已过晌午，离散朝已过三个时辰，白奕与上官谦仍在紫武宫中。
　　殿中死一般的沉寂，荆皇高坐在案后，目光沉沉地看着跪在红毯上的上官谦。白奕侧身立在一旁，目视前方，一脸漠然。
　　紧闭的殿门透不进一丝风，明媚的烛火只在灯花爆开时才会跃动，不过是片刻的功夫，又归于沉静。
　　上官谦将头伏在地上，汗如雨下，地毯湿了一大片。
　　殿外，有人敲响了门，老太监甄熹开了门，禀道：“太子殿下回来了。”
　　荆自影径直入了殿，甄熹悄无声息地退出去，又将殿门扣上。
　　“圣旨已下，白凰翡接旨领命，并未多言。”太子跪在地上回道。
　　荆明正抬了抬手，示意他起来。看着昔日好友佝偻着的身影，他叹了口气，“丞相此刻可放心了？”
　　上官谦身体打了个颤，“多谢圣上垂怜。”
　　“既如此，还不肯起来吗？”荆皇冷冷地收回视线，侧身，再也不看他一眼。
　　荆自影忙屈身扶了上官谦起来。
　　上官丞相似乎一下子老了许多，一双眼灰蒙蒙的，就像是笼罩了一层雾霾，不见往日的犀利。他朝太子拱了拱手，又对着荆皇拜了拜。
　　“若无旁的事，相爷和老将军便先去吧。”荆皇似乎累了，双手撑着额头靠在案上，声音也疲软下来。
　　二人无话，告退出去。
　　荆自影上前递茶，荆明正轻微地摇了一下头，苦笑道：“你瞧瞧那老匹夫，竟也学会耍性子了。”
　　荆自影不动声色应道：“相爷舐犊情深，人之常情。”
　　荆明正偏头看了儿子一眼，叹道：“朕何尝不知怜惜人才，只是如此一来，虽为他们除去不少隐患，却也是打草惊了蛇。”君主扬了扬头，“朕既盼着荆痕出现，又盼着他永远也不要出现！”
　　荆自影默了一会儿，忽的从阶上退了下来，跪在殿中。他跪的正是上官谦触头的地方，湿漉漉的毯子沁湿了衣物，凉意从膝盖往上窜，直到心底。
　　“离崖三万红甲兵枉死，这件事若就这样揭过去，武将无法立足朝堂，国中无人愿当兵。”他也将头抵在地上，“恳请父皇为天下计，允许儿臣彻查红甲兵一事，并将东坡山涧的案子发由刑部主审。”
　　“朕比你更知为天下计。”高高在上的君主声音发颤，面露不忍，“这么多年来，就老八还肯陪在朕身边。”
　　荆自影伏在地上没应话。或许此时他还未站到最高点，无法感同身受那份高处不胜寒的凄苦。他清晰地记着，三年前和硕出嫁，这个老人一个人躲在紫武宫中哭红了双眼。
　　“帝王之爱，兼爱天下。”他淡淡地说出幼年时承教的话语，渐渐抬起的目光微凉，却十分坚决。
　　荆明正看着跪在眼前的太子，忽的想起曾经有人同他说过这句话。一瞬的恍惚，仿佛又见那人策马弯弓，万丈豪情堪比尧舜。
　　殿门被掀开一条缝，甄熹在殿门外禀：“二殿下求见。”
　　荆皇敛了敛情绪，招了招手，示意甄熹将门带上。问荆自影：“刚才你说，要将东坡山涧的案子发回刑部主审？”
　　荆自影便将秋拣梅的话重复一遍，尔后分析道：“这是为今最好的办法，也可趁此机会，将兵部与禁军都排查一遍，以除后患。”
　　荆明正思衬了一会儿，并未立时应答，示意他先起来。又朝外头吩咐，宣荆庭进来。
　　荆庭进殿请了安，又向太子问了好，便准备辞去。
　　荆皇却让甄熹将手边的折子递给他看，“看完之后说说想法。”
　　那折子是刑部递交的案件详情，以此奏请移交案件的，虽然语焉不详，但其中提到小台池行宫，便已表明此案牵扯到了居住在小台池的八贤王荆痕。
　　将折子过目一遍，荆庭老大不乐意地将折子搁到案上，“有父皇与皇兄先见之明，何苦还难为儿臣？”
　　荆明正厉色道：“你总不至于要让朕下旨才开口罢？”
　　荆庭这才看到父兄二人神色严肃，忙正正神，道：“这件案子牵涉了东宫太子，又牵涉一位皇叔在里头，确实超出了刑部的职权范围。”
　　他顿了顿，方又继续说道：“依儿臣之见，此事由太子亲自审查最为合适。”
　　荆明正眸色深深地看着他，敷衍的话，是个臣子都会说。可眼前这人不仅是臣，他还是大荆的皇子，从一出生，肩上所担的便比旁人多一份责任。
　　这样的话从他口中说出来，实在不像什么话。
