暗月成立，陶新把主帅这个重要的任务交给一直做事谨慎，忠心不二的于忠。于忠武艺和甘宁周仓虽然没得比，但他一直跟着陶新，比较了解陶新。而且他做事有条有度，一丝不苟，而且他喜欢安静，耐得住性子。这个位置让他来坐，在适合不过了。
　　“小月月，太阳已经等急了，我们出去吧。”清晨，陶新便给黄月英送来早点，喂她吃完，陪她一起去晒太阳。
　　伤病痊愈的人，多晒点太阳对身体有好处。阳光可以促进人体对维D的吸收。
　　黄月英慵懒的伸了伸懒腰，她发现自己渐渐依赖上了陶新贴心的服侍。两人来到门外的草地，坐在下人早已准备好的毛毯上，晒着暖暖的日光。
　　秋日的晨光比较温和，也不怕晒黑了皮肤。陪黄月英出来晒太阳，是陶新每天必做的功课。人总是这样，尝试过失去之后才懂得珍惜。既然她把终身交给了你，你就应该拿出自己全部的生命来珍惜。否则，就算你得到了天下，也不是一个好男人。
　　建安七年，公元202年，曹操调养生息之后，再一次北伐。袁氏兄弟在刘备王修等人的劝诫下，决心联手抗曹。但此时的曹袁远非两年前可比，如今曹操兵强马壮，占尽天时地利人和。而袁氏兄弟，因为内部相争早已把实力耗光，民生凋敝。
　　这就好比，一群蝼蚁意识到外部矛盾大于内部矛盾了，决心联手一致对外。而他的对手，确是无可撼动的大象。蝼蚁与大象争锋，无疑与飞蛾扑火一般，自取灭亡。
　　曹操的谋士神机妙算，士兵奋勇争先，将领战意昂扬。以摧枯拉朽之势先灭了并州高干，然后击退冀州袁尚，最后兵围平原城。袁谭和刘备被困平原城，外部雄兵虎视眈眈且无外援，内部粮草短缺。可谓内忧外患，不能久持。
　　刘备和袁谭商量，一致决定弃城北逃。北方沙漠地带，且有胡人乌丸相助，曹操大军轻易不敢追进来。
　　于是，在关张赵三人的奋力拼杀下，杀开了一条血路护送刘备等人出城，一路北逃躲进了南皮城，与袁尚袁熙两人会师。这一仗，袁氏可谓是彻底失败，要兵没兵，要将没将。反而刘备这个客人，比他们的实力还要雄厚一些。
　　“皇叔，接下来我等该如何行动？”袁尚虽然高傲，但他不得不面对这个残酷的现实。如果再不低下他那高傲的头颅，恐怕没多久那颗脑袋就没有用了。
　　刘备想了很久，他又何尝不着急呢。若是曹操一路逼进，他们根本没有还手的余地，只能一退再退。但还能退到哪里去呢？大漠，还是北方草原？
　　“不如暂退辽东，辽东太守公孙度乃是尊父旧部，又是备挚友公孙瓒的亲戚。我等相投其有两个理由不会拒绝：其一，公孙度念旧情不忍拒绝。其二，曹操若是占据河北，下一步必然会攻打辽东，我等暂栖可以与之同心协力抗曹。”刘备说道。
　　辽东这个地方，中间会经过一片荒漠，道路难行。而且还有一个著名的关隘，只要守住这个关隘，曹操就休想打进来。可谓是一个进可攻，退可守的好地方。
　　刘备分析的很有道理，这也却是是他们目前最好的选择。袁谭点头，袁尚点头，二子袁熙自然没有意见。他的心不再这里，而在已经被掳走的妻子甄宓哪里。一场兵败，两位兄弟失去的只是他们的权利地位，而自己呢，最爱的妻子将要被他人所有矣。
　　他又何尝不是重情重义的真男儿？他又何尝不思念自己至爱的妻子？只是他知道大势已去，自己怎么努力都是徒劳。或许有一天，还会和她在冥府相见吧。
　　没等曹操打来，刘备带着袁氏兄弟三人一路退到了辽东。公孙度得知曹操打来了，于是不假思索的迎接刘备和三袁入城。
　　而另一面，曹操没有遇到什么抵抗，就收复了河北一大片地方，可谓英姿雄发，是何等的不可一世啊。于是来到沧海边上，写下了观沧海的千古佳句。
