后海里泛滥的全是恋人的甜蜜，鹧鸪带着他们穿街过巷，胤禩的笛声、墨涵的歌声与清脆的马蹄声相映成趣，向西追逐着上弦月的清辉。
　　“欲问行人去哪边？”墨涵出其不意的吟出一句。
　　胤禩不明就里，立刻接道：“眉眼盈盈处。”他心中想的是眼前的眉眼，却不料墨涵又在思量适才的绮云，他的答案差点儿打翻醋坛子。
　　一餐饭原就吃得不安宁，墨涵素来对人和善，即便是宫女、奴才，可对绮云却透着天生的敌意，让胤禩都有些无所适从。若非绮云有意要在胤禩跟前摆出贵族小姐的气度，或许早被墨涵的横眉冷眼挑出事端。
　　不知不觉已到了广安门，沃和纳带着两个侍卫还等在马车旁，一见了墨涵就仿佛见了救星，连忙过来请安。
　　“八爷，多谢您送格格回来，奴才这就护送格格回园子。”沃和纳的神色很是慌张，看到墨涵与胤禩挤在一匹马上，汗水都吓出来了。
　　墨涵倒没觉察，只对他嚷道：“我同八阿哥一道回去，你自己坐马车先走吧！难不成你还担心八阿哥把我卖了？就算卖了，也把银子给你，好给表哥交差!”
　　可沃和纳并没如平常那般惧怕墨涵，一双眼睛透着贼亮，跪在地上看着胤禩，又眼角去瞟马车。那车是纹丝不动的，虽然有风，帘子却绷得直直的，里边竟坐得有有人，墨涵虽不察觉，胤禩又岂会看不明白。能让沃和纳害怕的，无非一人。
　　“墨涵格格，你也别难为这奴才了，他也只是想把差事办好。”也不管墨涵是否乐意，胤禩先跳下马，又把墨涵扶了下来，“沃和纳，好生护送格格！”他重新上马，径直离去，甚至不曾回头看墨涵一眼。婚事一日未定，切不可贸然得罪太子，他还没有十足的把握能让皇父指婚。
　　墨涵莫名其妙的看着他疾驰而去，这边厢帘子已经挑起，胤礽只幽幽的瞪了沃和纳一眼儿，就把腻死人的笑容对着墨涵，柔声说：“涵儿，玩了半日还舍不得回去么？”
　　墨涵是真没想到胤礽会来接她，意外的惊喜乐得她一下子就蹦上马车，坐到胤礽身旁，说：“表哥，你没跟着皇上去三阿哥那里么？”
　　“去了，担心你玩野了，沃和纳唬不住你，这果不其然。”胤礽给她捋捋纷乱的鬓发，又在茶盅里倒了一盏水递到她唇边，墨涵就着他手喝了，听他又问：“可到后海放了河灯？”
　　墨涵点点头，实在是渴了，适才都不觉得，一口气喝完才说：“今日我见了九阿哥的两个表妹，郭络罗家的绮云、绮霞，真是标致极了！表哥可见过她们？”
　　胤礽又拿绢子把嘴给她擦干净，不屑一顾的说：“想来该在宫里见过的，不过没留意。”笑着看看墨涵又说：“他的表妹怎么比得上咱们墨涵。”
　　墨涵脑子像跑马般飞快转着，心生一计：“表哥，那个绮云真是数一数二的女子，一笑倾人城，再笑倾人国，比宋玉说的东家之子强上百倍。我一见她眼珠都转不动了。这大清国就表哥您配得上她，若是能求皇上指婚，让她给我做表嫂就好了。”她打着自己的小算盘，得意的谋划着。
　　胤礽点点她的鼻子，闷笑几声，说：“是那郭络罗家的求了你还是老九许了什么好处，咱们涵儿就这样帮着做媒？”看着她的眉飞色舞，他是当真欣慰，只要她快乐，他也觉着欢喜。
　　“我说的句句是真话，哪里是为了他们，真是觉得这样的人儿配了旁人可惜，是为着表哥着想啊！”墨涵使劲的妄图推波助澜，却是剃头挑子一头热。
　　“为我着想，就再不许提这个了。”胤礽强压心中的怒火，还是和风细雨对着墨涵，“毓庆宫就自生自灭得了。”这后一句实在透着古怪。
　　“可那绮云——”墨涵还是想做sales的工作，不过被胤礽捂住了嘴，食指却轻轻滑过她的嘴唇，他那眼神有些迷离，可终究忍住，叹口气，让她不解。不过来日方长，定要把这未来的八福晋推销出去。
　　胤礽端详她片刻问道：“怎么今日出宫没见了胤祥，反倒和胤禩在一处？”
