那次阉牛时，水牯牛与血气方刚的后生崽一样，也不听话，它见到白晃晃的刀，红艳艳的布，不但不惧怕，而且闷着一对锋利的角撞过来，师傅自格变成了大牯牛，四脚朝天。水牯牛正要将铁柱一样的右脚踏上师傅的肉身，只见短小精悍的杨忠义猛然钻到水牯牛的肚皮下，左肩扛住了牛脚，双手以迅雷不及掩耳之时，顺势将水牯牛阉了。从此以后，杨忠义声名大震，甚至比师傅的名气还大了。从铁蹄下捡回一条老命的师傅，也就借梯下楼，把一副秘诀连同那杆三尺三长、玉石嘴、黄铜锅的竹烟筒传给了关门子弟，自格洗手不干了。杨忠义凭借这手绝活，解放前夕在全县举行的阉艺比武大会上，夺得了头名状元，成为名副其实、远近闻名的阉匠王。
　　土改反霸时，山里人惧怕诡计多端、手段毒辣、杀人不眨眼的地主恶霸，一直推崇杨忠义当农民协会主席。盛情难却，仅仅四十多岁的杨忠义把手艺传给了刚长成人的老二崽杨孝秋，走马上任当上了农村基层干部。从此以后，初级社，高级社，人民公社，“四清”、“特殊时期”，杨忠义虽然没有当过么格大干部，小干部却一直没有离过身。后人有时奇怪地问他：“你老人家怎么是条泥鳅，而不是一条鲤鱼呢？”杨忠义往往苦叹一声说：“唉，命该如此呀！”或者摇头晃脑道：“小人难防啊！”原来，他曾经被安排到隔壁乡粮站当主任，可当时父亲长期卧病在床，吃喝拉撒都要人照顾，母亲忧心忡忡地问道：“义崽呀！你真要去外面？”杨忠义说：“恐怕推不脱，这是上级组织的决定。”
　　母亲轻声叹了一气道：“唉！眼下解放了，有了田土山，在哪里做事不是一样。”杨忠义就说：“这些都是党领导人民得来的，我们不能翻身忘本，必须保卫这些胜利成果。”母亲只好说：“去吧去吧，自古忠孝不能两全啊！”以后，母亲每天含着两滴眼泪，最后眼睛都睁不开了。作为独根苗的杨忠义，不得不请求组织上放他回老家，却被狠狠批评了一顿。一气之下，他卷起铺盖擅自离职，为此不但丢了官，而且还受到行政处分，连入党的事情都泡汤了。不过，杨忠义因此也获得了孝子名声，赢得了后来的公社领导和地方地境社员们的心，重新当起了生产队、大队的干部。按说，在熟人熟事的地盘上，更加容易施展才华，显现本事，步步升高的，可在那些运动不断的岁月里，这次中明枪，那次伤暗箭，他便像一条苟延残喘的草鱼，浮在水面上，随波逐流。升官发财无望，杨忠义又暗暗研学了山里盛行的东西，看风水，起八卦，做礼师，唱夜歌什么的，三教九流都会一点。人家说艺多不养家，他却一辈子吃的耍手饭。由于这样，杨忠义也不是很后悔，他说：“要不是百事孝为先，要不是奸佞害忠良，我早就‘鲤鱼跳农门’，‘吃上国家粮，住上干部房’了呢！”
　　杨忠义一辈子当的官虽然不大，威望却是不低，而且年事已高，辈份却不高，弄得地方地境的人不晓得怎么尊称。
　　山里人尊敬老人家，一般按照排行辈份称呼“爷爷”、“伯伯”、“叔叔”的，可这也有些特殊情况，很是不便，弄巧成拙，往往带来尴尬，甚至惹出矛盾是非来。
　　称呼自家的长辈，那倒无可非议，长辈长者多了，排个一二三四也就没事了。比亲爷爷大的就称“大爷”、“二爷”、“三爷”……比爸爸大的就称“大伯”、“二伯”、“三伯”……比爸爸小的就称“大叔”、“二叔”、“三叔”……比爷爷、爸爸小，而且在同辈人中年纪最小的就算“满”——“满爷”、“满叔”什么的。可同宗同族的同辈人，总不能全部排个序。湾大了，同辈人多了，更难以排出序号来。于是，称爷爷、爸爸的堂兄弟，前面只得加上名字，再尊称，诸如“张三爷爷”、“李四伯伯”、“王五叔叔”什么的。这样问题就出来了。有一次，小钕生见到杨忠武，亲热地叫了一声“忠武叔叔！”而且毕恭毕敬地行了一个鞠躬礼。没想到热脸贴了个冷屁股，杨忠武一甩手骂道：“叫了名字，还叫么格叔叔，死了教呢！”弄得小钕生面红耳赤直想哭。陈玉秀见状拉过满崽，就问杨忠武道：“他大叔，我满崽尊敬你，你却老虱婆当不起大将军，真是不识好丑呢。”她气不打一处出，索性还补了一句：“我满崽娘老子是死得早，缺少教养。你几十岁了，吃的是饭还是么格？”她没有把“屎”字说出口，算是给对方留点面子呢。“杨家湾这么多‘忠’字辈的伯伯叔叔，不先叫个名字，晓得叫的哪个呀？”一串连珠炮放的，杨忠武不知所措，只好说：“那就别称呼，叫名字好了！”陈玉秀就指导着杨忠武对小钕生说：“要得！满崽以后见了这个人，就叫‘忠武’，‘忠武！’记住了吗？”又敲杨忠武道：“这可是你教的，以后你可不要再骂我满崽‘死了教’哟！”