　　眼见入冬，北方天气寒冷，曹操最器重的谋士郭嘉建议他暂停行军，由刘备他们去吧。郭嘉怀具天妒之才，眼光独到远见。这次征战河北，几乎没有遇到什么抵抗。所以他也没有跟着来，只是给曹操一封书信。
　　信中分析了三袁和公孙度等人，说他们都是贪心不足的小人。如果逼得太急了，他们肯定会和刘备联合起来抵抗。所以不如不打他们，时间一长，他们就会各怀异心，相互残杀。
　　首先公孙度和三袁都容不下刘备这个世之枭雄，有刘备在他们肯定侧卧难免。所以他们会想办法把刘备挤出去，甚至杀掉。联手杀掉刘备之后，袁氏兄弟肯定还会想着怎么反客为主，把公孙度也一并干掉。
　　郭嘉分析的很详细，曹操一向都很相信郭嘉的判断。官渡之战就是听了郭嘉的建议，才决定打这一仗。结果大获全胜，让他从一个刚刚崛起的诸侯到了如今这样一个举世震惊的霸主。
　　果然，得知曹操并没有打来，而是到北平就收兵了。袁氏兄弟和公孙度商量怎么赶走刘备。袁尚对刘备恨之入骨，于是出了个主意：找个机会宴请刘备，然后埋伏刀斧手，让自己的大将文丑在宴席上干掉刘备。
　　但千算万算，他们没有想到文丑是一个十分正直的人，一向敬佩刘备的为人不忍加害。于是把这个消息告诉了赵云。刘备得知后，来个将计就计。在宴席上，他不但没有被三袁和公孙度害死，反而安排关张赵成功逆袭，反杀了三袁和公孙度。这是谁都没有想到的。
　　郭嘉纵然天纵之才，也想不到这缠啊。关张赵是什么人，那都是百万军中来去自如的观世猛将，没有文丑，他们手下那些跳梁小丑怎么会是关张赵三人的对手呢。
　　刘备乘机接手辽东以及他们的军队，三请文丑投到自己帐下。自此，他再一次拥有了自己的地盘，而且部下又添了许多部将。文有沮授逢纪孙乾糜竺简雍等人，武有关羽张飞赵云文丑等绝世猛将。部下兵士五万，马军一万。他的事业，达到了前所未有的高度。
　　建安八年春，又是一个冬去春来，大地复苏的季节。花草树木生机盎然，久训的士兵也都心痒难耐。士兵渴望战争的洗礼，他们宁愿在战场上浴血一回，也不愿在军营里训练到老。
　　真正的战争，才是最好的训练。
　　陶新召集不将开例会。
　　“诸位，如今北方已平，袁绍被灭。曹操挟天子以令诸侯，其心志在天下。如今天下疆土曹操已得三分之一，灭袁绍使其实力大增，久后必有南窥之意。桂阳并非久居之地，不知诸位有何谋略？”陶新坐在主位上，看着这班平均年龄不超过二十八的青年。这是他全部的财产，也是他全部的依仗。
　　众人听后，默然不语。桂阳这个位置却是有些蛋疼。如今交州已平，再南边就是大海了。而东边是孙权，北面是刘表，西面是刘璋。这些人都不是自己现在惹得起的人，这叫陶新怎么对外扩张嘛。
　　过了一会，马良出列说道：“主公，如今民殷国富，府库充实，确实是对外用兵的好时机。但荆州刘表，江东孙权，益州刘璋皆是雄踞一方，手下兵士数十万，此诚不可与之争锋也。宜待天下有变，方可出兵。”
　　乘着曹袁交战这段时间，陶新大发战争财狠狠地捞了一笔。他现在府库里的钱，可以用金山银山来形容也不过分。而且每天还有客观的数目进账，即使比陶朱公和漪顿恐怕也不遑多让吧。
　　现在陶新要愁的就是，这么多钱该要怎么花。
　　听了马良的话，陶新皱起眉头。等天下有变？得等到什么时候啊。难道等到赤壁之战？陶新可等不起。官渡之战已经算是一次大变故了，只不过战场离自己太远了罢了。但如果是赤壁之战，曹操再次打赢了，那天下可就真的没有别人什么事了。
　　陶新等不起，他迫切想要对外用兵。人生需要的是什么，不是稳中求胜，而是体验激情。一件事情做到一定高度，就会对他失去兴趣，转而想要挑战更高的刺激。这就是激情。
