但是，自从离开最后一个村庄，进入恩卡地方之后，那片阴影就完全消失了。沿着道路前进，一离开森林，直到恩卡村为止，一整片都是高大的玉米田。
　　——真美。
　　大概是因为刚脱离阴暗的气氛，才会率直地有这种感觉吧。柔和的风摇动绿叶，令人感到舒适。广大的田地似乎正在收获，可以看到像是农奴的人们在工作。
　　农奴是地位最低的劳动者，由于一路上都看到他们的惨状，看到他们活力充沛地挥汗工作的模样，更让人惊讶。
　　喂——有人知道夫人在哪里吗？
　　随行的奥古斯特一出声，一名健壮的男子就从正在务农的人当中走了过来。虽然穿着简陋，但裸露的手臂有着隆起的肌肉，是个充满活力的男人。
　　咦，奥古斯特大人，您又来了吗？
　　别说什么又，多欢迎我一点啊，尼多。
　　啊哈哈，失礼了。
　　被称为尼多的男人爽朗地与奥古斯特交谈，然后向亚历克西斯和另一名骑士低头致意。因为骑士们穿着骑士服，他大概以为是奥古斯特的同事吧。
　　梅菲娜大人的话，我想今天应该在领主宅邸。她说玛丽小姐正在研究新菜色，要我转达你好好期待。
　　哦，那我来得正是时候。抱歉让你放下工作。
　　不会不会，请代我向梅菲娜大人问好。
　　男人没有多说什么，又回去做农活了。不用问也能感受到他工作时的快乐。
　　亚历克西斯第一次看到表情那么开朗的农奴——不，是平民。
　　就是这样。梅菲娜大人经常为了视察田地而外出，今天能轻松地交谈真是太好了。
　　……农奴好像直呼夫人的名字。
　　哦，因为梅菲娜大人不喜欢别人称呼她夫人或太太，所以她吩咐过，每次见到人的时候都要直呼名字。她也对我这么说过。
　　我的夫人还真是个不按牌理出牌的人。
　　她可是离开公爵家才短短四个月就做出这么多事情的人，实在不是能用常识衡量的。那么，我们走吧。
　　明明只见过一次面，而且停留的时间应该只有几天，奥古斯特似乎已经对梅尔菲娜抱持强烈的认同感，甚至感到亲近。
　　——我到底娶了什么样的女性当妻子？
　　亚历克西斯原本就认为私生活不需要伴侣，现在这份心情也没有改变。
　　然而，就在这一刻，他对于梅尔菲娜这个人，而非为了南部与北部的契约而从南部送来的女孩，产生了些许兴趣。
　　＊＊＊
　　梅尔菲娜感慨地想，愈是忙碌的时候，愈会有不请自来的客人。
　　奥古斯特，你不是五天前才刚离开吗？
　　尼多也这么说我。真过分，我可是一天也没忘记在恩卡村吃到的料理。
　　所以你这五天每天都会想起恩卡村？
　　是啊，我从早上就一直骑马，肚子都饿扁了。
　　奥古斯特的态度，让背后的西卓散发出分不清是愤怒还是杀气的氛围，但梅芙蒂娜认为跟这种人认真就输了，早早放弃。
　　……我们正好要吃午餐，要一起吃吗？
　　可以吗！谢谢您！啊，可以准备三人份吗？恩卡村没有餐厅，大家都饿了！
　　……要收钱吗？
　　别这样嘛！就当作是一种推销，睁一只眼闭一只眼吧！
　　梅芙蒂娜扶额看着依旧得意忘形的公爵家骑士。西卓的死脑筋偶尔也会让她头痛，但这两人的个性加起来除以二或许刚刚好。
　　我知道了。玛丽，可以拜托你多准备一点午餐吗？
　　遵命。那个，梅芙蒂娜大人。
　　怎么了吗？
　　请问那位是……
　　梅芙蒂娜无意让玛丽为难，于是望向奥古斯特身后的两名男子。
　　奥古斯特的体格也相当不错，但那两人个头更高，有着骑士般的健壮体格。其中一人是脸颊上有道很深伤疤的壮年男性，是第一次见到的面孔。另一人则有着宛如冰雕般的端正容貌，以及一头银发。
　　公爵家的三名骑士都来了啊。真是的，你们应该不是闲着没事吧？
　　咦？梅尔菲娜大人，那个，您该不会是忘记我的长相了吧？
　　总之，我上午的工作还没做完。在午休之前，不管是要视察还是什么，都随你们高兴吧。
　　梅尔菲娜。
　　正当她要和玛丽一起回到宅邸时，有人叫住了她。她转过头去，眯起眼睛。然后用手托着脸颊，微微歪着头。
　　哎呀，公爵家的骑士什么时候变得可以直呼我的名字了？
　　你的丈夫应该有这个资格吧。
　　丈夫？……你在说谁啊？
　　她装傻，当然是为了讽刺。
　　前世在困难模式下攻略所有路线的我，不可能会认错亚历克斯冯奥尔德兰德。
　　哦，这么说来，我好像在四个月前左右结了婚呢。我完全忘记了。
　　……你这个人，还真是直言不讳啊。
　　是啊，我就是坏心眼。连这种事都不知道就结婚，很奇怪对吧。
　　即使被挖苦，亚雷克希斯连眉头也没皱一下。
　　梅尔菲娜虽然对亚雷克希斯有很多想法，但她知道他就是这种个性。
　　虽然他出现在这里令人意外，但仔细想想，当奥古斯特看到丰收的田地时，迟早会变成这样吧。
　　——不如说，这样或许正好。
　　奥古斯特所说的简报意味着什么，已经很明显了。
　　反正都要谈，与其找执政官或地方官，找身份最高的人谈，很多事情都会比较快吧。
　　无论如何，这是她睽违四个月，与书面丈夫亚雷克希斯的重逢。
　　20.新菜
　　餐厅太窄了，大家可以在中庭吃吗？骑士们请进。
　　我们也可以在外面吃哦？天气这么好，很适合野餐。
　　反正你们也想知道料理的做法吧？比起一再说明，实际观摩比较快。况且这间宅邸又没有负责试毒的人。
　　不愧是梅尔菲娜大人，真明理！
　　奥古斯特虽然油嘴滑舌，但只要看他寻找该看的东西和该知道的事，就知道他没有隐瞒的意思。他本人应该也不打算隐瞒。
　　玛丽，艾莉，可以开始准备了吗？艾莉负责切菜，玛丽负责切肉。
　　遵命。