楚霜试探着问：『伯父，小侄适才应该只是体内真气，运行时出了些许差错吧？应该不至于被修行者给『斩妖除魔』了吧？』
　　楚子寒看着楚霜一脸紧张的模样，轻轻地指着他的胸口处，道：『无他！祸首在此！』
　　第一卷【帝国黄昏】第十八节心计似海
　　明月竹间照。
　　本是一片葱绿黑色的春色竹林，在黑夜的覆盖下，除了竹子顶端略略反射出上弦月的光芒外，竹林深处，一片漆黑。
　　清溪石上流。
　　一条曲折的小溪围绕着这座无名草庐，缓缓流动，轻声呜咽。
　　无人知晓，此刻的草庐之中，刚刚相认的伯侄两人，他们之间的交谈正入佳境。
　　楚子寒看着眼前的这位资质绝佳的侄儿，问道：『小霜，你胸口所挂的这块龙形玉佩，绝对不是凡物。这块玉佩你从何处得来？』
　　楚霜本是城府颇深之人，曾有不少人询问过此事，都被楚霜巧言搪塞过去。但今日面对伯父楚子寒的询问，不知为何，楚霜心中直觉伯父并无半分觊觎之意，眼中完全是真诚的关切之意，绝无半丝做作。于是楚霜稍整思绪，道：『伯父，其实这块玉佩乃小侄在『焰火上』周边的一个奇怪之处，无意中得到的。『焰火上』方圆数千里都是炎热不堪，越接近山峰一带越是炎热。但是，奇怪的是，如此炎热非常的地方，侄儿却无意中发现一处极寒之地。』
　　楚子寒惊讶道：『当年我年少之时，也曾在『焰火山』一带历练过。我却并无见过你所说的极寒之地。哎，虽然不知是福是祸，但是小霜你的机遇却非一般常人可比啊！』
　　楚霜似乎也被楚子寒所说的话语，勾起了一丝对往事的回忆。继而，他只是苦笑着轻轻摇了摇头，继续道：『小侄只知道在那极寒之地，因为一个意外事件昏迷后，我醒来时胸口处便有一团五彩光芒在闪烁跳跃，约莫半个手掌大小。然后便只感觉到全身的气力都被那团五彩光芒给吸取，渐渐地便丧失了意识。原本我以为遇到了什么妖邪之物，心中万念俱灰，但是不知过了多久，我却醒来了。而且，那时候我便看到了胸口处还有一块奇特的龙形的玉佩了。恩，那是又出现了另一个美丽的年轻女子，只是……』
　　楚子寒听到楚霜说的话，吞吞吐吐的，问道：『美丽的女子？她是谁？你似乎话还没说完？』
　　楚霜殿下此刻脸上竟然闪过一丝红云，缓缓道：『那名美貌女子便是屋外的雨荷了。只是……只是……小侄初见她时，她似乎……似乎全身并无一丝轻纱遮体。因此……因此……又是适逢小侄正值体弱至极，所以小侄一时……气血上涌，又晕了过去。不过，也许是小侄眼花了呢？哈哈……』
　　楚子寒本以为楚霜要说出何等的奇遇逸闻，谁知竟然是如此的情况。一时之间，竟然愣了一下，继而大笑道：『小霜你……你『气血上涌』？呵呵，年青人啊！也是……也是人之常情嘛！』，说完楚子寒竟然大改往日的不苟言笑的脾性，给楚霜使了一个很男人的眼色，也不管楚霜能不能理会其中的深意。
　　楚霜一脸尴尬的笑道：『也许确实是小侄眼花呢？伯父切莫当真。嗯，可否就当小侄没说过呢？哈哈，哦，今晚的月光好大呀，月光满屋，好个清修圣地呀……哈哈……』
　　楚子寒看到楚霜的尴尬表情，也不再继续戏弄与他。静下心来，他又问道：『雨荷？她是个怎么样的人呢？怎知她不是另有目的来救你？比如她是敌国奸细？或者干脆是她先设计害你昏迷，继而再冒充好人来救你……你自小生于皇宫，当知人心难测啊。』
　　楚霜连忙道：『伯父，雨荷乃我的救命恩人，她与小侄名为主仆，实为兄妹。她绝对不会是另有目的而来，而且她生性淡然脱俗，对权力财富无半丝。不瞒伯父，小侄也曾经……曾经昧着良心，暗中考量过她，但她如其表现的那样，从来都是对于万事万物都不索取分毫，对万事万物皆淡然处之。』
　　楚子寒叹道：『小霜，你做的并不为错，也谈不上昧着良心！当年伯父倘若有你半丝谨慎，也不致遭逢如此大难，以致家破国亡。哎，为人君者，当有你的城府。你那父皇近年来，整日只会和妃嫔饮酒赋诗。哼！小霜，不如……不如你取而代之！我自当全力助你！此并非为一己之私，乃是为这个风雨飘渺的南楚国，你意下如何？』
　　楚霜万万没想到楚子寒竟然说的如此直接的『犯上』言语，连忙回道：『伯父明鉴，小侄天性散漫，更谈不上有如何城府。现今担任『隐龙卫』统领一职，已经颇感压抑，终日不敢放松一丝一毫，以致夜夜难寐，实在是苦不堪言！先不论，小侄是否可以胜任这国君一职，而且始皇陛下为避免皇子内斗，设下严令，『皇位传长不传幼，传嫡不传庶。』，倘若小子强行夺位，无论成功与否，又要置两位皇兄于何种境地？到时候，天下百姓又当如何看待小侄?』
　　楚子寒听完楚霜所说的理由，冷笑道：『祖宗之法？倘若祖宗之法不合时宜，自然应该更改。我南楚国建国五百年来，倘若一切遵循古制，南楚早已经灭亡。再者，以你的人望，你的资质，你做南楚皇帝，确实是最佳的选择。退一步说，以你的个性想必也能保你的几位皇室兄弟安享余生，这也是我今日找你来的原因之一；况且，以你楚霜今时今日的实力，他们岂能不百般拉拢与你，你又该何去何从？哼！你生性淡泊，只想当个逍遥王爷，可知他的两位皇兄能否给你善终的机会？你对你的两位皇兄仁，他人并不会对你义。哼！你可知道，甚至连你的『隐龙卫』中也有数位龙卫与几位皇子……哼哼！那可是大有渊源啊！』