瑞王进京时，正值徽和十三年的中秋。
　　两好合一好，使这一年的中秋宫宴，尤其盛大。
　　因瑞王进京，此回宫宴并不同于以往，是宫中内眷与皇帝太后一道的家宴，而是于琼玉殿另外宴请了文武官员，以表皇帝对手足兄弟的重视。
　　又因本次宫宴，是由皇后与念儿共同筹办，二人便与皇帝太后一道，列于席间，念儿坐在皇后身边。
　　这是她第一次能与朝臣共祝，第一次得此殊荣。
　　念儿端端正正地坐着，目不斜视，嘴角露出恰到好处的微笑。她的脊背挺得笔直，脸上一直挂着微笑。
　　这套动作，她提前演练过，相信决不会叫人挑出一点错处。不知为何，到了如今这份上，她见着这大场面，便是要亲身参与其中，心里竟也不怕了。
　　从前的她，只是混于宫妃之间，都要发怯，浑身不自在的。畏首畏尾，生怕行差踏错一步。
　　现在能与从前大为不同，或许是自己破罐子破摔，逃避一切顾虑后，所收获的意外之喜吧。念儿想。
　　宴上，瑞王除了抒发对母亲及兄长的思念之情，还当场献上了封地里的好些宝物。
　　无数上好的丝缎美锦，奇花异草，金石篆刻，笔墨纸砚，甚至还有东海的珍珠珊瑚，等等不胜枚举。光是负责计数唱礼的内监，都有好几位。
　　江南富庶，可见一斑。
　　“臣弟出发匆忙，不曾来得及静心预备，只草草带了一点特产，都是些穷乡僻壤的粗俗之物，母后与皇兄见笑了。”送完礼，瑞王便向上首揖道，并不行面君之跪礼。
　　“皇弟客气，愚兄……”皇帝笑着挥手。
　　话说了一半，话头却被太后抢了过去：“好，好！好孩子！哀家的晗儿长大了！”她连说好几个“好”字，显然是激动又兴奋得狠了。
　　“不必行这些虚礼，快到哀家这儿来，好好陪哀家坐着说说话！”太后拍拍身旁的座位，当着宴上所有朝臣的面，示意瑞王坐到她身边去。
　　太后既然发话，皇帝也没有反对，瑞王当然不会客气。他一掀袍角，三步并作两步，便来到了太后身边。
　　“这孩子，瘦了。”太后捧着瑞王的脸，细细地端详着，“哀家记得，当年你去封地时，还未及冠，独自前往那么远的地方，一定吃了不少苦。”
　　太后说到动情处，眼里隐含泪光。
　　皇帝见太后如此，早已贴心地收声闭嘴，脸上的笑容没有丝毫变化，仍是温柔而欣慰的。他看向身旁的母亲与小弟，时不时还感同身受地微微点头。
　　待太后与瑞王终于叙完母子之情，中秋之宴才正式开始。
　　皇帝需行开宴之礼。
　　他斟满一杯酒，祝向百官，待众人皆饮罢，即为礼成。
　　举杯祝酒时，他借着朝服宽大袖袍的遮掩，不动声色地用余光瞟了念儿好几回。
　　见她脸上未现慌乱，这才收回目光。
　　毕竟，原先的宴会上，她从来都是独坐角落，此时乍现于人前，应当会有些不习惯的。
　　酒过三巡，念儿随着皇后离席了。
　　皇帝与百官同乐，女眷本就不适合久留。她们今日入席，不过是为了彰显皇家威严。略坐一坐，便该离开了。
　　出了琼玉殿，念儿拜别皇后，便回到了灵萃宫。
　　她不太能喝酒。
　　而这次不知为何，只不过随着众人饮过两杯，酒意便涌上来了。
　　在皇后面前，念儿是靠硬撑的一口气，堪堪维持着体面。
　　待回到灵萃宫，她便再也撑不住了。
　　先时还只是安静地坐着发呆，低垂着头，随着面前灯中的烛火，有一搭没一搭地摇着。
　　后来，夜渐渐深了，蜡烛烧去一截，烛泪缓缓流下，还未落时，便凝在烛身上。
　　再后来，灯花也落下来。
　　不知怎的，见灯花委顿的那一刻，念儿突然扑倒在地面上，蜷缩起来，双手抱住膝头。
　　似乎是这几杯酒，让她骤然焦虑不安起来。
　　她抱着自己，慢慢地挪向角落，仿佛这样，就能寻找到倚靠的地方，缓解她的不安。
　　孟春带着好几名宫人来劝，担心她着凉，试图把她从地上拉起来，都被她挣脱开了。
　　醉中的念儿还认得孟春，却不受她的劝。反而拉住她的袖子，撒娇似地央求：“好孟春，再帮我拿些酒来嘛——”
　　她放软了声音，尾音拖得很长，带上了做女儿时才会有的甜腻。但手上的力道却下得死。她紧紧地攥住孟春的袖子，力气大的仿佛要将袖子扯下来。孟春抬手抽了几次，都未能成功。
　　念儿还想再喝。
　　或许是尝到了醉酒的甜头。
　　孟春哪里敢让她再喝。不过在宴上略饮过一些，就醉成这样，若是再无节制，后果定然难以想象。
