可她终究对不住太太的苦心。
　　姨娘的巴掌和咒骂不断地落在念儿身上：“赔钱货！我怎么就生了你这个赔钱货，翅膀硬了敢不听话了，三棍子闷不出一个屁，竟还敢和太太告状了！”
　　念儿跪在地上，头发被姨娘揪着。姨娘不敢往她的脸上招呼，怕误了采选，便狠狠地打着她身上看不见的地方。
　　她沉默着应对，一句话也不说。
　　“忤逆，忤逆！”姨娘打累了，气得大骂。
　　拉锯从午间持续到傍晚，念儿仍然未松口。
　　“好啊！你是要气死我对吧！那我不如现在就去死！”姨娘见打她没用，便抄起针线箩里的剪刀，对着自己的脖子刺去。
　　“姨娘！”念儿大呼，摁住生母的手。
　　而姨娘却不依不饶，用力挣动，艰难地举着那剪刀的尖刺，一寸一寸地挪向自己的脖子。
　　念儿的手终于按不住她了。
　　“我去，我去！”念儿大哭道。
　　父亲书房外的日头很烈，念儿却觉得冷。
　　她跪在外间的青砖上，求父亲让自己入宫。
　　事到如今，太太已经为她找好了结亲的人家，若再要入宫，须先退了亲，再让父亲去与那采选的官员说情，桩桩都是麻烦事。太太的颜面，父亲的颜面，还有周家的颜面，一定叫她丢尽了。
　　奴仆来来去去地从她身边走过，她觉得他们都在看她，都在笑她。
　　她对不起太太。但她没有办法，她不能看着姨娘去死。
　　父亲终于是同意了。
　　从那以后，念儿便呆在家中，专心待选。
　　念儿再也没去拜见过太太，她不敢。
　　渐渐地，家中传出些闲言碎语，说念儿心高气傲，以为攀上了皇宫这高枝，连嫡母都不放在眼里。姐姐妹妹出门交友，也因她的事情，而受到不少奚落。
　　可姨娘不管这些。她又开心了起来，日日拉着念儿，往她身上涂抹着各样生肌润泽的药膏。
　　“念儿，姨娘不会害你的。你进了宫，就是宫中金尊玉贵的娘娘，日后便无人敢看不起你哥哥了。“姨娘一边为念儿梳着头发，一边和颜悦色地说，
　　“你很快就要离家，姨娘与你也见不了几日了。进宫以后，你要会抓住陛下的心，只有抓住了他的心，才能有宠。有了宠，你哥哥，我们家，才能更好。”
　　姨娘望着镜中的念儿道：“姨娘这里有些压箱底的册子，你拿去看看，都是些男人喜欢的东西。”
　　她的手艺很好，女儿头上的近香髻，梳得端正又稳固，她抹去鬓边的碎发，又在发髻边插上了两只金色的花钗。发髻交盘在头顶，两侧的金钗以莲花为底，金子捶打成薄薄的莲瓣，花的中心上嵌着大颗的玛瑙，玛瑙周围一圈，是扭丝掐成的镶边，华丽而不失雅致。
　　“男人都是一样的，便是那天下最尊贵之人，也不能免俗。”姨娘拿着册子，翻开给念儿看。
　　念儿瞅见里面的内容，立刻红了脸，“啪”地一声合上了册子。
　　姨娘却掰开她的手，把册子摊开来放在她面前。
　　“姨娘！”念儿忍不住生气。
　　姨娘拿来的册子里，尽是些露骨的秘戏图，一幅一幅，画工精美而生动。
　　念儿在家中学堂的时日虽然不长，但书却没少读，她是侍郎府的女儿，是诗礼人家的女儿，怎么能看这些荒唐无耻，下作恶心的画册！
　　“阴阳调和，夫妻敦伦是自然之道，这册子只不过是教你，如何服侍夫君罢了。念儿，听姨娘的话，仔细看看，多学着一些。”姨娘引着念儿的手，迫着她记住里面所有的内容。
　　那日姨娘的教导，念儿记得很清。
　　到现在竟然还用得上。
　　太太第一次觐见，对念儿的态度仍然如常，甚至还带着些客气。
　　二人很默契地不提进宫前那段时间的事情。
　　念儿很感激太太能照顾自己情绪，但也知道，嫡母再也不会如之前一样待自己了。
　　她们说话时，她不敢向太太提到姨娘，总觉得说了，便是在推卸责任。毕竟，要太太拒了采选的人是自己，求父亲要入宫的人，还是自己。
　　眼见着觐见时间要结束了，念儿终于忍不住还是问了问姨娘，结果得到的答案是她不愿来。
　　年前这次召见家人，她定要指明，让姨娘一起来。念儿想着。
　　觐见当日。
　　“臣妇参见慎嫔娘娘。”周府太太对着念儿伏地行礼。她穿着厚重的命妇礼服，头上金钗步摇皆是按制而来。
　　念儿连忙起身，走到殿中搀起她，“母亲不必多礼。”
　　姨娘身份低些，应当在还在外面待传，太太起来会提到她的。念儿想。
