大佛依山而凿，经过年久风雨剥蚀，岩石表层风化严重，又长出小树蒿草，渐渐失去了原有的风采，且胸以下埋于崖下沙石斜坡中，致使人们无法辨清大佛，就是站在佛身上也浑然不知，难怪以往探佛者慨叹“大佛已不存在了”，“仅遗乱石而已”。
　　修复
　　从2006年开始，当地政府聘请专家对蒙山大佛进行全面保护和开发，头部复原工程展开。2007年10月15日，山西省太原市蒙山大佛全面加固结束。蒙山大佛的修复引来了各方人士极大的关注，有人这样评价它：比巴米扬大佛（高53米）高，比乐山大佛（公元713年）早。然而，它因何而建，又为何被破坏得如此严重，它的身上被蒙上了太多像谜一样的色彩。
　　2008年3月，蒙山大佛头部复原工程初步完成。
　　2008年5月12日，蒙山大佛景区对外开放，迎接四方游客。
　　西山大佛的历史。
　　翻开历史，我们会惊人地发现：蒙山开化寺的兴衰，是和晋阳城的命运紧紧联系在一起的。
　　隋唐时期，太原在全国的地位举足轻重，蒙山开化寺大佛更是声名远扬。
　　隋文帝杨坚曾令皇子杨广、杨俊等驻守太原。隋文帝杨坚出生在寺庙，并且在寺庙中度过青少年时代，故而对佛庙有着一份特殊的感情。杨广、杨俊为讨好父亲，在任所大肆修建寺庙。隋杨广为晋王时改开化寺为净明寺，杨俊为并州总管时，修建蒙山开化寺大佛阁。
　　据有关资料记载，隋末李渊出任太原留守，常来瞻礼，复称开化。当初太原公子李世民怂恿其父李渊起义时，李渊开始犹豫不决，后来发现蒙山开化寺夜晚大放祥光，李世民乘机说这是天降吉祥，李渊这才痛下决心。晋阳举义，奠定了大唐三百年的基业。故而，开化寺与李世民父子有着不解的渊源。
　　唐高宗李治和皇后武则天于显庆末年（公元６６０年）巡幸并州，来瞻礼开化寺、童子寺两大佛，两年后又派专使赐二佛袈裟，披袈裟时，‘五色光洞烛山川，道俗瞻睹数千万’，轰动并州。后晋开运二年，时任北京留守、河东节度使的刘知远委托当时著名的文人苏禹圭写了《重修蒙山开化寺庄严阁记》，文中提到了当年唐高宗和武则天朝拜蒙山大佛的盛况：“显庆二年，高宗驾至，出左右行藏，资缗宝玉，崇严饰之。”
　　唐代高僧道世《法苑珠林》卷14所引《冥报拾遗》也记载：“显庆末年（公元660年），（皇帝）巡幸并州共皇后……幸北谷开化寺。大像高二百尺，礼敬瞻睹，嗟叹希奇，大舍珍宝财物衣服并诸妃嫔内宫之人并各捐舍，并敕州官长史窦轨等，令速庄严备饰圣容，并开拓龛前地，务令宽广……”
　　由此可见，在唐高宗和武则天主政期间，尤其是女皇武则天，本身就是并州人，因此对故乡对蒙山开化寺大佛极为尊崇。她上了大量的布施，专门派人给大佛披袈裟，让当地的守吏拆除了破烂陈旧的阁楼，将大佛真容完全暴露出来，并且拓宽了大佛脚下周边狭窄的地方，便于人们朝圣。
　　从佛教文化的角度来讲，隋唐时期，晋阳佛法颇盛，梵刹林立，高僧云集，是为中原北方重要的佛教都市。而开化寺为晋阳著名佛刹，声名远播。隋著名禅僧慧瓒即在此寺行道。《续高僧传》卷１８《慧瓒传》记载：释慧瓒，俗姓王氏，沧州人，……朔代晋名行师寻，誉满二河，道俗倾望。秦王俊作镇并部，弘尚释门，于太原蒙山置开化寺，承斯道行，延请居之。……及献后云崩，禅定初构，下敕追诏入京传化，自并至雍，千里钦风。道次逢迎，礼谒修敬。慧瓒弟子众多，门庭拥盛，高足有志超、道亮、智满、昙韵、慧进等，皆师从瓒禅师，于开化寺潜修定学，名显一时。净土大师道绰亦“晚事瓒禅师，修涉空理”。
　　由此看来，净土宗的主要创始人之一并州文水人道绰，曾经在蒙山开化寺追随彗瓒学佛，故而，蒙山开化寺也是当之无愧的净土宗祖庭之一。
　　唐末，蒙山开化寺大佛历经百年沧桑，遭到了极大的破坏。坐镇太原的晋王、河东节度使李克用，深感佛祖之庇荫，太原百姓之厚拥，决定重修开化寺。“乾宁二年，武皇虎锯并州，龙潜晋水，遥奉擎天之业，克安在镐之君……首尾五年，盖成大阁，兼妆佛像，厥功三十万，使所聚财尽矣。”（苏禹圭《重修蒙山开化寺庄严阁记》）这次修建，规模最大，几乎耗尽了晋王李克用的所有财力。新近出版的《晋阳文史资料.第四集》也记载：“晚唐李克用再建大阁，五年用工三十万。”说来也巧，大佛修葺一新不久，年事已高的李克用就去世了。可是，新晋王位的李克用之子李存勖，竟然在佛祖的庇护下，以小胜大，以弱胜强，出兵洛阳，消灭了老对手后梁皇帝朱温，自己登上了皇帝宝座，重新立国号为“大唐”，这就是史称“后唐”的新王朝。
　　五十年以后，后晋北京留守、河东节度使刘知远重建庄严阁（又名宝严阁），高五层一百三十间。大像处为后寺，南二里的中峰前寺是远瞻大像之所……（见《晋阳文史资料.第四集》）这一次修缮的结果，再次促进了改朝换代。不久，刘知远率兵南下占领后晋都城汴梁，自己登上了皇帝宝座，立国号为“大汉”，这个王朝史家称为“后汉”。
　　从唐朝到后汉的四百多年间，有个非常巧合的现象：太原蒙山开化寺，几乎是和国运联系在一起的，每一个布施修庙的太原守吏，如李渊、李世民、武则天、李克用、刘知远等等，几乎都受到天运的垂青，他们无一例外地登上了皇帝的宝座，成为声名卓著的人物。因而蒙山开化寺，在百姓的心中地位很高，在皇家的眼中，形同国庙，这样一来，大师云集，高僧遍布，自然是情理之中的事。
　　宋淳化元年（公元９９０年），当地守吏又在大佛前院修建舍利连理塔，元世祖忽必烈封辇真八匝赤为国师于开化寺，国师尊为帝师，如此显赫几百年。元末，一场浩劫，使大佛阁化为灰烬，佛头也不知所踪…