　　见君主面色阴沉，隐隐有责备之色，荆庭恨不能一口咬掉自己的舌头。可一时又想不到旁的话说，后背刷的一凉，冷汗爬满了额头。
　　“罢了，你先下去吧。”
　　殿中阴郁的气氛终于散开，荆庭暗暗吐了口气，起身、弯腰退出殿去。
　　荆明正摇头道：“同一个爹娘，你两兄弟相差怎就这么大？”
　　荆自影只笑了笑，没答话。
　　荆皇兀自思衬片刻，唤甄熹研墨，在刑部送来的折子上批了几笔，“传朕的口谕，着二皇子协助柳尚书彻查此事。”
　　又对荆自影道：“此事你不必插手。”
　　荆自影领命，辞了去。甄熹随他一道出来，见二皇子并未走远，小跑上前叫住他，传了圣上口谕后，便亲自送折子出宫去了。
　　十八少年闻言脸色变了几变，血色全无，苦哈哈地看着慢慢踱步而来的兄长。“眼瞅着拓拔王子这两日离都，还以为能清闲片刻！”
　　荆自影笑道：“身在皇家，二弟今后也要习惯如此。”
　　荆庭心有不满，却也知道皇兄所言乃是事实，无言辩驳。
　　柳镜画正惴惴不安地坐在家中，眉头紧紧地皱着，将脸上的褶子都团成了一团。紫金袍上的金丝孔雀亭亭立在一节柏枝上，长长的翡翠尾巴洒落在衣摆上。
　　柳青书见老父如此为难，陪了半晌，终于忍不住说道：“父亲若为难，孩儿去求求秋公子。”
　　“唉！”柳镜画叹了口气，慈爱地看着儿子。因是老来得子，他对这个儿子十分宠溺，平时护在自己羽翼下，只要不做出伤天害理的事，并不严管。
　　“倒也不难办。”老尚书抚了抚小儿子的头，露出释然的笑来，“听说九月魔都有书画赛，你怎么还没出发？”
　　若在从前，柳青书铁定提前半月赶去魔都了。他低头看了看腰间插着的那柄檀香骨墨梅扇，定了定神，道：“这一年，孩儿已将父亲旧年间查办的案子都看过了，虽然疏于经验，但也能帮上父亲一点忙的。”
　　柳镜画脸上露出一抹震惊之色，随即眸中又颤巍巍地蕴出几分不忍来，半晌，什么话也没说。
　　不多时，柳尚书担心的事还是发生了。
　　甄熹来传了圣上的旨意，听闻让二皇子协助审查，他脸色稍稍平缓。拉住老太监问道：“还望公公指个方向。”
　　甄熹的脸上扬着友善的笑，“大人审案判案，自然是讲求证据的。”语毕，便再不多言一字，带着来人离去了。
　　柳镜画更觉难办，这桩案子，已经不单单是真相那么简单了。若在他年轻时，定然不顾头尾地将案子查个水落石出。可如今他已经贵为刑部尚书，这案子既然能到他手上来，牵涉的便不是什么小官小吏。
　　柳青书见老父目露担忧，心头暗暗下定了决心，等父亲进了书房，便独身一人出了府去。
　　白凰翡下嫁秋拣梅时，以为自己这一生与战场无缘，便将铠甲与傲血枪都留在了白府。此番远去淮阳，危机四伏。她心中也没甚把握，不敢大意，便要回府去取枪。
　　一切行礼有应良打理，秋拣梅没什么事，也就跟着去。因不是什么急事，白凰翡也没说什么，只是懒怠骑马，便叫小厮拉了一辆马车。
　　二人还未上车，街角拐出一个青色的身影来，那人一边走，一边挥手喊：“秋公子等等。”
　　秋拣梅才踏上前踏，闻言驻足转身，看着那人跑到近前。他退了下来，柔声问道：“柳公子？”
　　柳青书双颊绯红，靠在门前的石雕上喘了几口气，才同秋拣梅揖了揖礼，道出自己的来意。“东坡山涧的案子，秋公子有什么想法？”
　　他问的一点也不含蓄，甚至连个弯都没打算拐，倒是令秋拣梅有些意外。随即又含笑问道：“听说这桩案子移到了刑部，是令尊要问的？”
　　柳青书不好意思地摇了摇头，“不能为父分忧，岂非枉为人子？只是我能力有限……”
　　秋拣梅目露赞赏，这世上聪明人何其多，一点就透的却甚少。他转身上了马车，进入车厢后，方掀起帘子同他说道：“兵部火药局。”
　　柳青书见秋拣梅转身上车时，心便凉了下来。他同秋拣梅本没什么交情，这个清冷的文弱公子一向不理外头的事，他这么贸贸然地找上门来，问的还不是普通事。他不理会也是情理之中。
　　可明知道结果，他还是来了。
　　去年冬天，这个比他大不了多少的人，冷冷清清的两句话，就像是一束暖阳，将包裹着他一颗心的雾气驱散了。事实证明，他并没有看错。
　　他朝着褐青毡顶的马车揖了揖礼，忙忙地回了府。