你们也跟我来！
　　莱亚诺斯先生朝工房大喊，大约十名矮人工匠从里面走了出来。所有人都一脸疑惑，不过从他们没有特别说什么来看，这或许是常有的事。
　　莱亚诺斯先生走在最前面，四十人浩浩荡荡地在街上移动，走出城门。
　　好像可以看到有趣的东西哦。因为里长边走边这么说，我回头一看，发现大约两百名看热闹的村民跟了过来。矮人喜欢祭典的印象似乎没错，事情似乎变得比想象中还要大条。
　　因为不能在街道附近拿出来，我请他们移动到稍远的地方。
　　这附近可以吗？
　　莱亚诺斯先生停下脚步，回头看着我。
　　这里没问题。那么……