　　“好好，娘娘先放开奴婢，奴婢才好为娘娘取酒去。”孟春当然也知道，不能和醉鬼讲道理。只能先顺着念儿，好声好气地与她商量，打算先行权宜之计，让念儿松开她的袖子，再哄她去寝殿睡下。
　　“你骗人！你明明就是找借口要走，我不会放开你的！”念儿却将孟春抓得更紧了。
　　“你和他一样，都是骗子！”她又补充道。
　　她撅着嘴巴，脸颊因酒意而通红，不止脸颊，一直红到衣领里，大概全身都红了。她努力睁着眼，试图在眼前一片模糊中，聚起视线。圆圆的眼睛里，笼罩着蒙蒙的一层水雾。
　　“谁是骗子？”一道疏冷的声音在殿中响起。
　　皇帝不知何时走了进来。
　　他的声音完全卸下了里平日里的温和，露出冰雪刺骨的原状来。
　　“奴婢参见……”
　　“你是大骗子！”
　　孟春正慌乱地下拜迎驾，念儿却与她同时出了声。
　　甚至还故意提高声音，就是要压过孟春，非要自己成为焦点不可。
　　侍奉的宫人跪了满殿，皆低头侧目，不敢出声。
　　“你是大骗子！”念儿笃定地大声重复了一遍。
　　“既然骗子来了，你也该放开她了吧。”皇帝握住她抓住孟春衣袖的手，声音里却仍然没有感情。
　　念儿似乎被他的话语所吸引，立即松开了孟春，伸手勾住他的脖子，一下便跳到他身上，双腿环在他的腰上。
　　皇帝被她突然的一跳，拉得险些站立不稳，连忙伸手托住身上念儿的腰背，维持着二人的平衡。
　　“你们都下去。”他一边抱着念儿，一边示意孟春。
　　“是。”孟春简单行过一礼，便领着殿内的宫人离去了，并为贵人们关上了殿门。
　　“嘻嘻，他们都走了，你真好。”念儿的脸埋在皇帝的肩膀上，说话便贴着他的耳朵。
　　“我好喜欢你。”她抬起头，在他脸颊上飞速地啄过一下，又迅速地埋进他的肩膀里，只露出一双眼睛，忍不住发出的窃笑，落在他的颈旁。
　　“抱着我，你累不累呀？”
　　“坐到椅子上就不累了，但你不能松手，要一直抱着我。”
　　“因为我想要你一直抱着我。”
　　念儿胡乱地发号施令。
　　皇帝却也顺着她。
　　他坐定，为念儿调整了一个更舒适的姿势。让她面朝他，坐在他的大腿上。
　　因方才念儿乱动乱蹭，头上的发髻有些散乱了，落了些碎发遮挡了眼睛。
　　皇帝为她整理衣襟，拂开乱发：“怎么醉成这样？下次不许喝了。”
　　“你对我真好。”念儿歪着头回。
　　“你怎么能对我好？我讨厌你。”她又嘟囔起来。
　　“你又不喜欢我，你为什么要对我好？”
　　“不对，你谁都不喜欢。”
　　“最不喜欢我。”她为自己先前的一大段话，下了结论。
　　“喜欢的。”
　　皇帝竟应了她的胡话。
　　语气很是郑重。
　　“我知道，你喜欢和我睡觉。”念儿凑近他的耳朵，悄悄说。她的脸更红了，仿佛是在传递什么难以启齿的秘密，要压低声音，不叫别人知道，“因为我很厉害，很主动的。没关系，我也喜欢和你睡觉。”
　　“但我不要和你睡觉了。反正我现在讨厌你，你又不喜欢我。”
　　“就连你和我睡觉，都很少主动。”
　　念儿撇过脸去。
　　“我喜欢你。”皇帝捧着念儿的脸，让她转向自己，盯着她的眼睛，认真地说。
　　“我不信，除非你亲我一下。”念儿又撅起了嘴唇，闭上眼睛，摆出等待亲吻的姿态。
　　“唔……唔！”
　　皇帝的吻突如其来，凶猛又激烈。
　　唇齿交缠，仿佛是猛兽在撕咬着什么。
　　这一吻很久。
　　久到念儿从主动接受，渐渐喘不过气，只能软倒在他的怀里，涨红了脸，微弱地挣扎着。
　　“信了吗？”皇帝终于放开她。
　　“那你还要和我睡觉！”念儿仍不服输地嘴硬着，“要唤我念儿！”
　　“好，念儿。”皇帝抱着她进了寝殿。
　　或许是醉了的人，天然就会话多，念儿直到昏睡过去之前，口中仍念念有词。
　　“真好，我想天天和你睡觉。”她的嘴角是翘着的。
　　可很快，她又像想起了什么似的，语气骤然低落了下去，声音也变得极小，几乎微不可闻：“但我不敢。”
　　皇帝却并没有听漏，追问道：“为什么？”
　　“我在做梦吗？梦里、梦里你喜欢我了，还……唤我的闺名。要是、要是这个梦再……美一些，就更好了。你是书院的先生……你知道……你为什么是先生吗？因为、因为……先生贫寒……你最喜欢教训我……我让母亲去找你向我提亲，就能……就能、嫁给你啦。”
　　念儿没有正面回答，反而说起了别的事。她的口齿越来越含糊，最后终于戛然而止。
　　她睡着了。
　　当然也没有听见皇帝最后的话。
　　他说：“好。”