进宫后三天礼渊才得以出宫，有人得意有人失意，但不论怎样，当日晚上清河街又是一派热闹。朝廷明令禁止贡生举子自戕之事，有违折诛灭三族。因了这样霸道的条款在，考完试的年轻人们没有一个不来凑热闹的，反正也不能任性去死。
　　高世勋董时照二人设宴招待未来状元郎，礼渊收拾了停当赴会，却是滴酒不沾，只吃了些菜。
　　董时照兴许是考得不错，微红着脸颊举杯对礼渊道：“礼渊啊，你可是相当不给面子，我俩买了那么一坛子好酒，你一滴也不喝，这状元郎还没当上，倒先给我摆起状元郎的架势了，有你的啊！”
　　高世勋摇着扇子笑：“他不愿意喝你何必逼他？”
　　这二人，一个唱红脸，一个唱白脸，配合默契，无懈可击。礼渊趴在窗台上冲他俩一笑，“两位今夜就饶了我吧，明天我好有力气去看榜啊。”
　　“你还亲自去看榜？繁熔不是派了小厮在那替你盯着？”
　　“他也是找借口罢了，你何必跟他较真。”高世勋凉凉地看了眼董时照。
　　这二人一来二和，总挤兑礼渊，幸而期间又另外相熟的公子过来招呼，礼渊便摸了个空闪身离了那酒馆。
　　他沿着街道来到河堤，傍晚才下过一场雨，此时空气清爽，平素在街上摆摊贩物的生意人被挤到了河堤上，走几步就有卖花灯的摊子，走几步又是几个小孩在捞金鱼儿，再走几步是个卖首饰的摊子。
　　礼渊在那摊子前停下，小贩见这白衫俊俏公子光顾，立时摆起笑脸：“公子可看上了什么？”
　　礼渊自顾自地拿起其中一枚钗，反复端详起来。
　　“公子家中可是有姊妹？这只蜜蜂钗可最受姊妹欢迎了，您瞧这做工，活灵活现巧夺天工……”
　　小贩掏尽肺腑地还想接着夸，礼渊只说：“给我包起来。”
　　小贩呆了呆，眨眨眼，愣在那里。
　　礼渊打开钱袋，问了多少钱，小贩愣愣地比了个数，礼渊付了钱，那小贩这才回过神，笑脸重回：“公子您可真是爽快人，我做生意这么久，还没遇上过您这样的。”
　　可不是吗，不讨价还价，也不问由来，虽有几分误被当成肥羊狠宰的嫌疑，但他眼神坚定，反复就是知道此物为他所有，等了二十多年只为这一刻重逢而已。
　　小贩找了十几个颜色的绣套给他选来放拆，礼渊手指一一询过这些，最后挑中了一只白底鹅黄绣纹的，收好东西，他将拆子放入胸口，施施然离开。
　　早在几天前的清晨，他与坛蜜在小筑的床上一同醒来，她自然是害臊的，嘟嘟囔囔地起来，又红着脸陪他吃完早点，待他临行，二人走在花园里，她欲言又止，他又存心逗她：“听闻圣上喜好男色，我如此俊美，也不知此次是否有去无回。”
　　她当下就停住了脚步，一下拉住他的袖子。
　　他缓缓回过头来，无辜地看她：“怎么了？”
　　她想了想，说：“你们考完试那日，清河街有等会，咱们一道去逛逛？”
　　他当即露出为难之色。
　　她又好言央求：“好不好嘛？我来京城那么久，都没好好逛过。”
　　他挑着眉：“你就不怕被蔡家人认出来抓你去当花肥？”
　　她道：“我可以学别人在脸上戴头纱啊！”
　　他越发尴尬，迟疑了一会儿，老实地说：“你也知道的，我那几个朋友总拉着我，那种场合我不能不去。”
　　她碰了一鼻子灰，见没有转圜余地，心也跟着冷了，缓缓松开了他的衣袖，神色黯淡地哦了一声，当作什么也没说，慢吞吞地迈开脚步，走到了他前面去。
　　他也缓缓跟上，嘴角的笑再也藏不住，“蜜蜜？”
