黑衣人的神情陡然间变得严肃起来：“在这里，本王提醒诸位尊贵的骑士，虽然这次战斗，很遗憾，你们不能佩戴光荣的家族徽记出战，但是，并不意味着可以丢弃骑士的美德与礼节。即便没有王旗和家族徽记在头顶、在胸口监视你们的行为举止，刚铎骑士的荣耀也容不得一点一滴的玷污。”
　　周围所有人立即单膝跪地，齐声应道：“谨遵吾王教诲。”小女孩也红着脸垂下头。
　　“小九，”黑衣人怜爱地拍了拍小女孩的头，“当时那位王子孤身一人，且未着片甲，若是强行留下他会损害刚铎骑士的荣誉。”
　　小女孩默默地点点头，眼睛里似乎已经要滴出泪来。
　　“何况，他已经抛弃了自己的军队与人民，甚至，随手丢弃了象征王权的埃克西之剑，他的行为会让伊敏斯特大公国的所有前任大公失望，他已经失去了成为伊敏斯特大公的资格。”
　　“所以在此，”黑衣人握紧拳头，突然提高了声调，“孤冀望汝等以刚铎骑士之荣誉为誓，竭已所能，奋平生之勇，襄助艾希亚公主维护伊敏斯特大公头衔！”
　　所有商人、护卫、马夫打扮的人一齐拔出腰间的骑士剑，纵声长呼：“刚铎万岁！塞严迪尔王万岁！”
　　一名骑士大步上前掀开了“货车”上遮掩的粗帆布，拨开表层的土豆和小麦，露出一件件整套的精制板甲，骑枪枪尖、枪托，战马用铁制披甲，而承托重物的车底板是用长达3至5米的骑枪枪杆和精制长枪混在一起结扎而成，只是在前后端用铜箍匝住，稍作掩饰。随着众人取出自己的装备和武器，专心地重新装配骑枪，一支商队瞬时间变成了一队盔甲鲜明的重骑兵分队。
　　刚铎国王塞严迪尔满意地看着手下的骑士们熟练的战前准备，心思似乎已经从昏暗的树林中转到刀枪林立的战场。
　　“父王。”一个稚嫩的声音把他从遐想中拉回了现实。
　　“小九，有什么事啊？”只有面对自己最疼爱的女儿之时，这位国王才能露出如此温暖的笑容。
　　“这个……女儿是想说……刚才骑士们去抓小男孩可能是有损荣誉，不过，如果我去把他拿下是不是就没有问题了呢？”小女孩的脸上露出不逊于狐狸的狡黠。
　　国王哭笑不得地看着面前一脸认真的小女孩：“这不是淑女应该考虑的事情吧。”
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　　公历1002年7月12日，伊敏斯特大公迪奥二世于大公国首都病故。次日，大公国宰相拉迪尔奇宣布大公在临终前指定由爵位第二顺位继承人、迪奥大公长子卡鲁索王子继承大公爵位。王国内一片哗然。长期居住在王国东部边境托斯卡纳行省的法定爵位第一顺位继承人艾希亚公主，及其丈夫暨刚铎国王塞严迪尔的外甥费蒙斯立即宣布王都已经被阴险的大公国宰相拉迪尔奇控制，号召大公国所有忠于迪奥大公的贵族和军队向王都发起攻击。
　　经过五天的准备，艾希亚公主及费蒙斯子爵集结了由400位骑士，8000名士兵组成的大军向王都进发。由于艾希亚公主立储时间已久，而且其背后有刚铎王国的支持，几乎所有握有军队的贵族都对这样明显的军事行动采取了观望的态度。几乎没有任何援军抵达王都，仅仅由1000名常备守备军防守的王都岌岌可危。
　　在抵达王都外围的当天，艾希亚公主即派出使者，要求对方按照大公国的传统立刻出城决战。一向被认为是不学无术的卡鲁索王子痛快地答应了姐姐的要求，率领由180名皇家骑士，1000名守备军组成的军队出城迎战。然而，战斗的结果出乎所有人的预料。经过长达十个小时的激战，卡鲁索王子的军队取得了最后的胜利，自费蒙斯子爵以下，二十七名受封爵位的贵族战死在王都之外，艾希亚公主率残军狼狈地逃回其领地。
　　伊敏斯特大公国的贵族们此时才发现自己的忠心是如此赤诚，他们蜂拥而至，带领军队聚集到王都，联名声讨艾希亚公主是“出卖大公国的叛徒”，坚决要将他国的势力驱逐出伟大的伊敏斯特大公国。声势浩大的联军如滚雪球一般，规模越来越大。
　　但是在作战方针的决策上，高层贵族与卡鲁索王子本人的意见出现巨大差异，最终双方彻底决裂，卡鲁索王子在联军进入托斯卡纳行省的同时，放弃贵族称号，突然消失。虽然军心出现动摇，联军依然按照原定的方案前往希拉维尔平原与效忠艾希亚公主的军队决战。
　　史称“希拉维尔战役”。
　　注:坦白的说,文中"王位""王子"的称呼并不正确,因为大公国的元首是"大公",而非"王"。但是网上查了查，只了解到“大公”的继承人应该叫“大公储”，与“王储”相对应，至于其他，目前也没有查到更合适的称谓，所以暂且从谬。如果看官有更深刻的了解，还请多多留言指教。学疏才浅，惭愧惭愧。
　　第一章 城堡初建
　　“大人，大人……”少女稚嫩的声音坚持不懈地呼喊着。
　　姬良半睁开眼睛，嘟囔道：“不是说过让喊‘欧尼酱’吗。”
　　“可是，大人，昨天我就解释过了，不可以使用这个称谓呢。”少女涨红了脸，略有不安地望着一脸不悦的城堡领主，“如果大人不喜欢这个称谓，换成‘主人’、‘MyLord’甚至‘MyMajesty’都是可以的，其他领主都很喜欢这些称谓的……”