过了半晌，朱棣感受到怀中的人乖顺柔和，心底不免溢满笑意甜美，而徐妙锦的理智不过在这无尽柔情中徜徉一刻，便转瞬清醒，她不知道此时此刻的朱棣对自己，究竟是爱慕更多，还是愧疚更多。
　　她觉得，自从朱棣入京后，她对眼前这个男人越来越不了解了。
　　“夜深了，陛下该回去休息了。”她突然低声道，语气里没有任何情愫。
　　朱棣的身子一僵，放开怀抱微蹙眉头望着她点点头：“好吧，那你……早些休息。我明日再来看你。”
　　语毕，他恋恋不舍地离去。
　　待朱棣离开后，粹雪走过来挽着徐妙锦的手问道：“既然陛下都低头了，姐姐就别再拗着了，我看得出来，姐姐其实心底也是放不下的。”
　　“我觉得，我越来越不懂他了，粹雪，你说帝王之心，当真深不可测吗？”她望着朱棣离去的方向喃喃道，脑海中回想起道衍当初给她的锦囊妙计中所说的话：“一朝称帝，心不可测，放建文帝离去，方可保徐妙锦一命。”
　　自从朱棣登基，他的铁血手腕早已震慑整个朝野，其霸气凶狠的做法，即便是徐妙锦也略有耳闻，心有余悸。齐泰和黄子澄皆被处死，而方孝孺因触犯天威，被朱棣诛十族，就连其弟子皆不曾逃脱厄运。
　　当徐妙锦听到这些消息的时候，对朱棣的陌生之感更甚之。而如今，他能因一个疑惑，便亲手杀了他们的孩子，若是将来知道朱允炆是她放走的，对她又可会手下留情？
　　她时常在想，放走朱允炆，究竟是为了救自己一命，还是为了害自己一命？
　　见徐妙锦垂目沉思，粹雪连忙笑着将话题转移到别处。
　　转眼便是隆冬，京师的冬日不比北平的寒冷，却潮湿渗骨，让人心底发悸。
　　坐在哒哒的马车上，徐妙锦闭目昏昏欲睡，可脑海却无比清晰。原本朱棣是不准备放她出宫的，无奈见她日益消瘦憔悴，这才答应让她回魏国公府小住几日，一则可以暂缓心情，二则也希望芸筝可以间接劝慰她。
　　而这一路之上，她的脑中翻涌的尽是这几年来所承受的种种磨难，她多想永远将那些黑暗的记忆抹去，可是那些过往就像烙在她的心头，每一个画面场景都那样的历历在目。
　　马车颠簸许久，终于在府门前停下。
　　在粹雪的搀扶下，她缓缓走下马车，抬眼望去那巍峨不变的府门，如今竟是这般萧条凄清。还记得她以徐妙锦的身份第一次回来的时候，满府的人都跑出来相迎，昔日盛况一去不复返，再回首徒留伤感无奈。
　　“走吧姐姐。”粹雪看出她眼角眉梢的苦涩之意，便小声提醒道。
　　她颔首不语，随粹雪和几个小厮一同朝府中走去。而如今，出来迎接的只有府中的下人们。
　　一路上，听粹雪说自打徐辉祖被软禁，香祺便携带许多金银珠宝逃走，再也没回来过。而徐辉祖整日躲在别院中借酒浇愁，朱棣破城入宫那一日，他跪在徐家祠堂一天一夜，失声痛哭。
　　“二嫂可还好？”去往芸筝住处的路上，徐妙锦忍不住问。
　　粹雪的目光变得黯然，她便知道芸筝不好，过得很不好。
　　刚刚进院子，便听见屋内传来的木鱼声，她站在门外，芸筝跪在门里，一门之隔，却仿佛隔了天与地。
　　那低声喃喃的佛语，虽然平静，却声声刺骨。
　　徐妙锦忍着泪水独自上前轻轻推开门，只见一个骨瘦如柴的背影映入眼帘，本是一头乌黑的秀发，早已不见踪迹，剃了好啊，剃了三千烦恼丝，她便解脱了。
　　芸筝并没有因有人进来而停下手中的木鱼，徐妙锦慢慢蹲在她的身边，泪水终究忍不住落下。苍白憔悴的小脸，再无往日的光彩。一袭僧服，昭示着她的与世隔绝，昭示着她的永不回头。
　　缓缓睁开眼，漆黑的双眸迎上徐妙锦盛满泪水的眼，芸筝淡然一笑，笑容里是平静和安详。
　　没有痛苦，没有埋怨，没有恨，也没有爱。
　　二人执手相看泪眼，竟无语凝噎。
　　许久，徐妙锦哽咽道：“我回来了。”
　　芸筝含笑点头，眼中泛着琐碎明亮的光，伸出手抚上徐妙锦那张尽是泪水的脸颊：“回来就好，回来就好。”
　　两人相对而坐，芸筝只是低着头嗅着茶香，她们之间从未这般尴尬，突然徐妙锦拉住她的手道：“二嫂。”