　　“我和四公主一起出来的，就没叫上胤祥和胤祯。街上人多，我和四公主走失了，在后海遇到了八阿哥他们的。”这是大实话，还好胤礽不比他那些大嘴的弟弟，没有直接问她喜欢谁这样尴尬的问题。
　　“涵儿！”
　　“怎么了？”
　　“今后可不许这样了！”胤礽的话没头没脑。
　　“不许怎样？”墨涵问。
　　“想骑马，我得空再教教你，届时再送你匹温顺的母马，怎么骑都由着你。”
　　墨涵这下子有些明白了，是不乐意她赖在胤禩的马上，怪不得沃和纳眼神异样，这主仆二人还真是同声同气。墨涵禁不住开始回味胤禛在后海说的话，真是头大的麻烦啊！
　　夜凉与晨寒后，墨涵老实的在床上呆了十来日，恪靖关于舜安颜的回忆就重复了十余次，直到墨涵酸楚、愧疚的说：“恪靖，我真后悔那日带你出去，让你见了他。此刻你还可以有我可以分享你的喜悦，可今后你去了草原，连个可以倾诉的人都没了，你会不会怨我扰了你的清静？”
　　恪靖闭上眼，幸福的微笑洋溢在面庞，浑然忘我的陶醉片刻，才睁开眼，那眼里全是恋爱小女人的璀璨：“墨涵，只要闭着眼睛就能见到他了。多亏有你这个朋友，我才能知道北京城是个什么样，才能自由的过一天，才能遇见他。这样真好，真的！我也不奢求更多了，这样就很满足了。”
　　墨涵是很知足的人，恪靖的爱恋是一天，却已是一生。自己呢？莫说入宫后还能时常与胤禩在一起，就是入宫前他们相聚的时间也比恪靖他们长，实在是要幸运得多。绮云，郭络罗，她掩饰不了的，她也是喜欢胤禩的，虽然在人前淡淡的维持骄傲。算了，还是先抓住眼前吧。
　　八月间老康到巴图舍里见蒙古贵族去了，点了胤礽随驾，胤礽则请旨带上了胤祥与墨涵。墨涵纵然是不舍与胤禩分别也是无奈。胤礽不许墨涵坐车，只悉心教授她骑马的技艺，让胤祥再从旁指点。可这教的人比学的人还担心坠马事件，当然是进展甚缓，唯一的收获就是那马被墨涵的松子糖喂家了，血糖升高。老康也听说了墨涵学马的事，估计是有意显摆他儿子的能耐，居然让墨涵同胤祥赛马，这还不如让她去与舒马赫比赛车，与马拉多纳比颠球来得刺激，至少那样是和偶像同台竞技。简直把她当成了老康的餐后甜点了！
　　还未上马墨涵就嘀咕个不停，能给她出气的也只有那匹黑白杂色的母马：“的卢啊的卢，今日输了，我就扒你皮、喝你血、抽你筋、吃你肉。”
　　老康听了大笑不止，直给胤礽说：“你教了这许久，她就学会这些么？”胤礽很是尴尬，陪着笑脸说：“皇阿玛，墨涵虽顽劣，也不至如此残暴，笑谈罢了。”
　　墨涵也不管他父子俩的讥讽，只翻身上马，弯腰在马耳旁言道：“今日急，不可不努力！”
　　这下连胤礽也跟着老康一同笑起来，只有胤祥不解的看着他们。老康看着茫然的胤祥说：“她赛马不一定能赢你，可这学识倒是比你强了！你俩一般大，怎么她知道的你还不知晓呢？”又指指墨涵说：“你给十三阿哥说说这典故。”
　　墨涵心想，我本来就比胤祥多活了十几年，当然渊博些：“十三阿哥，刘备避樊城之难，过檀溪，谓所乘马的卢曰，‘今日急，不可不努力。’马达备意，一跃三丈。这就是义马救主的典故。”
　　赛马的胜负用鼻子思考也能知道，不过它达到了胤礽的预期目标，老康安排了互帮小组，墨涵督促胤祥的汉学，胤祥陪墨涵练习骑射，这同日出生的二人被撮合得有了所谓的缘分。墨涵此刻才惊觉这样对老康的误导的可怖，还好离成年还有时日，尚有回旋余地，于是很有意识的粗暴对待胤祥，发挥当初青春期臆想症的所有毒招捉弄他，偶尔不忍时就给安慰之后灌输关于郭络罗绮云的一切美好描述，或许如此能让胤祥爱慕上绮云，一石二鸟之计，既让太子的谋划落空，又改变胤禩的命盘。胤祥很抑郁的忍受她的一切，反而让墨涵自觉处置过分，复又哄着他开心，胤祥却提不起精神，只温和的笑笑，随她的喜怒。却不料，她古怪的一切都被胤礽看在眼里，也经由胤祥的书信汇报给了京中的胤禛。