　　她抿着嘴唇点点头，努力掩饰着自己的不开心，“嗯。”
　　“你该不会是哭了吧？”
　　她吸了吸鼻子扭过头朝他吼：“谁哭了谁哭了？！”
　　一看到他脸上毫不掩饰的笑，她立时明白刚才上当了。
　　他走上前去，拿扇尖点点她的鼻尖，凑近了脸对她说：“哭是没哭，可的确是委屈了。”
　　她立时瞪了他一眼，“你才委屈！你全家都委屈！”说着跺脚就要走。
　　他紧忙拉住她，好言好语软声道：“不过是逗你玩的，还真生气啦？我知道你担心我被留在宫里。”
　　“你这个大骗子！谁担心你了？我巴不得你留在宫里被色皇上阉了做一辈子小太监！”
　　他也不生气，只说：“既然你舍得，那我就求皇上多留我在宫中玩几日。”
　　她气道：“你去吧你去吧最好一辈子也别回来！”
　　“我都计划好了，等我在里头安稳了，我就派人来接你也进去。”
　　闻言，她一愣。
　　“你你你什么意思？”结巴了。
　　他一味笑：“你不是喜欢吃葱油饼吗？进了宫，我包你吃一辈子葱油饼。”
　　“你有病吗？！我喜欢吃葱油饼我不会自己买吗？我做什么要去宫里吃，还吃一辈子，你和我有仇啊？”
　　他摇摇扇子，眨眨眼：“可是我一个人待在宫里会寂寞嘛，你是我媳妇儿，难道不该进宫陪着我？”
　　“……”
　　“……”
　　“……”
　　“你脸好红。”
　　她忙伸手捂住脸别过头去，往前冲了几步，又捂着脸回头冲他凶道：“你想多了，我才不喜欢什么皇宫，也不准你留在那儿！”
　　他满意地笑笑，跟了几步，走到她身侧，“等我考完试那晚，我们去坝上散散步，如何？”
　　“不好，你不是要去见很多人？你家在京城里没人脉，这些都得靠你自己经营，今后当了官也好轻松点，只要你不造次，咱俩总能见上面，不差这一晚。”他想大方，她却忽然懂事起来。
　　他故作过意不去的模样，道：“不碍事，他们喝醉了也不会记得我在不在场。”
　　“还是不要了，咱们各玩各的吧，你陪朋友要紧，那晚兴许我还得做工呢。”若说先前那句是为他做考虑，但这一句却有让他读出了置气的成分。说着二人已经到了院门口，管门的小厮走上前来，她只做若无其事地走了。
　　他扬声道：“我在堤坝上等你。”
　　她却连转身都没有，只留下一句：“千万别，你等我我也不去！”
　　小厮接过他的包袱，以往只见坛蜜对礼渊公子唯唯诺诺，今天却见她如此理直气壮，误以为这不懂风月的书生又把人姑娘给气着了，摇摇头看着礼渊：“公子啊公子，坛蜜小姐一贯就是个刀子嘴豆腐心的，您别总和她一般见识不就成了？你看吧，又把她给惹着了。”
　　礼渊好笑地看着他，顺水推舟地说，“你如何知她刀子嘴豆腐心？”
　　“女人嘛，大部分都是那样的。”
　　“你很有经验？”
　　“什么？”
　　“哄女人的经验。”
　　小厮抓抓头，红着脸一笑，“也不那么说，反正天底下男女之事总归就那么一回事，她生气了也好办，买点好吃的好玩的哄着也就罢了，说不定她心里早就原谅你了，只是缺个台阶罢了。”
　　礼渊好笑一声，拎起长衫踩上马踏，回头对那小厮说：“你全然都对，日后，我还需多向你请教。”
　　小厮嘿嘿一笑，知道礼渊是在玩笑，便道了一句“得了您嘞~”
　　此时此刻，礼渊怀揣着那只蜜蜂小钗负手信步走在凉风习习的堤坝上，昏昏的灯下，只见一戴白色头纱女子鬼鬼祟祟，迎面朝他走来。
　　礼渊兴致盎然地站住脚步，准备守株待兔。