　　陶新不是政治家，他不需要多么辉煌的成就，他只求精彩的人生。人生，为激情而活。激情铸就精彩。
　　“其他人以为如何？”陶新问道。马良无奈的看了看陶新，他这么问无疑是否定了自己的建议。于是不再说话，因为他知道，陶新这个时候肯定听不进自己的建议。陶新决定的事情，别人的建议只能做参考。
　　蒋琬道：“主公，益州刘璋暗弱无能，且与汉中张鲁有杀父之仇。若是能联合张鲁，益州或可图。”
　　益州，却是是一块好地方。诸葛亮就很看好这块土地。
　　徐庶摇头道：“非也，益州之主虽然安若无能，但人才济济，将士用命，谋士出谋，忠义之士极多，轻易不可取之。况主公之名望尚未传遍天下，益州之臣不知主公为明主，焉能相投？”
　　“蜀中道路难行，山路崎岖，不利于大军行走。倘若粮草接济不上，岂不将大军至于险境也？若要攻打益州，从北要经过南郡，此为刘荆州腹地。刘荆州视主公为心腹大患，必然不肯借道。若是从南边进攻，要经过南蛮之地，蛮族凶残，也必然不会让大军通过。”
　　蒋琬被徐庶点破，羞愧地退了下来。他只考虑到益州内部因素，而忽略了外部条件。被徐庶这么一说，他的建议还真的欠考虑。
　　争来争去也没有讨论出个结果，陶新提出自己的观点：“南方四郡，唯有桂阳贫瘠弱小。经过这几年治理，军事实力并不比其他三郡弱。我有意收服其余三郡，不知道诸位以为先攻哪一郡为妥？”
　　“啊！”众人大惊，连忙摇头劝道：“主公不可，若如此刘荆州必会借此出兵讨伐，我等如何可与刘荆州抗衡也？”
　　陶新摆了摆手，接着道：“若是我一人，必然不是刘表的对手。但消弱刘表的实力，相信曹操十分愿意。可修书一封与许都，叫曹操派兵囤于宛城以作疑兵，叫刘表不敢轻举妄动，我便可趁机拿下三郡。”
　　“善！”蒋琬拍手叫好，利用一切可以利用的势力为自己办事，这是最好的决策。刘表所惧者，无非就是曹操。只要曹操派兵威胁到他，他肯定不会把兵力分开去救零陵。
　　徐庶眉毛微微一挑，似乎对陶新的这个猜想有些怀疑。但有说不出来哪里不对劲，于是选择了沉默。
　　陶新非要出兵，马良自然要为他出谋划策了。分析三郡，发现零陵最弱，武陵次之，长沙实力要强许多。
　　不为别的，因为长沙有两员猛将。一个才二十七八的年轻将领，另一个是年近六十的老将。这二人，就是魏延和黄忠两人。不知道韩玄祖上烧了几辈子的高香，居然有这两个猛将相助。
　　反观其他两郡，零陵郡有个邢道荣，武陵郡只有贡志和金旋的儿子金袆，这两个人没什么本事。
　　“主公，三郡之中零陵最弱，且离桂阳最近。刘度贪小利无端来犯，乘火打劫攻占临武。可以此为借口出兵。”马良说道。
　　陶新想了想，想到自己上次遇刺，于是心生一计。假装安排自己再次被刺受伤，然后愿往是刘度干的。
　　商量好以后，陶新叫刘巴起草文书送给曹操。曹操和谋士商量了一阵之后，于是同意陶新的做法，派大将曹仁领兵五万驻守宛城，李通和乐进二人辅助。
　　刘表以为曹操迫不及待南侵，于是积极备战，时刻准备着。
　　没多久，陶新再次遇刺的消息传开，倒是让刘表又乐了一阵，他真要好好感谢一下行刺之人。只是有些惋惜，陶新怎么命这么大。后来听说这事居然是刘度干的！
　　想起刘度曾经乘火打劫的事情，刘表还真没有怀疑。
　　陶新率兵两万，带领丹阳兵出兵讨伐刘度，也变得名正言顺。刘度自知不敌，求救信一封一封的往襄阳送。但刘表担心曹操南下，哪里敢分兵出来帮他。只是用书信劝阻陶新，但陶新并不接受。
　　刘度无奈，只好修书像武陵和长沙两郡求援。