她的表情宛如圣女一般。
　　第47话去湖边沐浴吧
　　我们四人朝着斯巴卢提亚的旅途一路顺遂。
　　花了几天通过关卡，从王国领地移动到帝国领地。
　　关卡本身没有特别的问题，奴隶的人头税也很便宜。
　　但是交通费要算一辆马车的份。
　　关卡附近有艾蕾克希雅家治理的领地，不过现在是其他家族在治理。
　　我问艾蕾克希雅要不要顺道过去看看，她摇了摇头。
　　虽然我觉得就算去了也不会有问题……不，考虑到贵族失去贵族身份时的下场，不去确实比较好。
　　我们就这样朝着预定的路线前进。
　　交通费的征收很伤荷包，但要一边使用马车一边不通过关卡移动是不可能的。
　　为了弥补这点，我们还载了要在目的地贩卖的交易品。
　　香辛料、染料、丝绸等等，我们尽可能地载了在斯巴卢提亚难以取得的物品。
　　相对地，我们预定在斯巴卢提亚采购宝石类。
　　据说在与魔物的战斗中，包含魔石在内会取得大量的物品，其中也包含纯粹的宝石。
　　在斯巴卢提亚，宝石的价值只比普通的石头高一点而已。
　　不过，由于看上这点的商人们导致宝石的行情一时之间暴涨，所以能购买的量有限。
　　即使如此，还是能赚到不少钱，因此也有贸易商人一年到头都在斯巴卢提亚与其他国家之间往来。
　　对于在与魔物的战斗中占用了许多资源的斯巴卢提亚而言，他们是重要的资金来源，也是交易对象。
　　斯巴卢提亚还有另一个名产。
　　那就是佣兵业。
　　从魔窟出现的魔物数量有缓急之分，比较稳定的时候，会派遣少数将领与士兵作为佣兵到其他国家工作。
　　据说斯巴卢提亚的佣兵一出现，不管原本处于多么优势的战况，敌方都会投降。
　　这也是斯巴卢提亚的外币来源。
　　总而言之，他们必须与魔物战斗。虽然气候温暖，但或许是受到魔物的影响，大地缺乏营养。作物的收成量少，因此家畜也很少。
　　虽然会把一部分的魔物作为食物，但光靠这样不可能养活一个国家。
　　为此，他们与邻近国家组成同盟，以外交手段请对方成为抵御魔物的盾牌，相对地会提供粮食支援。
　　既是资源国家，也是贸易国家，更是大陆最强的国家。
　　大陆首屈一指的大国——帝国只要一有机会就会与斯巴卢提亚起冲突，而拥有肥沃大地的王国则会便宜地提供粮食，但除此之外不太有意愿与之往来。
　　可以说是个立场相当特殊的国家。
　　艾蕾克希雅听到斯巴卢提亚这个名字时之所以会露出微妙的表情，是因为她很清楚帝国在斯巴卢提亚面前抬不起头来。
　　身为前帝国贵族的自尊心想必受到了伤害吧。
　　我们已经走完预定行程的一半。
　　时间上来说我们超前了。马匹的状况看起来也不错，艾蕾克希雅也逐渐习惯驾驶马车，现在可以由三个人来拉车，速度比之前快上许多。
　　亚织一方面是因为还不习惯骑马，另一方面也是因为她是小孩子，马会看不起她。
　　虽然她会骑马，但那只是马让她骑在背上而已。
　　然而不管过程多么顺利，途中还是必须让马喝水、吃草。
　　如果不让马吃路边的草，就无法满足马的食欲。
　　运送马的饲料实在太不划算了。
　　光是两匹马的饲料——干燥后的牧草，就足以塞满马车。
　　走了一阵子后，我们来到一处称不上道路的地方，眼前有一座大湖。
　　附近没有城镇，所以湖水应该很干净吧。
　　河川的上游下游都有水流，水质看起来也不混浊。
　　我们把马车停在湖边，开始洗衣服和补充用水。
　　衣服之类的大部分都是在这里洗好后，利用马车的车篷晾干……
　　亚织，你过来一下。
　　怎么了吗？
　　我看着靠过来的亚织的头发。
　　看起来比平常还要黯淡。
　　脸也有些油油亮亮的。
　　虽然我们每天都会烧热水擦澡，但光是这样似乎还是有极限。
　　去洗个澡吧。
　　咦？在这里吗？
　　亚织环视周遭。这里只有我们四个人。
　　虽然亚织感到害羞，但以前我们也曾经像这样洗过澡。
　　这就是所谓的青春期吗？
　　虽说行程比预定还早，但我们的时间并不充裕。
　　我脱下不知所措的亚织的衣服，把她穿着内衣的模样丢进湖里。
　　呜欸。
　　走进湖里的亚织只把脸探出水面。
　　看来湖水还满深的。
　　爱尔莎和艾蕾克希雅也好奇地走了过来，我让她们也进到湖里。
　　爱尔莎倒还好，艾蕾克希雅则是一如往常地不情愿，但也不能因此不让她洗。毕竟对气味敏感的反而是艾蕾克希雅。
　　话说我自己不洗的话也会很介意身上的味道。
　　虽说白天没有其他人，但一丝不挂还是有点太没羞耻心了。
　　我们在湖里待了一阵子。
　　湿透的内衣变得透明。三位女性艳丽的模样实在让人不知道该看哪里。
　　洗完身体后，我们顺便洗了衣服，四个人暂时都穿着内衣。
　　看不下去的艾蕾克希雅用热风魔法烘干衣服。
　　你该不会是在兴奋吧？
　　或许吧。
　　唉……原本以为你很老成，结果却像个小孩子一样。我实在搞不懂你。
　　真是失礼。
　　第48话穿过帝国领的空白地带
　　在湖边收拾完毕后，一行人再次搭上马车移动。
　　亚织大概是玩累了，她睡着了。
　　爱尔莎把亚织的头放在自己的大腿上，盖上毛毯。
　　马车的摇晃幅度不小，但亚织没有要醒来的迹象。
　　爱尔莎以充满慈爱的眼神注视着亚织。
　　马车的车伕由主人担任，艾蕾克希雅则坐在他身旁。
　　吃了水和草恢复精神的两匹马，稳稳地拉着马车。
　　欸。
　　什么事？
　　亚织在迷宫里的样子……怎么样？
　　哎呀呀，你很在意吗？
　　艾蕾克希雅露出有些开心的笑容。
　　呃，算是吧。我看到的亚织都是哭着回来的。不过自从和你们组队之后，她似乎变得有精神多了。
　　明知如此还把她送进迷宫，真是了不起的伪善。
　　我知道。但这是必要的。我想要奴隶不是为了玩赏。
　　……她很有精神。虽然作为队长还有待加强，但已经是个独当一面的战士了。
　　主人回想起浑身是血、哭个不停的亚织。
　　回想起和其他冒险者起争执，低头求助的亚织。
　　但是现在的她经常露出笑容。
　　和一开始阴沉的模样相比，她变得有精神多了。
　　我甚至觉得干脆把她留在身边比较好。那孩子实在太危险了。不知道是被命运所爱还是被讨厌了。
　　怎么，她经常惹麻烦吗？