　　芸筝的手一抖，这两个字仿佛一下便将她从净土拉回到俗世，波澜不惊的眼底瞬间便荡漾着层层涟漪。
　　“二哥他……”
　　徐妙锦想问，他葬在了哪里，她可否去见上一面。可话还未出口，泪已落下。
　　“二爷的骨灰，被我随风散去了。”芸筝淡淡微笑道：“没有下葬，没有立碑，更没有入祖宗的祠堂。”
　　“什么？！”徐妙锦惊呼，不可置信地望着芸筝的眼睛。
　　“这是他的愿望，二爷生前重情重义，却也被这情义的枷锁捆绑一生，我和他心底都清楚，即便是事情不败露，百年之后，我们也没有资格入祠堂的。对于徐家来说，我们是罪人。与其死后继续受着各种束缚，莫不如尘归尘，土归土，随风而逝，风吹到哪儿，就在哪儿停下，自由来去。”
　　说着，芸筝的眼底泛着点点亮光，如琉璃般闪耀。
　　徐妙锦闻后，既心疼又释然，或许芸筝说的对，他们都是可怜人，谁都不曾逃脱命运的枷锁。
　　离开芸筝房间的时候已经是傍晚，她抹着眼泪轻轻关上门，这时身后突然传来一个稚嫩的声音：“姑姑。”
　　诧异回过头，定睛望去竟然是徐增寿和芸筝的孩子，平然。他的名字，已经承载了他父母对他一生的期盼，平平安安，淡然一生。
　　徐妙锦走过去，蹲在平然的面前，在她的记忆当中，这孩子刚刚牙牙学语，而如今竟已有六七岁了。
　　“平然。”徐妙锦含笑轻声道：“你怎么一个人站在这里？”
　　平然不安地朝芸筝的房间望一眼，而后努着小嘴低下头，委屈而又难为情地说：“母亲又要诵经了，姑姑，你可不可以劝劝母亲，不要总是诵经，能不能每天抽出一小会陪陪平然？我……我想她。”
　　说着，豆大的泪珠便从孩子的眼中坠落。徐妙锦脸上的笑意再也挂不住，她心疼地将平然揽入怀里，心里虽然想答应他，可是她却不想骗他。
　　芸筝的心早已随徐增寿的离去而消散，再也不可能回来了，她对这个世间早已没有了任何的眷恋，她漫漫余生唯一所要做的事，便是静静等待死亡的来临，等待同徐增寿相见的那一日。
　　劝慰平然离开后，徐妙锦便回到美人楼，物是人非事事休，大抵便是如今这般模样了。
　　环顾四周，心生感慨。
　　粹雪走过来含笑道：“今儿累了一天，早点歇息吧。”
　　“听说，师父就快入京了。”她坐到床榻边低声问。
　　“是啊，等师父入京，一切就都稳妥了。”粹雪笑道。
　　而徐妙锦心底却惶惶不安，虽然她知道道衍必定会对自己这几年来所做之事，悉数对朱棣解释清楚，可是如今她面临着更重要的一个问题，那便是朱允炆的去向。
　　道衍向来高深莫测，做事不拘一格，让人难以琢磨。即便是聪慧如她，依旧参不透其中的玄机。
　　见徐妙锦低头蹙眉沉思，粹雪暗叹一声走过来拉住她的手道：“姐姐，别再想了。这几年，难道你想的事情不够多吗？很多事情，即便是你想了，该发生的，总是要发生的。顺其自然吧，况且一切都在朝着好的方向发展，你又何苦愁眉紧锁呢。”
　　她迎上粹雪担忧的目光，抱歉一笑道：“知道了，以后不会了。明天我想去见见大哥。”
　　“徐大爷？！”粹雪惊呼问道：“事已至此，还是别见了吧，否则传到皇上的耳中，怕是又要生起许多的事端来。”
　　徐妙锦自嘲一笑：“你也觉得，他现在丝毫不信任我了，是吗？”
　　粹雪顿觉失言，连忙欲解释。
　　“好了，即便是你不说，我心底又如何不知。我和他能走到今日，难道我连这一点的觉悟都没有吗。一将功成万骨枯，为了他的千秋霸业，牺牲的人太多太多。虽说自古成王败寇，可是我对大哥，心底还是有几分敬佩的。”
　　“姐姐不是很恨大爷的吗？当初他如何刁难你，难道你都忘了不成？”
　　“我没忘，可是我也没忘他是如何忠肝义胆的，我不得不承认，他是个难得的忠臣良将，只可惜，跟错了主子。但是单凭他的忠心耿耿，也值得我敬佩。所以，我想去见见他。”
　　闻后，粹雪低头不语，虽然心底还是一百二十个不愿意，可无奈她太了解徐妙锦了，她认定的事情，轻易不会改变。