如果梅尔菲娜大人不讨厌这种刺探的行为就好了。毕竟这关系到公爵大人的面子。
　　探查周边领主的动向并不会受到责备。但是，丈夫询问妻子的行为，对贵族的面子来说并不是件好事。
　　就今天所见，她似乎很有精神，玛莉大人和喜多力克的态度也没有什么变化，就结果来说应该没什么大不了的，但恩卡地区的名声今后会越来越响亮吧。光是那杯艾尔啤酒就让我确信了。老实说，我也不知道梅尔菲娜大人能平安无事到什么时候。
　　夫人应该也有考虑到这方面吧。
　　谁知道呢。梅尔菲娜大人虽然很有能力，但有时候缺乏危机感吧？
　　……
　　说真的，为什么您要做出赶走梅尔菲娜大人的行为呢？她家世相当，嫁妆也准备周全，是个聪明又有胆识的女性，而且又年轻貌美。要找出缺点还比较困难呢。
　　美丽的毒花并不罕见吧。况且，我并没有赶她走，只是要她住在自己喜欢的地方。
　　要是您能加上一句别离开我身边就完美了。
　　我瞪了她一眼，懂得进退的随从便优雅地行礼，恭敬地说：恕我失陪。我们认识很久了，她很清楚该怎么对待我，动作相当熟练。
　　总之，我们先准备出席晚餐吧。还有，我认为可以跟对方交涉，把那些知识当成公爵家的特产，大肆宣传。毕竟玉米也是附上食谱一起卖的。
　　玉米的利润可是跟小麦一样高啊。
　　相对地，明年会以三分之二的价格收购，后年以后则是半价，而且每次收购都会视情况调整数量，不是已经说好了吗？公爵家不用开仓赈济，王室也承认公爵家是全国受害最轻的地区。虽然说，这导致了这次的麻烦，但奥多朗德公爵的声望也因此上升了。像他那么聪明的人，实在不多见。
　　我知道。
　　这次的技术也一样，希望能在卖给其他领主或贵族之前先弄到手。请努力交涉吧，阁下。
　　说是晚餐，但毕竟是临时来访，我边说穿便服就好了吧边穿上佣人拿来的衬衫时，才注意到一件事。明明洗完澡已经过了一段时间，身体却还是暖烘烘的。
　　……真希望早点引进三温暖。
　　那个的石头好像也是特别的哦。听说随便拿石头加热时要是泼到水，就会破裂或炸开，非常危险。
　　看来奥古斯特在享受三温暖时，从仆人那边问出了不少事情。对奥古斯特来说，这大概跟扭断婴儿的手一样简单吧。
　　也就是说，只学个皮毛会受重伤。真是的，做得这么好，反而让人恨得牙痒痒的。
　　奥古斯特似乎也没能问出那些石头是从哪里采掘来的。
　　恐怕是只有少数人知道作为基础的技术与情报。
　　我实在无法想象她会输给其他贵族。如果是先让人以为自己占了便宜，之后才发现中了圈套而捶胸顿足，倒是有可能。
　　啊啊——我完全可以想象。
　　淡金色的头发与清澈的翡翠绿眼眸，都是王侯贵族常见的颜色。虽然她有着怎么看都是被细心养育的贵族千金的优雅容貌，但完全看不出任何破绽或弱点。
　　面对这样的女性，我必须挑战至少两笔交易，但不可思议的是，我既不觉得麻烦也不觉得沉重。
　　55.晚餐与乡村发展
　　我坐到椅子上后，梅尔菲娜晚了点才走进餐厅。她带着护卫骑士喜多力克，以优雅的动作坐到他拉开的椅子上。
　　绿色丝绸布料上绣有蔷薇色刺绣的礼服虽然设计简单，却显得高贵。仆人分别在每个人的杯子里倒酒，我有点遗憾地想，这应该不是艾尔啤酒吧。
　　这里没有晚宴厅，因为事出突然，也没办法准备套餐，但我们会尽全力招待您，请您多多包涵。
　　不，我才要感谢你的款待。
　　我本来以为她应该很忙，却还愿意和我共进晚餐，但要是我这么说，她可能会讽刺我连这点礼貌都不懂。
　　这是面包和玉米浓汤，还有炸冬季蔬菜和烤山鹑。请在面包上涂上这里的奶油享用。
　　今晚的晚餐似乎不是一盘一盘上菜，而是全部一起端出来的形式。这是南部常见的做法。
　　需要我试毒吗？
　　不用，要是我在这里倒下，你明天的工作就会停摆，这样对我没有任何好处。
　　说得也是。公爵大人现在倒下的话，我会很困扰。
　　我一边用轻松的讽刺回应，一边舀起浓汤。
　　玉米浓汤在领都也已经普及，味道和我前几天买下的食谱一样。
　　炸蔬菜也不是什么新颖的调理法，但冬季蔬菜大多带有苦味，所以裹上面衣油炸后，苦味就会变淡，让人比较敢吃。炸蔬菜一定很适合搭配艾尔啤酒。
　　我拿起面包，发现它柔软到超乎想象，一扯就断。圆形的面包和公爵家的餐点一样，但内侧宛如棉花般雪白，柔软到只要用力一握就会变形。
　　这个面包……好软啊。
　　味道也不错。如果要当成午餐，我推荐在里面夹上芝士或果酱。
　　梅尔菲娜这么说，涂上附赠的奶油。原来如此，我也跟着涂上奶油，然后吃了一口，再次对柔软的口感感到惊讶。
　　平民的面包是由拥有许可证的专业师傅烘烤，但贵族的面包是由厨师负责。
　　白皙柔软的面包是以筛过好几次的小麦粉制成，不仅难以保存，成品也会因厨师而异，是高级品。据说端上餐桌的白皙柔软面包质量，甚至能决定雇用厨师的贵族家地位。
　　奥多朗德公爵家端出的面包，质量与其他贵族家相比毫不逊色。然而，仿佛在嘲笑贵族对面包的竞争意识，现在握在手里的面包是白皙柔软的面包。
　　……你似乎雇用了手艺高超的厨师呢。
　　若是如此，即使在公爵家或王家也足以通用。会雇用这种厨师的边境，要不是支付了高额报酬，就是有什么隐情。
　　然而，梅尔菲娜的回答却远远超出我的预料。
　　这是我烤的。
　　嗯？