对于不时来恩卡村视察的奥古斯特而言，应该早就习惯梅尔菲娜做出稀奇古怪的举动了。
　　不过亚历克斯并没有像护卫骑士那样感到雀跃。
　　54.发展与危险
　　亚历克希斯关上门后，发现自己眉头深锁。
　　这世上不愉快的事情多不胜数，但亚历克希斯身为出生在贵族中拥有最高爵位的家族之人，自认已经习惯不将情绪表现在脸上。他甚至从未想象过，自己会因为其他事情而像现在这样不知所措。
　　梅蕗菲娜大人，该怎么说呢，感觉在各方面都岌岌可危呢。
　　护卫骑士以有些粗鲁的动作咚地坐到床上，精准地形容出亚历克希斯的感受。
　　恩卡地区原本就已创下超乎常识的成功，但至今的事情都还勉强能用运气好，或是玩玩的心态恰巧符合状况来搪塞。但是，那种艾尔啤酒实在会引来众人瞩目吧。
　　桑拿也是。一开始还以为是半开玩笑才建造的，但北部的贵族应该没有人会不想拥有吧。
　　而且她还打算之后在村里也建造桑拿，这代表平民也能使用吧。
　　无论贵族或平民，身心因严寒而生病在北部并不稀奇。在有温泉涌出的地区，人们日常就泡在热水里，而能在该地建造冬日别墅，也是北部贵族权势的证明。
　　而那全都能靠石砌的小房间和用炭生火的窑解决。贵族家族专用的桑拿室自不待言，对富裕的贵族而言，为佣人准备桑拿室也不是多大的负担。
　　这里的人不懂引进事物的价值，这点也很危险。他们只觉得梅尔菲娜小姐做了很厉害的东西，完全没想过要对外人保密。
　　他们看起来反而想炫耀，让别人称赞呢。
　　坏人的话，会从实物到制法都抢走，用自己的名字大肆贩售，绑架知道制法的工匠也是小事一桩。
　　奥古斯特的话绝不算夸大。正因如此，拥有技术的人才会在公会的保护伞下，领主也会设法不让技术外流。
　　有这么一个故事。在南方某个国家的某个地区，有一间能制作出色玻璃制品的工房。
　　其美丽程度无人能及，其他地方无法看见的纤细美感，让所有王公贵族都想要。
　　治理那块土地的领主不允许在工房学习的工匠离开，将玻璃工匠聚集在孤岛上，严格限制他们出入，只有领主认可的少数商人能够运送食品或交易产品，工匠与他们的家人一旦踏上那座岛，就会被幽禁一辈子。
　　而这样的状况，据说至今仍在持续。
　　那些玻璃制品以高于宝石的价格交易，为领主带来莫大的财富，加上难以取得的稀有性，持续受到王公贵族喜爱。
　　这绝非因为领主贪婪。因为将工匠围困起来，等同于保护他们。
　　拥有技术的人，其知识会受到渴求。一个新技术甚至可能决定一个地方、领地，或是国家的兴亡，因此会受到多么激烈的追求自不待言。
　　说幸好也很奇怪，不过在恩卡地方传播的知识，全都源自于梅尔菲娜大人。她是南部大贵族之女，又是北部最高掌权者公爵家的夫人，因此应该很少有人会公然对她出手，但诈骗之徒无所不在。不只是人身安全，希望她身边能有值得信赖的参谋，协助她运用那些知识。
　　是啊……
　　梅尔菲娜大人明知玛丽大人与喜多力克是公爵大人的监视者，至今仍留他们在身边，或许她对间谍接近的反应也很迟钝。最好的方法，就是请她回到公爵家，严加保护身边安全，运用那些知识则交给其他人。
　　她不会接受吧。
　　亚历克希斯对梅尔菲娜了解不多，但梅尔菲娜显然不是会将自身知识交给他人的个性。
　　既然如此，克洛佛德家不可能放她走。应该会严加看管，把她当成吐出知识的金鸡母，绝不让她抛头露面。
　　那就是最大的难题了。
　　奥古斯特先是开玩笑地说了句真是败给你了，接着突然一脸严肃。
　　话说回来，虽然有点离题，但我听说梅尔特村——之前还是农奴聚落的地方，现在又建立了新的农奴聚落。人数总共两百五十人左右。
　　这可真是大手笔。就算有玉米的收入，这也不是能轻易拿出来的金额吧。
　　农奴是每一名大约能卖一枚金币的商品。虽然有可能是某个领主觉得与其让他们在饥荒中饿死，不如贱价收购，但既然收留了农奴，就必须让他们有最低限度的食粮，这是领主的责任。
　　把这些全部加起来，绝对不是一笔便宜的买卖。
　　关于这件事，听说那些人是把袭击恩卡地区的农民，当成农奴征收。既然奥尔良公爵家没收到消息，那些人恐怕原本是丹堤斯伯爵领的领民吧。
　　半个月前，我收到报告说小村庄和聚落几乎都毁灭了。
　　虽说是邻领，但跟恩卡地区有相当的距离，不过从其他地区要抵达这座陆上孤岛，几乎是不可能的，所以可以确定那些人是丹堤斯伯爵领的领民。话虽如此，我实在不认为两百五十人会袭击村子。
　　直接说重点。
　　我想只有其中一部分的人成为盗贼，剩下的人则是连坐受罚。在来到领主宅邸前，我先去恩卡村绕了一圈，那里既没有出现死者，田地也没有被践踏的痕迹。再加上连坐的人数，我想遇袭的应该是相当高贵的人士。在恩卡地区，除了梅尔菲娜大人和玛莉大人以外，我想不出其他可能。
　　……
　　伤脑筋的是，到了这附近，所有人都闭口不谈。人是一种有秘密就想说出来的生物。至少一定会有人忍不住说出口，但他们却绝口不提。
　　这名护卫骑士非常擅长刺激人类的这种欲望。若不是生为骑士家的长子，就算成为诈骗集团，他也能顺利混入其中吧。
　　奥古斯特无法让纯朴的农民们开口，一般都会认为是受到相当强烈的抑制。
　　直接问丹堤斯伯爵比较快吧。