“是啊，我那天逗墨儿，说她找了个标致男人，你听墨儿咋说？她脸一黑，说把你妹妹嫁给那个长脸大嘴巴！”另一个男孩的声音。
　　“嘻嘻嘻嘻！”一阵戏笑。
　　“一朵鲜花插在牛粪上，墨儿其实喜欢皮铁！我看啦，识相的趁早……”一个妇女的声音。
　　“我晓得，皮铁也喜欢墨儿！”一个小孩的声音。
　　“别闲扯，当心隔墙有耳，”根娃子的声音，“别闲着没事凑弄是非，散了散了！”好个根娃子，办亊效率高，翌日就有了行动。他许诺给每人一块钱作戏，且作得恰到好处。
　　贺夕山心里的阴霾种上了。他想冲上去当场发作，疑虑中似又真觉得自已理亏。他就一路心神不安向家里走去。
　　回到家，父母见儿子神情迥异于常，询问之下，贺夕山也不搭理。
　　墨儿家吃水也要经过大扬树。第二天早，墨儿的爹挑水遇见了同样的情景，同样挑水的大小四人歇息在同样的树背后，不同的闲聊，使她不得不住足聆听，因为提到了贺夕山。“那天我去铁匠铺，我跟他开玩笑说，长脸哥，你找了个好媳妇儿，抡起大锤来就特有精神，你听他说了一句什么话？他吼声吼气地说，离了红萝卜还不成席了？我还能找个比墨儿更乖巧的！我说你别不知足，皮四公子巴不得你这样呢，长脸哥哈哈大笑说，他想就让给他去，就把我的彩礼叫他赔回来吧！”墨儿爹咳嗽一声，这伙人闻声变色，慌忙挑起水桶散去。
　　墨儿爹心里的阴霾种上了。一路思虑翻腾回去，水桶的水颠出不少。
　　再一日傍晚，根娃子去贺家，拽起贺夕山就走。“干啥？”贺夕山犟住身子，狠狠地语气。“走，去了你就知道了！”那神态，不由得不在意。
　　到了村东外垛子边，根娃子指指前面的麦垄说？“长睑哥你看！”
　　原来皮铁与一家仆正与墨儿笑容满面地说什么，墨儿从地里回家被皮铁拦住。根娃子学一声乌鸦叫，贺夕山还以为根娃子想惊一惊皮铁，谁知却是信号，只见皮铁双手递给墨儿什么一红包。然后与墨儿一同去了墨儿家的路。
　　根娃子什么也不用说了。因为贺夕山阴霾心理似乎得到了证实，更沉重了。根娃子油腔滑调安慰贺夕山：“长脸哥，别往心里去，男人嘛要硬起！”贺夕山气闷着正想发泄，一掌将根娃子推了个四仰八叉：“去你妈的，我叫你喊长脸哥！”平时叫惯了却无所谓。
　　第5章黄尘扑地
　　皮铁送墨儿回家也只是作样子给贺夕山看，送的红包声称是他娘给墨儿娘治伤劳痨病的长白山人参。墨儿半信半疑感激，拿回家去了。
　　墨儿的娘老子、哥哥知道了人参的来由，一致起了个大问号，太阳从西边出来了？财主东家还有这么好的心肠，太反常了！又一致地想法是村人的传言并非子无虚有，至少九份真了。而墨儿爹推理得更结实，贺家小子口出狂言，猪八戒吃猪肉——不知道自已姓啥，你小子拿得出人参吗？拉倒就拉倒！
　　“爹，”墨儿壮胆开腔了，“先别急，看看是真是假再说。”墨儿爹就一声不吭抽长烟。
　　贺夕山清晨去铁匠铺轮大锤，掌钳的师傅惊诧道：“怎么搞的，这会儿要轻敲细打，你妈的怎么沒轻没重，劲比平常大两倍？有啥心事吗？跟师傅说，别发蠢气。”贺夕山半天才开口道：“不好意思说出口。”师傅说：“是不是听到村里嚼舌根的是非话？两方沟通一下就晓得了嘛，多简单的亊情。”
　　传言如风。贺家也听到了传言，方知儿子情绪反常的原因。开诚布公询问之下，决定请当初的媒人去亲家探询。
　　不料媒人去墨儿家坐了冷板凳。墨儿爹甩出狠话：“丑女都不愁嫁，有本事就叫贺家等着看吧！没啥好说的！走吧！”死脑筋钻了牛角。
　　事情闹僵了，根娃子挑拨离间似乎成功了，皮家也开姶亲自加重感情倾斜的珐码了，请人去媒说，晓之以利弊。皮铁果真给了根娃子十块银元。
　　墨儿爹动摇了，但墨儿却不轻信传言，信守专一，她打算揪机会亲自与贺夕山对质。
　　墨儿一连半月未碰见贺夕山。贺夕山被财主东家皮老爷派去黄河西岸去了，去当伙计，东家大少爷做贩牛生意，需要四个伙计，给工钱。钱难弄，谁不需要？贺夕山出于自卑心，也想见墨儿亲自谈谈，却未付诸行动，也难于亲自上门询问，有违乡俗，除非逢年过节或成亲后方可随便往来，名正言顺。
　　东北方向刮来凶煞台风，这可不是空穴来风，日本兵压过来了！铺天盖地，尘土飞扬。像赶鸭子一般，国民党兵提着裤腰溃逃，人却比日本兵多得多。棂西村人不懂得出了什么大事，像听新闻一般，因为败溃面离棂西村五十里外。
　　鬼子进村了！棂西老百姓一时反应不过来，懵了头，只知道是东洋大海那边来的日本兵，至于他们为何要来，来作什么，我们要不要躲难？一概不知。但人们的注意力被当务之急转移，平日村里的小是小非显得微不足道了，墨儿的心亊也暂时放在一边了。鬼子的一个骑兵中队踏破了棂西村日常的生活秩序，一时鸡飞狗跳，他们是日军先锋，住一天休整，然后要向黄河边挺进，后面还有两千鬼子歩兵两天后跟进。鬼子兵要实施打过黄河的战略计划，踏入陕西，中路突击支那腹地，开辟一条占领路线，加强震憾支那山河力度，再向西南扑击。