朝阳艳艳，草木拂动，垂露欲滴，廊下的画眉叫声欢脱，灵儿送走请安的两位孺人，折返回春和居，见襄王妃正在闭目养神。
　　“两名娘子那里中秋赏赐都安排妥贴了吗？”
　　“一切妥当，只是不知——”灵儿压低了声音，“暮亭居那里是否要关照？”
　　清越缓缓睁眼，沉吟须臾话道：“便将今年时兴的胭脂水粉，给暮亭居里的婢女们添些罢。”
　　“王妃没有打算……”灵儿忍不住追问。
　　“殿下未提，吾等不可妄自揣测。”她神态庄重。
　　灵儿唯唯退下了。清越按压着突突直跳的太阳穴，靠在软榻上。
　　从春和居请安出来的两人回了院中。宁孺人穿着桃红对襟小袄，配着石榴红提花缎面襦裙，在周孺人面前晃悠，犹如一只红斑蝶。
　　“姐姐，你知道昨夜殿下去哪里了吗？”
　　周雅坐在石凳上，双腿相叠，将紫檀凤颈琵琶牢靠地置于腿上，自顾自地调着弦，不欲与她过多言语。
　　“听说啊，昨夜殿下大醉，跑去了暮亭居。众人遍寻无果，后来你猜如何？”宁欢掩帕咯咯笑道，“后来，王妃清早于暮亭居，发现南阁门扉大敞，衣物扔了一地，床铺凌乱，真真是满眼春色。”
　　“王妃平日一副正经的作派，倒真想看看她当时的模样。”她自乐着，突然又沉了脸，“偏偏是临幸了那个雁儿，早知道那日应当把她打发了出去的！”
　　“府中之人捕风捉影，风言风语不足信。”周孺人依旧低着头，不时转着弦轴试音。
　　“不论如何，殿下临幸了那个婢子定是真的！”她愤愤道。她眼波俄而一转，走近几步，话道：“姐姐，你说你自入府后，既不多话，又不争宠。你有意思吗？”
　　周雅调好了弦，指甲弹拨丝弦，清冷的面色在触弦的那刻有了一丝情感。
　　“你莫不是要做那修仙之人，殿下又不吃这套。”宁欢故意激她。
　　周雅蹙蹙眉，继而冲她甜甜一笑。
　　“殿下通音律，你要不要学？”
　　“啊？”宁欢被碰了一鼻子灰。“哼嗯……要是那个雁儿被纳了妾，还不知道会不会与我们住在一起呢！你倒是去问她要不要学呀！”她拖着长长的尾音，话里拈酸。
　　周雅早已习以为常，就着秋色，弹起《平湖秋月》。宁欢无甚耐心，只是在院中来回踱步，思索着如何能挽回殿下的芳心。
　　晨光打在雁儿身上，她持帚清扫着石阶上的浮灰，与落花归在一处。
　　“姐姐！你大好了？”不知从哪里冒出来的小苕惊喜道，“是用了什么灵丹妙药么？”
　　“我还想着来阁中看你，谁知你竟这么早来了内务所当值。”她一壁说着，一壁拉过雁儿的手，将小饼放于掌心，“快吃，好吃得很呢。”
　　周遭有人窃窃私语。雁儿接过小饼，眼神略过众人，对着小苕抿嘴一笑：“多谢。”
　　小苕亦注意到周遭异样。她收了笑容，与她走至偏僻处。
　　“我一路走来，就听见她们在说你……”她吞吞吐吐，“他们说昨晚殿下在你阁中留宿，是真的吗？”
　　雁儿神情淡然。
　　“我只是关心你。”觉察出她脸色有异，小苕急急解释。
　　雁儿搭上她的手背，轻轻安抚：“我没事。”
　　“其实要能跟着襄王也不错。”小苕忽然“噗嗤”笑了，“他样貌好，王妃又是个和善的。”
　　“你小小年纪，浑说什么呢！”雁儿拍了下她手背。
　　小苕“哎呦”一声，脸上依旧挂着坏笑。雁儿不禁想起昨夜的他，面色渐阴。
　　日上三竿，程靖寒于宿醉中醒来，他支起身子，头痛欲裂。
　　“殿下……”阿坚轻声对几个侍从交待完事项，转头见他坐起。他跨过门槛，向他请安。
　　“现在什么时辰了？”程靖寒脑中沉沉，一片空白。
　　“禀陛下，刚过午时二刻。”
　　他一个激灵，掀开衾被，踩着罗袜，便要下地。
　　“殿下！”阿坚赶忙上前，服侍他着了靴，“殿下放宽心，王妃一早替您请了恩假。圣上必不会多问。”
　　缓了口气的程靖寒徐徐起身，竭力回忆着昨晚之事。
　　“孤昨夜是宿在此处吗？”他转头问道。阿坚偷眼打量着他，欲言又止。
　　“孤记得自己吃得酩酊大醉。”他走到铜镜前，端详着自己的容颜，镜中忽地晃过另一张脸，他一惊。
　　“殿下昨夜留在了暮亭居南阁。”阿坚回禀道。程靖寒站于透雕花梨木衣架前，张开双臂。随即而来婢女为他穿了长衫，系上玉带。
　　暮亭居……南阁？他在那做了什么？空缺的回忆似在渐渐回复。
　　南阁住着雁儿。是雁儿！他昨晚临幸了她，不，确切的说是他强迫了她。
　　他心里涌上一阵愧意——不管她是谁，无凭无据，她终究是无辜的。
　　他自诩清醒克制，为何偏生在昨夜失了态？
　　她的惊慌无助，一时间清晰地倒回他眼中，他心猛地一跳。
　　他是怎么了？
　　“所以，孤是怎么回来的？”沉默半晌的程靖寒再度发问。
　　时光回溯到丑时。
　　阿坚跟着马，小跑至王府北角门，见红鬃马停于此处，他推断襄王应是回了府。
　　四更打梆声敲过，殿下不知所踪。阿坚带着几个亲信在府中悄悄搜寻。若非万不得已，他绝不愿夤夜打扰王妃。可若待天拂晓，殿下依旧踪迹全无……
　　夜风习习，他屡屡擦汗。到了暮亭居附近，雁儿站在桂树下，迎着满院秋菊，向他欠身示意。阿坚被引着进了南阁，顺着她手指的方向，襄王盖着薄衾，躺在床榻上睡意正酣。
　　他紧张的神经松弛下来，对着雁儿作了个揖：“姑娘大恩。”
　　雁儿倚着门檐，笑容倦怠：“奴也不知殿下为何突然来此，麻烦你将他挪回寝殿才是。”
　　若是明日两人在阁中被发现，必要掀起一场不小的风波。她并不想惹是生非。
　　他连声道谢，翌日一早便去禀告了王妃。
　　阿坚思索片刻，只大略说起在暮亭居将他寻回，几人协力带回了他。
　　“阿坚，你去内务处调个人。”程靖寒纤长的手指在案上胡乱动着，心里有了主张。
　　“不知殿下您指的是？”阿坚虽然心里有了猜测，但还是恭敬地询问着。
　　“殿下。”未及程靖寒张口，一个近侍于门口垂首请示。
　　“进。”程靖寒展展袖，侍从来到几案旁，鞠身从袖中递出一封信。
　　“殿下，您的信。”
　　他展开信，上面只有两个字。
　　“追月。”