正如陛下所言。内务府打算尽快制定对策，但短期内可能会陷入严峻的状况，还请陛下理解。
　　嗯。
　　陛下收起表情，用力地点了点头。
　　我回到自己的办公室，命令部下们研究对策。
　　152第八话“来自马克西米连的召唤”
　　统一历一二〇四年七月十六日。
　　佐尔丹特帝国帝都赫尔夏霍尔斯特，莫里斯商会帝都分店。莱纳德莫里斯
　　抵达帝都赫尔夏霍尔斯特的隔天。
　　小人族的魔导具工匠约克师傅与三名弟子，再加上三名影子，正在设置睿智的守护者出借的长距离通讯用魔导具。
　　师傅他们昨天似乎喝到深夜，但看起来跟平常完全没两样。
　　负责带路的年轻员工在途中倒下，虽然换人带路，但那个人也没能平安抵达。结果又派了第三个人带路，才总算抵达旅馆。
　　师傅他们仿佛完全没受到任何影响，从早上就精神饱满地投入作业。
　　设置地点是分店长室的地下仓库最深处，伪装成橱柜的暗门后方。暗门后方连接着隔壁的另一间商会的古井，是紧急时的逃生路线。
　　进入通道后，前方不远处有个三米见方的空间，可以用来紧急避难。通讯魔导具就设置在空间的角落。
　　魔导具是边长约一米的木制立方体，上头装有操作用的旋钮和通话用的听筒。
　　由于出口侧也有坚固的金属门，空气无法流通，湿气很重。因此昨天挖掉一部分墙壁，装上送风魔导具。这样空气就会循环，湿度比昨天好一点，但还是担心把贵重的魔导具放在这种地方是否妥当。
　　这个地方真的没问题吗？
　　没问题。这家伙只能用在魔素累积处附近。不过为了不让人看到出入，入口或许再做点工夫比较好。这部分就和影子商量吧。
　　影子是三名凡人族男性，看起来都三十多岁。虽然不知道是不是真正的凡人族，但他们是分店长直属的员工，在这里工作。
　　我请影子的首领拉尼萨布阁下确认。
　　入口这样没问题吗？
　　拉尼萨布阁下轻轻点头。
　　没问题。原本能出入的只有您、分店长、副分店长和我们而已。
　　由于是贵重品仓库，由直属分店长的拉尼萨布阁下等影子负责货物的进出，不只是当地雇用的人，连从总店来的员工都不能进入这里。
　　那么，这样就设置完毕了。接下来要进行调整，连接地点是王都、温特蒙特和格莱夫图姆这三个地方，对吧？
　　这样就可以了。
　　这个魔导具的连接地点愈多，体积似乎就愈大，所以只连接了这三个地方。听说王都的魔导具比这个大上一倍以上。
　　开始进行调整，但可能已经大致设定好了，很快就接通了。
　　这里是温特蒙特的莫里斯商会总店。听得见吗？
　　从听筒清楚地传来总店的影子的声音。
　　虽然听过传闻，但亲眼目睹还是难掩惊讶。
　　接着连接王都和格莱夫图姆，确认都能正常使用。
　　这样就结束了。
　　辛苦了。如果不会去太远的地方，您可以自由行动。
　　那我就去酒馆吧……
　　虽然说要去酒馆，但表情却很阴沉。
　　怎么了吗？
　　不，酒馆的料理不怎么样。虽然酒很好喝，但下酒菜的种类很少。我只是在想能不能再改善一点。
　　虽然没有详细询问，但听说自从谷物的流通量减少后，所有食品的价格都上涨了，酒馆的菜单也变少了。
　　师傅他们去酒馆后，我便去收集情报。
　　我向认识的商人们打听，谷物的价格果然上涨了不少。
　　之后，我利用返回温特蒙特前的时间收集情报，抵达后第四天，七月十八日，第二军团本部派来了使者。
　　马克西米利安皇子想和我谈话，希望我明天下午两点过去。
　　一开始听到时，我还以为是不是哪里搞错了。
　　马克西米利安皇子虽然精通政治，但只拥有军人的权限。当然，帝国军很重视补给，所以身为第二军团长的皇子会关心粮食供应的预测也不奇怪，但补给等军政是军务府的工作。
　　不过，我转念一想，如果是马克西米利安皇子，就算有其他想法也不奇怪。只是，我完全无法想象他有什么样的想法。因此，我对于该如何应对感到不安。
　　于是，我决定使用这次设置的通讯魔导具，和马蒂亚斯大人商量。
　　当天傍晚，马蒂亚斯大人从学院回来后，我简单地说明了在帝都获得的情报。
　　……帝都的民众之间也对粮食感到不安。虽然还只是不安的程度，但价格已经上涨了近七成，我认为只要有个契机，就有可能进一步飙升。在这种情况下，我该如何应对马克西米利安皇子呢？
　　马蒂亚斯大人似乎已经听过情报并思考过应对方法，立刻给了我答案。
　　虽然只是猜测，但马克西米利安皇子大概打算将第二军团移动到皇都附近，提出减轻帝都负担的建议吧。因为减少三万人的伙食费，应该会轻松不少。我想他应该是想趁那个时候，直接向身为大商人的莫里斯先生询问，恢复供应的可能性有多少。
　　目前驻扎在帝都的帝国军，是主要任务为保卫帝都的第一军团，以及马克西米利安皇子的第二军团。戈特弗里德皇子的第三军团为了攻略皇都，驻扎在艾戴里昂。
　　我应该诱导他放弃这个想法吗？如果连第二军团都加入，皇都沦陷的可能性就会提高，而且如果他们继续往西走，也有可能对王国发动侵略作战。
　　马蒂亚斯大人担心戈特弗里德皇子或马克西米利安皇子会提议对王国发动侵略作战。我想起了这件事。
　　这方面你不必担心。就算第二军团去了艾戴里昂，也还有补给的问题。而且他们应该不会和第三军团合作进行攻略作战，我认为帝国军前往王国的可能性也很低。
　　我理解还有补给的问题这一点。