采萍第五次路过庆阳长公主身后了，只见长公主依旧跪坐于地面，削葱般的手指捏着一颗圆润的白棋，不停地在指尖翻面。长公主跟前的小几上摆着红泥小火炉和一盘残棋。
　　已经一个时辰了，周乐之也未曾落下一枚棋子。她的眉头微蹙，看上去颇为忧虑。
　　屋内的门大开，大片雪花随着凛冽的寒风，零星地飘落于地面，化成一个又一个的小水滴。
　　周乐之整个人裹在雪白的狐裘衣里，只留下一张巴掌大的脸露在外头。她的肌肤，在昏黄色炉火的映照下，散发着柔和光辉，而她的眼眸，却没有丝毫的光，幽邃得让人看不清深浅。
　　采萍不知道打了多少个哆嗦，却始终不敢将门阖上。作为长公主贴身大丫鬟，她知道公主在烦闷之时，喜欢吹吹冷风。
　　“采萍。”周乐之终于开口了，“把李崖喊过来。”
　　“回公主，李侍卫今日回家探亲了。”采萍恭敬地回。李崖是长公主的近身侍卫，家中尚有一老母，得空便会回家侍奉母亲。
　　“喊他回来。”周乐之将手中白棋按于棋盘之上，既是死局，也只能奋力一搏了。
　　过了半个时辰，李崖顶着一头的雪花跪在周乐之面前。二十五六的男子，身着一身黑色雁纹长衫，脚踏皂靴，扔在人群之中也挑不出来。
　　“李崖。”周乐之开口。许是被暖炉熏了太久，面上有些微红。
　　“今晚，替我物色几个面首。”
　　“殿下！”李崖一惊，猛然抬头，看到公主的眸子，如同无尽深渊，他又慌忙垂首。也是，长公主已至双九年华，寻常人家的姑娘早已生儿育女。长公主即便是过得再如履薄冰，也总归有欲求。长公主大权在握，解决欲求总比婚嫁来得容易。
　　李崖毕竟是府中老人，在天全黑下来前，便领来了五个知根知底的年轻男子。这些人皆是穷苦人家出身，身板结实，自愿过来伺候公主的。
　　待长公主用了晚膳，躺于卧榻上捧书而阅之时，采萍扣响了房门。
　　周乐之放下手中书卷。滴水成冰的季节，她披上外衣，这才让采萍进来。
　　采萍身后跟着五个身材魁伟的男子。
　　周乐之侧过身，将来人都让了进来，看着采萍指挥着男人们跪成一列。
　　待男子们都整整齐齐地跪好之后，采萍红着脸退至角落。
　　周乐之走上前来，五个男人垂首，静候她的处置。
　　周乐之托起一个男子的下颌，她手指很凉，令男人不禁打了个哆嗦。此人长得有些寡淡，平平无奇，不合她的胃口。
　　周乐之松开手，又托起另一个男子的下颌。此人的胡茬扎了她的手指，她不喜欢不修边幅的男子。
　　周乐之挑挑拣拣，一个也未挑中，朝着采萍摇了摇头。
　　屋内的人皆退出去之后，她如释重负地躺回卧榻。眼睛一闭，又想起自己十岁的弟弟那天真的询问：“阿姐为何不愿意嫁入宋家？阿姐是不是不喜欢朕了？”
　　父皇驾崩的早，只留下她和阿弟这一双儿女。阿弟是她在这世间仅存的血亲了，但周昊从小被养于外戚手中，早已同她离心。如今又被外戚当刀使，拿她的婚事来胁迫她。
　　她无力推拒这强加而来的婚事。她本就被周昊忌惮，若是断然回绝，再算上外戚的煽风点火，她那年幼的弟弟极易将她认作乱臣贼子。
　　小孩子皆是这样，是非不分，谁陪他玩，谁与他待得久，他便听谁的。外戚世家也深谙此道，将阿弟看得极紧，她疲于应对这些人，时常忽略了关心阿弟，时至今日，终究和阿弟背道而驰了。
　　她要下嫁的是鲁国公长子。先帝将长安城中兵权一分为二，一份在她手中，另一份则归鲁国公。她不欲与政敌共度洞房花烛夜，她担心自己心性不够坚定，会被所谓的鱼水之欢而动摇决心。若是她学会风流，或许便不会有诸多顾忌了。
　　采萍遣散男子之后，走到廊庑内，拉起李崖衣袖惆怅道：“殿下过得太苦了。李侍卫能否找些更好的，可替殿下排忧解难的？”
　　李崖也不过是血气方刚的青年，又因今日之事，心中起了些许旖旎之思，被采萍这一扯，不禁心猿意马起来。
　　见李崖未搭理自己，采萍不禁在他结实的手臂上掐了一把：“你在听我说吗？”这一掐不要紧，竟然觉得手下触感与那铜墙铁壁一般，她竟然无从下手。
　　李崖这才回过神来，满脸歉意道：“你这也太难为我了。难道要我去勾栏找那些伺候人的玩意儿？”
　　采萍瞪了一眼李崖，凶道：“你在胡说什么！”
