冀州殿前有一处番邦台，早在改称皇上为后臸之前是各路藩王朝贡觐见的地方，后来以古文明地代称国号，后臸代称入住拨云殿之主，这地方就闲置了下来。
　　今天是第二回召集议事，头一回是拨云殿的星盘开启，大巫以一己之力辩倒众人，推开星门，拉优士长久入圆地世界。
　　尚诃和夏蔓有些日子没到殿前来，一过围守桥两人就都唏嘘不已，想当初还在东序求学的时候对殿前的一草一木都熟悉的不得了。
　　北边的文校苑，南边的演武场，西边的四时相会，还有这东头的番邦台，时时来访，处处留影，如今怎么都瞧着有点儿眼生了呢？
　　“夏务判，”第一远关的曲如花曲娘子正在番邦台的廊道下驻足，“许久不见呐！还留着你的环带棍呢？”
　　夏蔓快走几步赶过去，“曲如花，你怎么还跟我生分了呢？当然要带着，这可是我以后的传家宝。”
　　曲如花笑着又向走在后面的尚诃打招呼，“尚公学，总听这小妮子在信中提起你，今天可算是见着真人了。”
　　“曲台吉，”尚诃还礼，又戏弄夏蔓道，“那她在信中肯定没说我什么好话，我平时可是总跟她对着干来着。”
　　他（她）们三位肩并着肩继续往番邦台里面去，身后的围守桥上很快走上来了新人，同样也是远关一带的僚员。
　　“一个人来的？”蒲海打量着赶上他脚步的花间，“你不是走哪儿都带着那俩大块头吗？”
　　花间摇着扇子脸上的眼珠儿四下乱转，“在远关嘛，带着那俩人准没错儿，不过回家来就不必了，在这儿我的才学算次的，没人会看我不顺眼。”
　　“你猜这会召集议事是为什么？我收到的策书上就八个大字——召集议事，速回殿前，让人心慌啊。”
　　“这会的策书都是批量印的，是个人收到的都是八个大字，议事嘛，一准儿是不得不议论的大事，不用心慌。”
　　“你这么想得开是不是来之前撞上什么好事了？那百八十箱的税银还不会是你弄走了吧！”
　　“哼，真要是到我手上了，你今儿怎么可能还能见到我？我就打听到一件事，有人在那附近见过鸬鹚艇。”
　　“奇了怪了，他（她）们怎么会知道东西在哪儿？方武九当初可是把这事儿藏的很深，我都是后期才发现。”
　　“嘿嘿，”花间在蒲海的脑袋上敲合上纸扇，“不懂？那你就自己慢慢想去吧，天外有天，人外有人。”
　　街道上悠扬的叫卖声远远落在围守桥之外，宋元正带着几位携铎使穿过人来人往的桥边市场。
　　“哎呀，这闻一闻家乡的味道就是不一样啊，”端海凑在一锅面条前不肯挪步，“我感觉自己又回到了当年在东序求学的时光。”
　　“开玩笑，老端，你不是荆州人吗？我怎么记得你们那地方的主食是稻米？”宋元揪起端海的耳朵拉着他继续赶路，“你就是又嘴馋了，下船的时候刚吃了一海湾鸡米肉饭。”
　　“这又不能怪我，”端海抱怨着跟上队伍，“你们是不知道小钩牙岛上死活种不成稻米，我那个恨啊，想吃一口还得等商船过来，可他（她）们十天半个月都不来一趟。”
　　“快到围守桥了，擦一擦你的口水吧，等咱们回去的时候，想吃什么都带上，狠狠犒劳一下咱们这五脏六腑。”
　　“嗯，那咱们的船可不够大啊，要知道应该开一艘巡航舰过来，那得能装多少东西呀，妈呀，一年半载都不愁吃了。”
　　“那得把河道给堵死了，瞧，后边好像就是海浮关的魏边户使，你慢走两步问问他，他肯定会说你白日做梦。”
　　一行人哄笑着走下围守桥，穿过廊道时已经开始听到催行的铜鼓声，便再也顾不得细看多年不见的旧地，一个个的埋头狂奔起来。
　　过廊道穿过小瓮城就已属番邦台的范围，不过要到议事用的榭屋还得跨过一条独木桥，再走过百八十步选的空地。
　　九州十二关虽然加起来才二十一署，但有资质前来参加番邦台议事的僚员高达一千一百一十一人，前后左右错落的榭屋内已三三两两坐满了僚员。
　　开始议事后出入番邦台的小门关闭，瓮城关闭，有惊风卫在高墙上巡逻，有卫士在门前把守，议事不结束谁人也不能进出。
　　催行的铜鼓要响上一刻钟，已经落座的僚员们一边整理头上的僚员帽，一边和许久未见的同年、朋友打着招呼。