　　待回了京，胤禩却已去了盛京，留了一方丝帕让佩兰交给墨涵，淡如青烟的丝绢上渲染了一朵若有若无的海棠，实在是妙不可言。墨涵用丝帕覆在脸上，仰头向天，仿似绛雪轩醉人的海棠花雨又洒落心间。他或许不是她心底的惊世男子，但却时刻温暖着她的心，他们有同样的寂寥，也有同样的对未来的期许。
　　八月末，胤禟、胤锇邀了墨涵去听戏，胤祯闻信也厚颜跟着。到了会馆，才发觉绮云、绮霞也在，墨涵顿时觉得不自在，不知胤禟玩的什么把戏。
　　胤禟招呼着大家入座，戏还没开锣，包间里的戏却拉开帷幕。夺目的两个女孩互相打量着，三个男子也暗地比较她俩。绮云是有备而来，一身簇新的天蓝色旗袍，淡施脂粉，轻描娥眉，一颦一笑更有女儿家的温婉神韵，眉眼间透出贵气；墨涵却是随意的淡紫色旧衫子，素净的脸唯有唇上点了海棠胭脂，可就算静静的一言不发，也散发着夺目的光芒，若待她转身凝神看你一眼，那灵动却是无人能比的。
　　胤锇暗自叹口气，笑看绮云一眼，未开局，她已输定了，何况墨涵早占据了八哥的心。
　　胤禟则是暗自窃喜，只希望绮云能明白个中道理，迷途知返，能体会他的一片苦心。墨涵虽好，却非他的心头好。
　　戏台上旦角扮的雪艳已上场，这出《刺汤》是墨涵没瞧过的，收了暗地瞧绮云的目光，专心看她的戏。
　　绮霞不明白他们的肚皮官司，只拿不懂得问绮云：“姐姐，那掌灯的人说的话怎么和那汤老爷说得不同？”
　　众人都闷笑着，那原是戏文中掌灯人有意讥讽势力小人汤勤的，把“裱字画的汤老爷”大着舌头说成“婊子下的汤老爷”，谁料想绮霞如此问出来。绮云哪里好意思作答，她正为着墨涵对她的不在意生怨气，可又不便发作，只厉声道：“多看几次就明白了！额驸府还请得起戏班子。”
　　墨涵看不惯她的显摆，有意同她过不去，笑对绮霞曰：“那丑角是个大舌头，没有绮霞妹妹口齿伶俐，才说错了戏文。头次还闹个大笑话，本来要说‘今天的饭菜够吃了，你们都使大碗吧!’，一不留神却说成‘今天的饭菜狗吃了，你们都是大王八！’”她一字一顿将那大舌头学了个十足，单说到“狗吃了”就惹得众人笑起来，待绮云斜眼看她，却见墨涵直盯盯望着她说出“大王八”三字。
　　绮云这下是吃了哑巴亏，若恼怒，那便是给她以口实，真作了那王八。可她实在难以咽下这口恶气，将手中的茶杯失手一摔，落在墨涵脚畔。
　　胤祯立刻有些气不平，冷哼一声，却被墨涵拉住，她却不愿让胤禟难堪。胤祯转过身只瞧着墨涵，拉着她胳膊娇声道：“涵姐姐，这《刺汤》说的是哪朝的故事？”
　　墨涵暗笑他闹鬼，戳着他的额头道：“《一捧雪》说前朝嘉靖年事，恶相严嵩之子严世蕃杀人强夺莫家玉杯，《刺汤》一段讲的是是莫家小妾雪艳刺杀为虎作伥的汤勤，为夫报仇的故事。我那里有李玉原本的《一捧雪》，你有兴趣，我叫佩兰给你送去。”她嘴里说着，心中却想，莫家何罪，怀璧其罪。绮云并无过错，不过是因为自己预知她与胤禩的姻缘，就迁怒一个同样付出真心的人。墨涵不禁有些自责，可适才讥笑的话已出口，哪里还收得回。
　　胤祯却不知她心思转得如此快，一心要帮她在绮云面前露露学识，还不断的问她这样那样的问题。墨涵只得一一作答，却已是心不在焉，想得多了，又有些赌气，何苦要去与绮云处好关系，又不去他家做小。看她脸上阴晴不定，胤祯更加担忧，随口说个问题：“那不是严世蕃过得比咱们大清的皇子还要好？”
　　墨涵也随意答道：“富贵浮云遮望眼，到头不过一场空。”
　　“是不是一场空，自然有见分晓的一日！”绮云一张俏脸怒目圆睁、咬着银牙道，话音未毕，已拉着迷惘的绮霞而去。胤禟有些不知所措，呆看墨涵一眼，急忙追了出去。
　　胤锇却在此刻最明白：“她以为你那浮云二字是针对她的。”
　　墨涵无奈的摇着头，挥手让胤锇也去，再看戏台，雪艳已拔出匕首，即将刺出——