　　李崖缩了缩头，皱起了长眉：“唉……那些个世家弟子，哪有甘愿当面首的？穷苦人家的男子，殿下又看不上眼。”
　　采萍也愁眉苦脸地想了片刻，忽然念及那日偶遇长安城中大儒刘子夫的学堂放堂，五陵少年闹哄哄地从中走出。那一个个皆长得唇红齿白、清秀可人，随便挑一个出来，殿下一定也会喜欢。
　　采萍的眸子如灯花一爆，拽着李崖的衣袖问：“你可认识刘子夫的门生吗？穷一些的，或者是哪家的庶子，多半是愿意的。”
　　话音刚落，李崖便想起自家隔壁的那个少年书生，年仅十八，柳眉杏眼，一袭青衫掩不住他清癯的身子骨。据说少年学问极好，只是因为家徒四壁，学业难以为继。李崖今日归家之时，娘亲还念叨着穷人家孩子念书不易。
　　夜深了，寒风依旧，落雪漫天，不见停下的势头。
　　周乐之收起书，揉了揉自己眉心。她心底略有悔意。或许她不该如此挑剔，毕竟无论是哪个男子，都比鲁国公的那个纨绔子弟要好。
　　门又被人扣响。
　　周乐之蹙眉。以往这个时辰，采萍应该在隔壁打起了瞌睡。
　　门被推开一道缝隙，寒风灌入屋内，吹得烛火摇曳。
　　周乐之回首，见一个少年被猛然推入屋内。
　　“殿下，慢用！”采萍的声音渐远，人似乎早已跑远。
　　周乐之有些哭笑不得。
　　少年被下人扒得只剩中衣，跪于地面，即便垂首，脊背却挺得如一竿修竹。
　　周乐之目光落至袖间，只见少年双手紧攥，指节泛白。
　　周乐之等了片刻，少年依旧纹丝不动，她不禁问道：“你是被掳过来的？”
　　“不。”少年声音犹如寒泉激石，清清泠泠。
　　忽而，他弯腰叩首：“草民郭钰，乃大儒刘子夫门生。只因家境清寒，不堪重负，草民不甘……”
　　周乐之了然。原来是来要钱的。
　　她不禁打断道：“你若是伺候得本宫高兴了，自然有赏钱。”
　　少年骤然抬首，面目涨红地道：“草民并非来问殿下讨要赏钱！钱能解一时困境，但解不了草民长久的窘迫。如今科举报考须由官吏举荐，草民想求殿下……”
　　烛火摇光，她将少年的面容看了个清楚。朱唇榴齿，眸若华月，似有流光轻浮。
　　周乐之低笑出声。
　　她俯下身，扣住他的下颌，睨视道：“李崖是否给过你钱财？”
　　少年双眸一凝。
　　李侍卫确实给他塞了一袋钱财，他本欲回绝，奈何李侍卫说不收下财物便不允许拜见长公主，他才不得不收之。
　　“草民……愿将所收钱财退之。草民并非贪图钱财之人，只是想借此……”
　　周乐之的纤长手指捏得更紧，迫使他看向自己。她的一双杏目中浮起怒意：“长公主府送出去的钱，谁敢退？”
　　郭钰大惊：“殿下，这并非草民本意，请殿下恕罪！”
　　“你是个读书人，就应该知晓言出必行。你既收钱，就要办事。”周乐之俯身，丹唇落在他耳侧，热息徐徐地扑入他耳中。
　　“殿……殿下……”他的耳廓泛起红晕，语不成句地道。
　　她的唇印在他细腻如瓷的耳垂之上，少年的身形一颤，声音中带着哭腔：“殿下，草民知错了，求殿下放我一马……”
　　周乐之的喉间生出一声轻笑，问道：“你是觉得本宫在折辱你吗？”
　　“草民并非这么觉得，只是草民……本就不该过来。”
　　“该不该的，不重要。”周乐之的手指挑开他的衣襟，摸到一截清瘦的锁骨。指尖轻缓地抚过，感受着指下这一抹新月搬的弧度。
　　郭钰闭上了双目。在权贵眼中，他不过是个蝼蚁之徒。他自诩是清高的读书人，在长公主面前，和勾栏里卖笑的伶人其实也并无差别。
　　衣衫尽落，被翻红浪。
　　他抿住下唇，口齿间涌起血腥味。他被迫去做憎恶之事，他恨极了她，可他的身子却又背叛了他。
　　为何她这般无情之人，偏偏又长了一幅美人骨？
　　云鬓风鬟，香腮黛眉，这是连画本都绘不出的绝色佳人。
　　他屈服了。
　　一切都很糟。他是初次，他很快发现她亦是。
　　他心中起了狂澜。
　　那些所谓的文人傲骨，早已被置之脑后。
　　……
　　他被丑时的打更声惊醒。
　　他发觉自己仍旧躺在长公主殿下的床榻之上。他在外，殿下在内。殿下纤瘦的背对着他，离他颇远。
　　他心下一慌，从床榻上跌落。
　　尽管闹出了些许动静，但并未惊醒殿下。
　　他捡起地上散落的衣衫，慌乱地拉开了房门。
　　凛风扑面，冷意侵骨，他觉得如坠寒渊。