难道说，酿造这种艾尔啤酒的也是技术人员吗？
　　你为何这么问？艾尔啤酒和制定作战计划，是完全不同的领域吧。
　　您说得对……失礼了。明明只喝了一杯，我似乎已经醉了。
　　是紧绷的心情放松下来了吧。我也觉得有点累了，差不多该告辞了。这次的魔石之后会派人送到神殿。今天就尽情享受吧。
　　感激不尽，阁下。
　　我离开大厅，走在通往个人房间的通道上，同时对刚才的对话感到莫名烦躁。
　　神官的表情和语气，感觉都没有其他意思。认为是自己多心了会比较自然吧。
　　他是志愿参加危险讨伐好几年，在神官当中也值得信赖——必须信赖的对象。
　　然而，以公爵身份生活在贵族社会，有时也会投身于权谋术数的亚雷克希斯，他的直觉警告着那不是什么好事。
　　捕兽夹和套索陷阱的拆卸部分，由少数值得信赖的骑士负责设置，回收也由同一批人负责。
　　之后再装进麻袋，抢先运到公爵家。
　　——构造本身非常简单。如果有锻造或冶金的知识，要制作仿制品应该很容易。
　　——不过，这是给予被捕获的猎物非常强烈痛苦的道具。请务必只用在与魔物战斗时，避免出现人员伤亡的用途以外。
　　在梅尔菲娜还称呼亚雷克希斯为公爵大人时，他恳切地如此说明并请求。
　　梅尔菲娜甚至确信精糖的情报迟早会泄漏出去，她知道一度公开的技术很难再隐藏，所以才会提出这个请求。
　　亚雷克希斯对此，答应会尽可能努力。
　　这是讨伐普立姆拉北部的宿命。在场的所有人，都是带着为了北部赌上性命的觉悟聚集于此。
　　尽管如此，从征募的士兵和神殿相关人员会出入的这座城堡，先行运出是正确的，这个无法用道理说明的部分如此告诉他。
　　——这种感觉，有必要和奥古斯特共享。
　　这名骑士比自己更了解世事。即使感情不明确，应该也能理解背后有什么。
　　吐出一口气，化为白色的雾。
　　帐篷比石造城堡温暖，听起来也很奇怪。
　　这种冰冷，以及无形的危险气息，让从普美丽娜的临终惨叫后就笼罩在眼前的雾气终于散去。
　　骑士们的希望与忧郁的故事
　　什么嘛，已经没有加花押的爱尔啤酒了吗？
　　布鲁诺不满地抱怨，拿起军需用的爱尔啤酒大口畅饮，让奥古斯特不禁苦笑。
　　从恩卡地区运来的爱尔啤酒确实非常美味，但这位老骑士的优点就是不会因为这样就排斥原本的爱尔啤酒，也不会说原本的爱尔啤酒难喝。
　　虽然他平常是个对任何事情都会抱怨，让人难以亲近的人，但就是这部分让人无法讨厌他。
　　他虽然很啰唆，却也很会照顾人，实际上骑士与士兵们都非常仰慕他。
　　话说回来，这次的讨伐非常划时代。我感觉到时代要改变了。
　　只要有那种会燃烧的水，或许有一天不需要跟南部一样面对四颗星的魔物，就能成功讨伐。
　　或许该考虑邀请炼金术师，在北部设立研究机关。
　　话题果然还是围绕在这一年突然改变的讨伐内容上。
　　讨伐普尔纳一旦失败，就会造成无法挽回的损害。从现在只有微弱生物气息、干燥风阵阵吹过的荒野和这个冬之城原本是相对丰饶的土地和城镇来看，这一点也很明显。
　　因此，从事讨伐的公爵家和生活在这里的骑士和士兵，自然会变得保守，不愿改变做法。因为至今为止都是这样成功，就算多少会付出一些牺牲——就算下一个牺牲者是自己——也会认为没有必要改变，从某种意义上来说也是无可奈何的。
　　如果亚雷克希斯没有继承公爵之位，要让这个作战计划获得许可并固定下来，应该需要更长的时间。
　　他花了很多时间，彻底颠覆了这样就好的想法。这次的讨伐就是如此划时代。
　　这真的就像做梦一样……如果儿子受封的时候，所有人都能平安归来成为理所当然，那该有多好。
　　资深骑士之一的奥托感慨地说。
　　在代代都是骑士的家族中，兄弟姐妹在讨伐普利那时丧命的人绝对不在少数。奥古斯特的父亲虽然保住了一命，但被萨苏里卡拉走的右脚膝盖以下的部分已经没了。
　　作为骑士，形同失去了性命。
　　话说回来，这次做出可燃水的人，是哪里的技术人员呢？
　　我听说公爵家给某个家族颁发了勋章，所以不是公爵家主导的吗？
　　一名骑士摸着下巴的胡须，嗯了一声点点头。
　　听说阁下最近频繁地前往北端。我原本以为是为了搬运粮食，但那个技术人员是不是也在恩卡地区呢？
　　是啊，那里是陆上的孤岛，最适合保密了。公爵夫人住在那个边境，或许也是为了这个目的。
　　这句话让骑士们之间弥漫着一种认同的气氛。
　　在从事内政工作的文官之间，梅尔菲娜的评价非常好。将北部饥荒这种最糟糕的发展抑制在最小限度，至今为止被当成家畜饲料的玉米导入，包含安全的食用方法在内，以公爵夫人的名义进行也是众所周知的事实。
　　如果梅尔菲娜没有前往恩卡地区，而是乖乖地在公爵家或王都的连栋房屋生活的话，农民与农奴的饥荒损害将会超乎想象吧。
　　虽然在相当早的阶段，文官们就对公爵夫人评价很高，不过那也逐渐地传到骑士们耳中。
　　即使不知道详细情况，现在在奥特兰多领地内，几乎已经没有人会公开说梅尔菲娜的坏话了。
　　——还有就是吵闹的北部贵族们吧。
　　即使承认奥特兰多家是北部实质上的支配者，不是直属臣子的其他贵族们，对于嫁过来一年半以上，一次也没有进行社交，也没有回公爵家的公爵夫人，都投以冷淡的目光。
　　如果因为认为她什么也做不到而掉以轻心，就会在无聊的地方被绊倒。