我慢慢用唾液将糖果溶解，等到仿佛要融化的甜味在口中扩散后，我从沸腾的夜间中倒出冒着热气的热水，慢慢喝下，喉咙的疼痛逐渐缓和。
　　这是每天发给骑士与士兵各两颗，不可转让，也不可带出冬之城的药丸，名叫糖果。
　　士兵之间禁止以交换任务等理由交换糖果，如果有必要，必须找自己侍奉的骑士商量，但立刻就有许多人拿同样有花押的艾尔啤酒来交换。
　　有花押的艾尔啤酒非常美味。原本以为艾尔啤酒只是代替水的饮料，现在却变成享受的饮品。
　　不过，这种糖果更是不同凡响。虽然为了保护喉咙，上面写着要尽可能慢慢在口中溶解后再舔，但就算想尽可能不要用舌头滚动，长时间享受，每次融化时还是会感到遗憾。
　　每个士兵都想让妻子和儿子也舔舔看这么美味的东西。
　　虽然被严格禁止，但应该还是有人会偷偷带回去吧。
　　——我太害怕阁下，不敢这么做。
　　虽然我不认为自己没有勇气，但每个侍奉的骑士……尤其是统治他们的公爵阁下，总是让人感到害怕。
　　他从不露出笑容，走在荒野上时也总是面无表情，士兵之间都在传他可能没有心。
　　被称为冰之公爵的那位大人，前年对自己说去通知大家萨苏拉出现了后离开，又回来要自己回阵地。
　　和大五岁的哥哥一起参加讨伐的第三年，一开始的两年为了习惯荒野的环境，大多被分配在阵地周边戒备，第三年打倒了两只萨苏拉，开始有自信参加冬天的讨伐。就在这个时候。
　　原本魔力耐性就高，第一次和组员一起巡逻时也默默地完成任务，或许内心有些大意。现在回想起来，被分配去传令，也是因为组里最年轻的自己有存活下来的可能性。
　　结果，包含哥哥在内的许多巡逻成员都一去不回，现在也长眠在冬天城堡旁的墓地。
　　听说去年没有人丧命。
　　今年重新参加后，发现短短两年间改变了不少，令人惊讶。
　　多亏了暖炉，不需要裹着毛毯缩成一团睡觉。光是这样，身体的疲劳就减轻了不少。
　　分发的鞋子支撑着身体，让人可以走到天涯海角。舔了糖果后，喉咙的疼痛得到缓解，目前还没有人感冒。
　　有花押的艾尔啤酒很好喝，喝下后，可以在沉重的恐惧中短暂地拾获喜悦。
　　——今年没有风。
　　身为一介士兵的自己，不知道发生了什么事。
　　只是，感觉有什么正在改变，而且正朝着非常好的方向前进。
　　北部是严酷的土地。除了冬季远征外，为了生存，平时就必须接受严格的训练，为了保护家人，随时做好前往神之国的准备。
　　北部的男人不需要讨好他人。一方面也是因为没有余裕放松，平常总是面带笑容，与朋友或家人交谈。
　　不过，现在许多人在帐篷里，互相询问对方是否还好，或是开玩笑说要不要用巡逻和一天分的艾尔啤酒交换。
　　——原来抱持希望，心情会变得如此柔和。
　　当口中的糖果完全融化时，帐篷里已经充满了温暖。
　　真希望已经前往神之国的哥哥，也能品尝到这种感觉。
　　我擦了擦眼角的泪水。多亏茶壶冒出的白色水蒸气，让我在擦拭时不会弄痛眼睛，温暖又柔和的感觉，让我又流下了一点眼泪。
　　409.浅睡与阵仗
　　察觉到外面变得吵闹，我从浅眠中醒来，坐起身子。
　　虽然声音不大，但帐篷外传来像是在争吵的声音。从吃完简单的晚餐后入睡到现在，应该还没过多久。现在应该还需要一段时间，太阳才会照亮荒野。
　　为了能一有状况就立刻行动，我睡觉时没脱鞋，披上挂在墙上的外套后走出帐篷。夜晚时总是会点着火把，所以周围的视野并不差，但夜晚荒野的空气冰冷到只要一松懈，皮肤就会被割伤。
　　在吵什么？
　　阁下。抱歉打扰您休息。
　　一名负责夜哨的骑士，赫尔曼低头说道。
　　我原本就睡得很浅，尤其是继承公爵位后，只要有一点声音就会醒来，所以已经习惯了。我摇头表示没关系后，他也困惑地回头看向在夜色中发出白光的帐篷。
　　外出巡逻的新兵，似乎在开玩笑说今年会不会就这样没有沙萨尔卡出现，结果被神官听见，然后就因为被斥责而起了争执。
　　对于因为无聊小事消耗体力的愚蠢，我吐出的气息冻成白色。
　　如果是往年，应该连开这种玩笑的余力都没有，所以也不会发生这种争执吧。
　　就算有人小声说出这种话，应该也会觉得那样还比较好。
　　看来心情稍微放松后，就会发生其他问题。亚历克希斯用手指粗暴地揉着刚睡醒时经常疼痛的太阳穴，用力皱起眉头。
　　我马上去调解，请阁下回帐篷休息。
　　不，我出面比较快。
　　只有拥有强大魔力抗性的人才能在阵地待命，人数有限的人员会轮流站哨，疲劳时应该会在晚上睡得像死人一样。
　　如果骚动继续扩大，布鲁诺之类的家伙起来的话，肯定会发出让阵地所有人都醒来的巨大喝斥声。
　　我大步走向白色帐篷，原本只能隐约听见的声音变得越来越清晰。
　　把金发全部塞进帽子的神官，和一名年纪尚轻的灰发士兵面对面争吵。虽然声音还有些压抑，但感觉越来越激动。
　　所以，如果不会出现，那不是最好的结果吗！这样就不会有人死亡或受伤，白跑一趟要好得多吧！
　　普鲁伊纳的讨伐是绝对必要的。不可能就这样一直不出现——我知道你害怕死亡。光是待在这里，我也感到很害怕。但是，随便说出这种愿望，不就是在践踏支持北部的先人们努力吗？
　　虽然语气很冷静，但身穿白色法衣的神官充满焦躁的发言，似乎准确地激怒了年轻士兵。