　　可太太并没有提到姨娘。她又是一个人来的。
　　“娘娘，此次觐见，实是有事与娘娘相商，故而托杜府进言，辗转才能与你见上一面。“太太见念儿面有失望，便率先开口，解释起来，”冯姨娘实在是不方便来，望娘娘恕罪。“
　　冯姨娘，便是念儿的姨娘。
　　那下次再见也行。念儿想。
　　“是家中有何事？“她有些担忧地问太太。
　　“家中一切都好，娘娘不必忧心。“太太轻轻拍了拍她的手，以示安抚，“是我有话要对娘娘讲。”
　　“娘娘与崔家的那位娘娘可相熟？大理寺丞崔云义的女儿。”太太凑近念儿，在她耳边悄声道。
　　念儿见状，领着太太转进内室。内室前有八折屏风遮挡，几案上设有茶具、笔墨等器物，背后是书架，是念儿日常读书之处。
　　她挥手叫宫人都下去，亲手为太太沏了一杯茶。
　　“这里只有我与母亲。”念儿正色道，“母亲有话，尽可在此直说。”
　　太太叹了一口气：“念儿，你这段时间，要小心着她。”
　　太太这突然的提醒，让念儿很是迷惑。纯昭仪得了圣宠，而她却受了责罚，为何要与她过不去？
　　太太见她懵懂，不禁又叹气。
　　原是她的错。
　　丈夫周衍是老派的读书人，素来清高守旧，不愿用女儿攀附权贵，只让她为她们寻找合适的人家。因此，周家的女儿不需了解什么朝堂事。至于以后交际，便在成了亲后，去婆家慢慢学，婆家人都是她精心挑选的，更不会因周家女儿不知外间事而责怪。
　　二姑娘念儿入宫，本是她自己求来的，周侍郎根本未打算以她换些什么，她做太太的，当然也想不起教她。
　　事已至此，太太只好将整件事掰碎了，拣些相关的讲给她听，其中机密的内容，连她自己也不甚清楚，便干脆隐去了：“你在后宫四年，当知这宫中皆是风浪，从不太平，人际交往需处处小心。而朝中之事，却要比宫中复杂凶险百倍。”
　　太太喝了一口茶，继续道：“你父亲近日里领了一桩要紧的差事，朝中自然是有许多眼睛正盯着。大理寺丞崔大人便是其中之一。”
　　“那崔大人与父亲有何怨仇？”念儿问。
　　“崔大人官居大理寺丞，大理寺与你父亲的刑部，虽名义上管辖事务各有不同，但确有些权责上模糊的地方。你父亲这差事，若要大理寺去做，也是合情合理的。崔大人在大理寺丞呆了也有些年头，却一直未得寸进，若此事给崔大人办成了，便可顺利升迁。”太太顿了一顿，“只是陛下亲指此事给你父亲负责。崔大人渴求升迁机会，对此心里肯定有不服的，难免会使些手段，尽力让功劳落在自己身上。此是冲突之一。”
　　“还有其它冲突呢？”念儿又问。
　　“崔大人是杜丞相一系的人，杜丞相对你父亲这差使也很有兴趣，想要插手其中。因此，他会在暗中助崔大人一臂之力。”太太答。
　　“可母亲今日，不是正托了杜家的关系，才找皇后要来这入宫名额。如此一来，父亲不也是杜丞相一系吗？”念儿不解。
　　“傻丫头。”太太失笑，“正是有了这差使，杜丞相才愿意帮这个忙。他是辅政大臣，不同于崔大人，必须靠这功劳换些什么，他应是只需得些消息，从中获取些好处，这便够了。这消息，从崔大人得来，固然是好的，从你父亲那得来，却也不亏啊。”
　　“那这差事又是什么，当真有如此大的吸引力？”念儿不禁好奇起来。
　　“具体的我却不知道了。”太太放下茶杯，她一口气说了许多话，茶水不知不觉便喝干了，“我听老爷说到崔大人的事情，想到此事可能会涉及后宫，便想着来提醒你一番。”
　　“你父亲也是如此想的。如今娘娘与周家，一荣俱荣，一损俱损。”她又补上一句。
　　“多谢母亲提醒。”念儿见太太茶杯空了，便又为她添上茶。
　　太太能来提醒她小心纯昭仪，应该是不再怨她曾经出尔反尔，坚持进宫之事了吧。她不敢问太太。
　　“也是因为此事，今日不便带你姨娘前来。”太太又道，“还望娘娘理解。”
　　太太又为她解释了一遍，姨娘不来的原因。那她一定不再怪罪自己了。念儿感到有些高兴。
　　那便下次再见见姨娘吧。
　　“对了，老爷那件差事，似乎和赵太尉有些关系，这些日子，娘娘也需避着些赵贵妃，小心别卷进去了。”太太告别前，不放心地又提了一嘴，“我隐约听到老爷在书房与人议事，有提到过赵太尉。”