即使多少有些不敬，奥古斯特对主人的揣摩也比一般人更优秀，既然他都这么说了，亚雷克希斯也不好甩开他回到自己的房间，结果一杯、两杯地喝着喝着，心情也变得越来越轻松。
　　开朗的笑声和谈笑声，甚至传到了亚雷克希斯的座位。
　　每年的庆功宴，除了庆祝讨伐成功之外，也是悼念失去同伴的场合。
　　即使欢笑、即使痛快地大喊，听起来也像是在强颜欢笑，大厅里到处都有人在啜泣或压抑着愤怒。
　　……今年没有人哭呢。
　　不，布鲁诺卿在那里哭着呢。
　　听到这句傻眼的话，亚雷克希斯望向声音传来的方向，只见魁梧的老骑士不知为何双手握着啤酒杯，发出呻吟般的声音。
　　亚雷克希斯只能隐约听到他压抑的声音，但奥古斯特似乎看得见他在哭泣。
　　说着说着，他把左手的啤酒杯一口气喝干，咚一声用力放在桌上，放声大哭。
　　今年别说死人，连重伤的人都没有！大家都平安无事！天底下有这么美好的事吗！
　　哦哦！
　　我参加普雷纳讨伐战已经三十五年了，三十五年！这种事还是第一次！不用把奖金拿去给哭得不成人形的妻子，也不用去探望因为后遗症受苦的骑士！我、我！
　　哦哦——！
　　他右手的啤酒杯也跟着倾斜，之后似乎已经泣不成声，只听得见类似呻吟的声音。
　　他完全喝醉了。虽然刚刚才挽留过阁下，但我差不多该走了。
　　哦，卡莱尔家的败家子！过来这里一起聊天吧！
　　……看来我来晚了。
　　阁下，现在就回房间吧。我陪你一起回去。
　　我偶尔也该出席宴会比较好。没关系，你去吧，去听听前辈骑士的英勇事迹。
　　奥古斯特正想说那你就待在我身边，就听到有人在大厅里呼唤他的名字，于是他放弃似地垂下肩膀，说要暂时离开，走向其中一张桌子。
　　正好在同一时间，厨房端来新的料理，趁大家的视线集中在那里时，他喝光手上的啤酒杯。
　　他并不讨厌热闹的场合。以自己的立场来说，也必须率先为这壮举感到高兴。
　　明明知道这一点，喧嚣却无法进入他的内心，而是滑落至内心表面。
　　即使喝了爱尔啤酒，即使和奥古斯特像平常一样对话，他还是持续有种奇妙的感觉，仿佛自己的心在其他地方。
　　一个人独处时，这种空虚感更像在侵蚀自己内心最脆弱的部分。他有这种感觉。
　　阁下，失礼了。
　　听到有人向他搭话，他抬起视线，发现眼前站着一名身穿白衣的神官。他完全没发现对方是什么时候站在那里的，对于自己这么没用，感到有些不悦。
　　站在他面前的，是这几年每年都会参加普雷瓦战的神官。
　　年龄不详。看起来比亚雷克希斯年长，但也没有到父母的年纪。她身穿白色法衣，说话的声音没有抑扬顿挫。
　　因为是后方支援部队，魔物不会因为是神官就放过猎物。这里是骑士们如果让前线崩溃，让普雷纳进攻就会率先牺牲的危险场所。
　　神官阁下，今年也辛苦你了。感谢你对北部的奉献。
　　不，今年只有轻伤者前来，所以只有消耗宝贵的储备物资，反而让我感到抱歉。我也要恭喜阁下平安无事。虽然这是我志愿参加普雷纳讨伐队的第几年，但还是第一次遇到这么无事可做的讨伐。
　　只是结果看起来是这样，神官随军的意义和安心感还是很大——我来准备葡萄酒吧。
　　不，今天如果可以的话，请分我一杯爱尔啤酒。
　　爱尔啤酒和葡萄酒相比，虽然定位是没品的酒，但既然对方都这么要求了，也没有理由拒绝。我命令忙碌地四处奔走的侍从，要他拿两杯爱尔啤酒过来。
　　那个，这样美丽的爱尔啤酒就没了。
　　还真快啊。
　　因为骑士们喝得太凶，我好不容易才分到一杯，说是阁下也想要一杯。
　　是吗……你叫什么名字？
　　！我叫琉德嘉！
　　真是机灵的侍童。你回去告诉侍奉你的骑士，说我称赞了你。
　　是！谢谢阁下！
　　少年露出开朗的笑容，然后笨拙地行骑士礼，害羞地跑走了。
　　阁下真是温柔。
　　自己最清楚，自己不是适合被这样称赞的人。他无意做出无意义的谦逊，默默举起杯子，喝掉半杯。
　　虽然首先尝到的是宛如未熟柑橘的强烈苦味，但吞下去之后，清爽的香气随即传来，而且不可思议地带有甜味。
　　明明有丰富的麦香，却完全不会觉得沉重，顺着喉咙落下的美味快感，让人忍不住一口接一口，停不下来。
　　梅尔菲纳以中距离陆上运输实验的名目委托的艾尔啤酒，原来如此，这样当然很快就会喝完。
　　不知不觉间，似乎从花押入变成了美丽的艾尔啤酒。
　　明明宴会才刚开始，听到这是最后一杯，想必谁也不会记得吧。
　　今年的特别艾尔啤酒真的很好喝呢。虽然听说也有平常的艾尔啤酒，但喝过这个之后，感觉会变得不够过瘾呢。
　　神官陶醉地喝着啤酒，露出充满治愈师慈爱的笑容。
　　听说今年在很多方面都做了改变，看来您雇用了相当优秀的策略家呢。可以请教一下是怎样的人吗？
　　是我、象牙塔的魔法师，还有另一个人负责开发技术，不过那个人的身份是保密的。
　　哦，是被公爵家保护起来了吧。
　　神官理解地点点头，这句话应该没有其他意思。
　　将有能的人才纳入旗下，独占技术或能力，对贵族来说是理所当然的事。技术人员或炼金术师也会为了寻求出资者而毛遂自荐。
　　不过，被保护起来这个词不适合住在北方的她。
　　在亚雷克希斯看来，她比任何人都还要自由。
　　这艾尔啤酒真的很好喝呢。难以想象是从苏亚拉孙运送至此，又在冬之城里保管了一周的艾尔啤酒，有着如此丰富的香气，而且几乎尝不出酸味。
　　神官陶醉地说完，露出微笑。