陈玉秀回家后，立即请杨忠义写了一个临时抓副业的报告，而且把时间的最后期限定在大年三十，整整二十天。就这样，陈玉秀在年关这些日子，每天清晨挑着麻线棕绳，干辣子、茄子、豆角什么的，也不赶乡下的墟场，直接到县城去卖，果然非常兴时。到除夕回家吃团圆饭后，陈玉秀与满崽数钱时，脸上的笑容一直没有消失过。陈玉秀把块票齐好扎紧，小心翼翼地放进楼上墙砖缝里的、老倌子遗留下来的牛骨头烟盒里。剩下的角票和毫子放在四脚箱，作为零用花。当然，少不了封个一个六毛钱的红包，给满崽定岁。小钕生不想接，生怕丢了，或者让人偷了抢了，可是推不脱，这是新年大吉的彩头，也是细把戏的脸面呢。只是，小钕生尽管兜了红包，尽管也想买雷鸣、二踢脚什么的爆竹玩，却也绝对不会拆红包的。他有爆竹玩，正月初一家家户户开财门时，小钕生就会早早起来了，挨家挨户捡回不少没有编紧而松落的爆竹子。以后的日子与小伙伴一起玩耍，他一个一个地点燃放，时间还玩得久呢！直到正月十五元宵节后，小钕生又会将红包原封不动地交给母亲。每逢此时，陈玉秀望着又长高了、更加结实的满崽，目光中充满着疼，充满着爱，更多的是希望和憧憬。
　　第四章
　　陈玉秀经常说，妇人一生最疼爱的是两种人，老公和崽女。杨忠实已经不在世，陈玉秀心中只有满崽杨孝钕了，真是捧在手里怕摔掉，含在嘴里怕化掉。小钕生进校门后，天下开始大乱。陈玉秀亲眼看见，烧神龛，打菩萨，毁庵子，烧庙堂，搬山字垛，拆过路亭……连闩过屋柱的木头象鼻子也锯掉了。亲耳听过，外面更加乱，还出现了剐鼻子卖的事情，土改干部的鼻子十块钱一个，共产党员的八块，贫下中农的五块。她怕小钕生蒙着脑壳乱冲乱闯，万一有个三长两短，对不住死去的丈夫，白白地守了十年寡呢。因此，没天晚饭过后，陈玉秀总要把大门闩好，用一根杂树楗牢，把小钕生叫到跟前，很久才说：“满崽呀，有件事娘跟你打个商量。唉！你不能怨妈妈，只怨你爸爸死得早……”话还没有入题，她早已眼泪汪汪了。小钕生说：“妈！你讲吧，我依就是。”陈玉秀悲泪滚落道：“你在外头读书，妈妈在屋里心惊肉跳，你就……莫读算了！”真是睛天霹雳！小钕生不好讲么格，只是一口咬定：“我要读书！”便闯进里屋，闩住房门，伤心的哭起来，妈妈敲了三次门，他都没有放开。直到陈玉秀答应让他读书，而且咬住牙关说：“只要你想读，你能读，妈妈就是一筒米吃三天，一件衣服穿三年，也要让你读穿个底！”小钕生才放开门，扑进妈妈的怀里。可读了不久，小钕生却又主动对妈妈说：“妈！我不想读书了。”陈玉秀问：“为么格？”小钕生说：“每天就读那几段毛主席语录，抄写几页字，我在牛背上都能完成呢！妈妈您太辛苦，我回来做事，赚点工分，帮助妈妈。”陈玉秀抚摸着小钕生的脑壳，苦笑道：“我的满崽心疼妈妈，真孝顺！可你这是不孝呢！不读书，光眼瞎，一辈子没出息，只能跟着牛屁股转，长成真正的芋头脑壳呢。你看妈妈，还有那些伯伯叔叔、伯母婶娘、姑姑阿姨，眼下还要上夜校进扫盲班呢。再说，眼下你能够帮妈妈多少忙？不添乱就算阿弥陀佛了！满崽呀！好好读书，或许将来能够‘吃国家粮，住工人房’呢。”
　　陈玉秀通过上夜校进扫盲班，觉得读书比做事辛苦多了，更损脑筋。因此，对满崽的生活更加关注，尽力改善。特别是杨孝钕上杨柳中学读初中住校后，陈玉秀对满崽的伙食做了最大的改善，杨孝钕每周两次回家带菜，虽然每次都是以坛子菜为主，却并非纯素不沾荤。陈玉秀每年将肉票买回双倍的猪大肠，刮下膏油后熏成腊肠，煮菜时将坛子菜和上一点腊肠盐蛋、海带咸鱼什么的，加入几滴茶油猪油豆油炒一海碗，塞满一玻璃瓶，这就是杨孝钕三天下饭的菜。不仅是他一个人吃，要好的同学往往也来抢点开开洋荤，杨孝钕有时没有菜了，就吃光饭，或者接受同学送来的、水煮盐调的酸菜。尽管如此，陈玉秀在家却没有这样的享受，每餐不是坛子小菜就是煨辣椒，连油星子也寻不见，每年一两斤凭票供应的猪油或凭工分分配的茶油，只能攒给满崽吃，长身体。只有到了尝新、过年时，陈玉秀才能真正尝点猪肉美味，她将一坨肉剁碎煮一罐汤，捞出锅底的精肉给满崽吃，自格只喝一碗汤水肥肉花。年复一年，两娘崽身上的油水都榨干了，慢慢地消瘦下去。娘看着崽，崽看着娘，好不心疼。做娘的更心疼，从鸡屁股下捡起一个鸡蛋煮熟，剥掉壳埋到满崽碗里的饭下。满崽吃着后又放到妈妈碗里。推来让去，鸡蛋掉在地上散了包。陈玉秀捡起来，没邋遢的给满崽，剩下的填进自格嘴里，娘崽俩皆大欢喜。杨孝钕有时也说：“妈！您也洗一洗再吃。”陈玉秀就笑着说：“洗么格，把点盐味洗去了，还吃么格？你放心，不干不净，吃了没病。先前有一个在桌子上捡饭粒吃的读书人，后来还点了状元呢！”以后，陈玉秀干脆做成蛋汤，和到满崽吃的饭里。杨孝钕不吃。她就说：“还是长身子骨的时候，读书动脑筋，做事要力气，不保养身体要不得的。”杨孝钕就说：“我后生，体格好，顶得住。后生家有吃在后嘛。”陈玉秀就说：“身体是革命的本钱，后生家更要有好身体，不然的话，怎么去成家立业，养家糊口呀？”
　　杨孝钕读到初中毕业，再不想继续读高中了。陈玉秀奇怪地问道：“满崽呀！你读书读得好好的，刚在县里拿过大奖状，怎么说不读就不读了呢？”杨孝钕顿时脸红了，他抓着枯黄的乱发说：“妈！我那奖状并不是用手写出来的，而是用脚跑出来的。”又补充了一句道：“我生下来哭的第一声就是‘苦呀苦！’叫的第一声就是‘做呀做’，哪是读书的料呢！”