森林外虽然没有特别危险的魔物出没，但因为是这个国家的最边缘地带，也没有地方官愿意治理，虽说是奥多朗德公的直辖地，却可说是被遗忘的地区。亚历克斯对那里应该也没有什么印象。
　　尽管如此，要割让正式领地，对领主来说也不是件有趣的事。亚历克斯也明显地面有难色。
　　为什么是那里？那里虽然有大湖，但除此之外也没有什么特别引人注目的产业，是领地中最偏僻的不起眼土地。应该没有什么东西能引起你的兴趣。
　　没有特别引人注目的产业，农奴和开拓民只能勉强维持生计的不起眼土地。除此之外，就只有美丽的湖泊和虽然丰饶但要开垦太费工夫的森林。至少不是喜欢铺张浪费的贵族千金会想要的土地。
　　我只是想在人烟稀少的地方随心所欲地生活，而不是进入修道院。只是生活的话，主人也有可能哪天改变主意，要我们离开，所以我想得到那块土地的所有权。
　　听到这句话，亚历克斯有些不悦地皱起眉头。
　　既然你已经结婚，我打算尊重你身为夫人的立场。
　　——说什么没有爱、没有生小孩的打算，甚至要她随便找个地方住，这个人真的以为她会相信这种话吗？
　　至少亚雷克希斯的话在梅尔菲娜的心中没有丝毫回响。
　　我的愿望并不是以公爵夫人的身份穿上奢华的礼服，和贵族妇女们一边吃着点心一边聊天。话虽如此，我只是因为您问了才回答，如果不能接受这个条件，请您拒绝吧。我会在这座宅邸的角落静静地生活。
　　——好吧。
　　亚雷克希斯似乎思考了一下，但似乎认为将土地本身虽然相当广大，但大部分都还在开拓中的恶劣领地转让出去，让碍眼的女人从视野中消失更有利。
　　不过，亚雷克希斯在这场婚姻中，应该真的没有追求金钱利益吧。
　　梅尔菲娜作为这桩婚姻的嫁妆带来的领土和矿山开采权，绝对不是价值低的东西。
　　奥多朗德家若想获得这笔财产，就必须与梅蕗菲娜生下孩子。既然拒绝了，那么梅蕗菲娜死后，财产目录就会回到她的老家克洛佛德家，而且在那之前产生的利益会视为梅蕗菲娜的个人资产，对奥多朗德家没有任何好处。
　　不管怎样，对于国内屈指可数的资产家亚历克斯来说，这都是一笔不痛不痒的支出。
　　恩卡地区就割让给你吧。只要不虐待领民，你就以领主的身份自由行动吧。
　　——这个人心里到底把梅蕗菲娜当成什么样的人？前几天才第一次见面吧？
　　是他的待人观非常扭曲，还是认为贵族女性都是这样呢？
　　算了。现在重要的是，他顺利接受了要求。
　　我向您保证，我绝对不会做出那种事，公爵大人。
　　连自己都觉得这态度一点也不可爱。亚历克斯点点头，仿佛话题已经结束般转过身去。
　　在亚历克斯身后如影随形的护卫骑士和管家，也形式上行了一礼后跟了上去。
　　这时，她用力吐出舌头。
　　贵族千金……不，我刚刚转职成贵族夫人了……不该有这种举动，不过反正也没人看见，就别计较了。
　　毕竟我既是侯爵千金，也是刚成为公爵夫人的梅尔菲娜冯克洛佛德，同时脑袋里还拥有其他人的记忆。
　　持续受难的转生
　　回想起来，梅尔菲娜冯克洛佛德的人生从一开始就接连遭遇苦难。
　　苦难的开端要追溯到出生的时候。
　　她的母亲蕾蒂娜冯克洛佛德在贵族中也是个性奔放，生产月却无视侍女的劝阻外出观剧，结果在剧场里阵痛，犯下在外出地生产的严重失态。
　　这个世界别说是DNA检查，连血型都没有认知。为了确实保有血缘，新娘嫁入贵族家必须是处女，同时孩子出生后到成长到一定程度，包含奶妈和女仆在内，有复数的人常伴左右是常识也是铁则。
　　梅尔菲娜的生产是在最无法与其他婴儿区别，刚出生的瞬间，只有母亲和一名侍女在场。不幸的是，梅尔菲娜的发色和瞳孔颜色都不是遗传自双亲，克洛佛德侯爵因此怀疑送到手上的孩子是否真的是自己的孩子。
　　这并不是因为克洛佛德侯爵薄情，而是身为最重视直系继承爵位的贵族，这反而是理所当然的警戒心。在贵族拥有压倒性经济力与权力的身份社会，篡夺家业的事件一点也不稀奇。
　　——不过，这些事跟梅尔菲娜没有关系。
　　梅尔菲娜在摇晃的马车中眺望晴朗的天空，同时回顾至今为止的人生。
　　虽说当时身边只有侍女，但毕竟是出乎意料的突发状况，所以是在马车中生产，外面还有护卫骑士待命。虽然很明显没有机会跟其他婴儿掉包，但即使再怎么警戒，有时还是会出错。
　　女儿的血统正统性遭到怀疑，身为母亲的蕾蒂娜也自然疏远梅尔菲娜，与她保持距离。几年后出生的弟弟，不管怎么看都跟父亲一模一样，可以确定继承了克洛佛德侯爵的血统，这也加速了双亲对梅尔菲娜失去兴趣。
　　梅尔菲娜一心想要被双亲所爱、所认同，从小就非常努力。
　　身为高阶贵族千金的教养、礼节、舞蹈、刺绣、乐器等教育，她也比同年代的贵族子女努力好几倍。
　　——但是，她的努力终究没能传达给双亲。
　　十六岁生日当天，久违地被叫去参加家庭晚餐，被告知你的结婚对象已经决定，转眼间做好了高阶贵族千金结婚该有的准备，搭上从王都前往结婚对象领地的马车。
　　到了这个地步，很明显结婚对象并非为了自己的幸福而决定的。
　　梅尔菲娜也理解，既然生为贵族的女儿，政治婚姻就是注定的。但是为了尽快从麻烦又难搞的女儿身上剥下克洛佛德之名，她也并非年幼到不明白这桩婚事的用意。