　　榭屋内只有跪坐凳，不奉茶不上吃食，当然就这么干聊也挡不住派往远关的僚员们的热情，回家一趟不容易啊。
　　铜鼓声停，东南西北四路号角声起，说闲话的僚员们纷纷收声止息静坐榭屋，场中唯一放下帘子的榭屋拉开了竹帘。
　　后臸就在竹帘内，脚边堆满了书册、布帛与画匣，一方短脚炕桌横在她的膝盖上，收好竹帘的鹩倌儿匆匆离开现场。
　　“怎么样？”后臸笑着问他（她）们，“后家的感觉都还不错吧？可惜不能让你们经常回来，远关还得靠你们坐镇不是。”
　　“你们来的时候都给我带来了最新的边防图，当然也还有近期外敌滋扰我边界线的情况。”
　　“就算我不说你们也都比我清楚，看起来很安全吗？全靠咱们边关的卫士们拼死拼活。”
　　“宋元。”后臸开始点名。
　　宋元赶紧拿开跪坐凳在榭屋里站起来，“訫君。”
　　“防风舰现在走出去多远了？”
　　“时下从狼驽关出发前收到的数据是4859.61海里。”
　　“还是慢，咱们的船应该再快点儿才好呢，最好能在半个月之内接近奴隶城。”
　　“奴隶城？”
　　“鸟儿给我带来了消息，以利亚·洛维尔闯过了狼驽关防御海线，带着他的宠物鲛鲨，他让它们吃人为生。”
　　“訫君想对他们开战？”
　　“难道等以利亚·洛维尔带着他的鲛鲨出现在城东的河道上？”
　　九州的僚员们不太有什么反应，临海的远关僚员互相看了看，因战事会首当其冲的伏螺关有人站起来发表意见。
　　“訫君，开战可以，但您得先给我们一个不得不这样做的理由，奴隶城的人已经有三百多年没有和咱们起过战事，打破和平的不应该是我们。”
　　“打破和平的不会是我们，”后臸推开短脚炕桌走出榭屋，“我知道你们不想打仗，没人喜欢打仗，可那只是我们夏人的想法。”
　　“陆辉，你所在的伏螺关就在奴隶城贩卖奴隶的航海线附近，别告诉我你不知道持鞭人是怎么对待被他们贩卖的人。”
　　“你伏螺关的水产一向富饶，可我为什么不允许你们出口到关内来，因为那些鱼蟹螺贝吃的都是他们丢进海里的死人。”
　　“我给不出让你们开战的理由，打破和平的理由，因为我们都清楚迄今为止除了外逃的夏人，被贩卖的奴隶中从来都没有过夏人。”
　　“大家不都觉得自己是安全的，甚至那些奴隶主到我们的远关通商都不敢带上赤身裸体的奴隶，他会让他们穿好衣服鞋袜，解开铁锁镣铐。”
　　“陆辉，刚才说奴隶城的人有三百年没跟咱们起过战事，你把时间说错了，古文明地与奴隶城的和平只维持了九十年。”
　　“早在山隘之地，就有奴隶城的二等奴隶出现在侵扰我们的外敌之中，和他们合作的外敌五花八门，不明来路。”
　　“如今我夏人九州十二关共有两万三千七百五十二人，卫士一百四十万，护村卫不计入其数，但也都能上战场。”
　　“不过有一样你们想怪事，那两万三千七百五十二人有一百三十二人，最短一年最长二十七年，都在跟奴隶主进行书信来往。”
　　“奇怪吧！一百三十二人，他们觉得做夏人不好，所以在书信中百般委求，要去为那些奴隶主做事。”
　　后臸指了指放在短脚炕桌左侧的那一摞书信，“抄写下来的副本都在那儿，都拿去看，这里面不乏你们互相都认识的人。”
　　后臸合上双眼假寐，有人推开跪坐凳穿行于榭屋之间，那些书信一点点地被移开，在各各僚员手中展开。
　　有些人的名字被写在信中，有些人的名字则被隐晦地带出，有人惴惴不安，有人勃然大怒。
　　“祁以安，”后臸吩咐，“把信都收回来到外面的空地上烧掉，你们呐，不用惊慌，也不要生闷气。”
　　“我只是觉得这件事该让你们知道知道，那一百三十二人都已经斩首，过两日他们各人的子女都会到殿前来见见我这个杀人凶手。”
　　“这种事还真是不足为奇，人都有自己的真知灼见，要么反抗要么逃跑要么与外敌勾结，他们那些几世陛下不也常经历这种事。”
　　“我是要问你们，能从这些信中读到什么？居安思危未雨绸缪，近些年来到古文明地求学问道的外人有不少。”
　　“不见得所有人都不安好心，但是有一个便能借刀杀人，现如今奴隶城的十三位领主，你们觉得谁会是这个借刀杀人的人？”