如果说总管路法斯是公私两方面支持亚历克希斯的人，那么身为女管家的希尔德格则是统辖内宅的人。四岁的玛丽实质上也是由她代替母亲抚养长大的。
　　面对脾气暴躁、难以管教的玛丽，耐心地教导她如何表现得体的也是她。
　　女管家，还请你像以前一样称呼我。
　　不，玛丽大人，这是必要的区别。
　　从梅莉洁恩的时代开始，她就负责管理奥尔良家的家务，也是个对身份相当严格的人。
　　从接受亚历克希斯的提议时起，玛丽就预料到下次见面时，她不会以女管家和侍女的身份，而是以公爵千金的身份对待自己。
　　哥哥保证过，我的表现可以由我自己决定。连女管家都称呼我为大人，我会感到不自在。而且，事到如今还这么称呼我，你应该知道我表面上的身份吧？
　　在理应以纯粹的身份制度运作的贵族家庭中，玛丽的立场在奥尔良家内一直很模糊。
　　尤其表面上和内宅，至今都是以不同的原则运作。
　　玛丽在官方上是奥尔良家的见习侍女，十二岁以后则被当成侍女对待。
　　虽然待遇和女仆们不同，但她是统管内宅的女管家的部下，所以被称呼为玛丽。
　　另一方面，在表面上……以公爵家男性为中心活动的地方，玛丽的身份是默认的，尤其是接近私人场合的总管路法斯和奥古斯特，都称呼她为玛丽大人，把她当成公爵家的一员对待。
　　生活的地方和公开场合的待遇差异，让玛丽不知道该用哪一面示人，小时候经常混乱地发脾气，最后领悟到自己的意志没什么意义后，她变得像最亲近的人……像女管家希尔德一样，表现得冷静，不为所动。
　　她认为自己大致上做得很好。
　　——虽然最近感觉完全松懈了。
　　原本的玛丽不是那么文静的性格。她心中随时都带着一把刀，打算在必要时刻挥刀斩断束缚自己的枷锁。
　　结果，她没有在最糟糕的状况下挥刀，而是遇到梅尔菲娜后，找到了最好的使用方法。
　　她没有抛开一切，也像这样遇见了温和地养育自己的希尔德。
　　事到如今，真的太迟了。我的身份也没有太大的意义。我会像以前一样在恩卡生活，只是偶尔会来这里报告或拿行李而已。
　　……你回来也没关系吧？
　　希尔德担心女儿的话让玛丽露出微笑，她摇了摇头。
　　公爵家不是自己生活的场所。她从小就一直有这种感觉。
　　不管发生什么事，她都会待在梅尔菲娜身边。即使哥哥有一天无法这么做，她也会支持她、陪伴她。玛丽已经下定决心了。
　　这次向哥哥报告后，我马上就会回恩卡地方，可以的话，要不要一起吃晚餐呢，女管家长？
　　哎呀，可是你今晚不是要和阁下共进晚餐吗？
　　希尔德的语气变得柔和，玛丽微微一笑。
　　现在这个时期，我想他忙到连好好吃顿晚餐的时间都没有……你觉得呢？
　　现在的阁下，不管再忙都会为了玛丽抽出时间。而且，你马上就要回去了吗？难得来一趟，再待一阵子不是很好吗……
　　两人并肩慢慢走着。进入团聚室后，暖炉里烧着火，房间早已变得暖和。
　　玛丽对这份体贴微微一笑，正要解开脖子上的毛线围巾，但最后只是松开，又直接披在肩上。
　　恩卡地方的住家佣人只有我一个女性，所以我不太想离开太久。
　　这样啊……在那边生活不会不方便吗？虽然夫人似乎对你很好。
　　不会，反而非常舒适。我甚至希望女管家总有一天也能过来。
　　话虽如此，女管家应该会比玛丽更抗拒离开奥尔良家的内宅吧。
　　管理家务的人，通常不喜欢长期离开家，尤其奥尔良家的主人经常远征，有时甚至会前往王都，一年中将近一半的时间都不在家，所以这种倾向特别强烈。
　　女管家从玛丽小时候开始就从未离开过家，现在女主人不在，就更不用说了。
　　是啊，希望有一天能实现。
　　所以，希尔德的这个回答让玛丽也很意外。
　　我应该不久后就会退休，到时候就慢慢去你深爱的地方看看吧。
　　希尔德恶作剧般地说，让人感受到玛丽从未拥有过的母亲存在。
　　好啊，一定要来。领主宅邸的餐点非常美味哦。夏天收成前的麦田在夕阳下闪耀的样子非常美丽，冬天的湖水也很耀眼。我全部都想让女管家看看。
　　有些事变了，有些事没变。
　　今后在公开场合，希尔德也会对玛丽深深低头，表现出明确的身份差距吧。
　　但是，玛丽并没有失去那个眉开眼笑地说好期待的她。
　　希望那样的日子真的有到来的一天。
　　不是叫女管家，而是叫她的名字，将自己深爱的地方的美好之处一一像手中包着的宝物一样告诉她。
　　398.兄妹的密谈与家族的肖像
　　进入晚餐室后，餐点已经准备就绪，亚历克希斯也已入座。原本的礼仪是身份较低者到齐后，身份最高者再入座，因此我稍微倒抽了一口气。
　　兄长大人，我来晚了。
　　不，只是我比较早到而已。
　　亚历克希斯站起身后，拉开了斜对面的椅子。长桌本来是给率领公爵家的夫妻坐，右侧从嫡子开始依序是男子，左侧是女子。亚历克希斯示意的座位，是威廉应该坐的嫡子座位的对面。
　　即使决定接受新的身份后，也因为还住在恩卡地方，所以从没想过自己会坐上这个位子，而且就算到了这一天，也觉得坐起来很不自在。我感觉到亚历克希斯是看穿我的想法，才特地帮我拉椅子。
　　他虽然笨拙，但也是个重情义的人。所以不想增加重要的事物，他就是这样的人。
　　谢谢您，兄长大人。
　　亚历克希斯轻轻挥手示意后，包含侍者在内的佣人们都静静离开了晚餐室。餐点已经全部上桌，关上门后，室内变得鸦雀无声。