楚霜一脸无奈，止住伯父楚子寒凌厉的言辞攻势，苦笑道：『伯父所言确实句句在理！其实你所说的龙卫之事，我早就知晓。否则以他们几人出身和阅历如此平凡，而且他们资质虽优却也算不上绝世之才，倘若不是有人暗中牵线搭桥，怎么可能如此迅猛地登上亿万武学者推崇的『隐龙卫』之位呢？哎，他们也是人，有些人都是有家有户的，就算自己不惧，自己的家人又岂能不惧几位皇子的强势？』
　　楚子寒听到楚霜早已知晓其中猫腻，问道：『那你又为何不早日揭露呢？就算你不愿找个借口，除去他们，起码你可以找个理由将他们辞退，他们或许还是可以编入军中。你可知他们是……』
　　楚霜双手作求饶状，道：『求您别说出来了，伯父！今日之前，我心中或许对他们的这番作为稍有不快，但今日在洛河之上，在他们都肯为我绝死的那一刻，这一丝的隔阂早就消逝而去了。』
　　楚子寒却不以为然，笑道：『真的？哈哈，那我倒要问你了！』
　　『伯父请讲！』
　　『第一，你以『御赐金牌』令一人带领一批『内卫』守卫各皇子嫔妃的宫殿內苑。那自然是因为你关心你母后等人的安危，但还有个原因……因为你也知道，此人乃你母后设在龙卫之中的暗棋，他绝对会听从你母后的命令。而你母后此时绝对会维护南楚的稳定。』
　　『第二，你还特令一人速率龙卫，至『阳川居』听候蓝灵子那老道的调遣。想那蓝灵子乃世外之人，多年前受某位友人所托守护南楚，他自然不会违背诺言。而你指派的那人乃是某位皇子暗中全力保荐的。虽然那皇子做的隐秘至极，但想必也逃不过你的法眼。如此非常时刻，你安排他去蓝灵子老道处……哼哼！从表面上看来，的确能有兼顾全局的充作机动力量之效，但在我看来，想必也有监视之意吧！』
　　……
　　『小楚霜，你年纪轻轻，心计却深不可测。常能想人所不能，连今日仓促间的安排，却也饱含深意。呵呵，如果你执意于皇位，你的两位皇兄恐怖加起来都不是你的对手！如何？这种万万人之人的感觉，难道你不心动吗？』
　　楚霜听到楚子寒将其所布下暗棋，一一道破，不禁颇为惊讶。他惊讶的不是楚子寒能看破自己今日应急作出的各项安排，而是惊叹于楚子寒的消息之灵通！果然不愧是南楚昔日之主！
　　『百足之虫，死而不僵！』，不知道他楚子寒在南楚国各处，甚至皇宫内，还有多少隐藏的力量。以楚子寒今日修行得来的无上法力，再加之他如此广袤的势力，要重夺皇位，确实是轻而易举。由此可见，他今日确实已经放下了俗世的一切。如果要说，他还有什么没放下的话，那么或许就只是整个南楚国的国运了。
　　楚霜双目发光，正色道：『伯父，小侄今日一切安排，确是如你所说那般。但我要说的就是，非是我楚霜不信任于他们等人！其实，对于为我愿意以命相搏秋兰道士的龙卫兄弟们，我早已完全信任他们了。但是我却不能冒险，因为我不知会否有人以他们的家人等要害来要挟他们！所以我不能赌！因为我不能拿我个人对他们的信任，来搏南楚国的命运。为了避免他们犯错，所以我根本不给他们犯错的机会！』
　　楚子寒闻言，一时无语，接着连连叹道：『小霜啊，你说的很对！倘若不想失去某份情谊的话，那么最好的方法便是不给它半分出错的机会。呵呵，皇室有你这般少年老成的俊杰，我颇为欣慰！』
　　『今日我让若兰引你前来，便是为了这事！』，说完楚子寒从怀中掏出一封印有『绝密』字样的信封，递给了楚霜。
　　楚霜迷惑不解地打开信封，一目十行地读了起来。片刻之后，楚霜不禁脸色大变，喃喃道：『什么？奸细？不会的……怎么可能……』
　　第一卷【帝国黄昏】第十九节还施彼身
　　午夜。
　　弯弯的上弦月已经消失在天际之中。无边的天幕上，只剩下无数的星星在眨着眼儿。
　　夜幕之下，一男一女两人静静地站立在一间草庐之前。那长发齐腰的女人仍在旁若无人地整理着心爱的花儿，不时地弯下腰去，不知道是在闻花香，还是在和花儿说着些什么。她一边弯下腰，一边平淡地问身旁的男子：
　　『先生，今日和这少年郎交谈的如何？』
　　那盯着无边星空的红袍男子，叹了口气道：『楚霜此人，资质绝佳，城府极深，心狠却手不辣！按常理，这样的人是极为自我，难以相处的。然而此人却是重情重义，你说奇不奇怪？』
　　那美丽的妇人疑惑道：『是吗？那先生所提之事，他又有何答复？』
　　那男子想了想，一脸怪异地说道：『他确实是生性平淡，不喜争权夺势。你可知他说他最大理想竟然是……竟然是每天带着一群龙卫，耀武扬威地走街串巷，有时间就修整恶霸……当个自由自在的逍遥王爷。所以，他并不愿意去当什么『劳神伤身』的皇帝。』
　　那女子显然是没想到楚霜竟然有如此『远大的理想』，不禁笑了起来：『先生，此人可真是个有意思的人儿。』
　　那男子也笑着点头道：『确实，我适才与他交谈也颇为愉悦，似乎又回到了三十年前那样的性情中人。对了，若兰，适才那名绿衣少女，竟是颇为奇特。至于何处奇特，我一时还没想出来，你可曾发觉？』
　　若兰略为索后道：『嗯，那名叫雨荷的女子，适才偷闯竹林，我竟然没有发现一丝气息。直到她走到近处，我才发现。而且……』
　　『而且什么……』
　　『而且我本用凡人武者的点穴之法，竟然禁制不住她。后来我还是用吾等修行者的特殊法门，才勉强止住她，颇费了一番心力。』
　　『哦？她明明是凡身俗体,怎会如此？除非她不是……还有，适才小霜竟然体内疯狂卷入五行之气，以致体不堪负，坠入魔障。据我观察，一切大概都是他那块龙形玉佩所致。只是这玉佩甚是护主，我竟然摘取不下。而这玉佩似乎和这叫雨荷的少女有着颇大的渊源……』，楚子寒开始费心地索起来，可任他绞尽脑汁也没有个头绪。